Территория, собственно, святилища начиналась почти сразу за воротами. Большое, хотя и не такое, как храм Кай Зенкоджи, здание. И, конечно же, множество каменных лисьих статуй, самых разнообразных. От очень примитивных до невероятно детализированных. Но чаще застывших где-то посередине между «грубый набросок в форме лисицы» и «этого скульптора надо признать гением».
Наставница при этом прочитала короткую лекцию об кицунэ.
— Пожалуйста, взгляните на эти статуи помощниц Инари, — обратила гид внимание группы. — Лисы издревле служили богине. Присмотритесь, у многих лисиц в зубах вы увидите свиток или ключ. Свитки символизируют мудрость, а ключи — доступ к сокровищам, ведь Инари помогает людям в делах и приносит достаток.
И кто-то еще называл богиню риса и лис лицемерной. Вот оно, истинное воплощение двуличия. Но при этом сказано все хорошо поставленным голосом, не несущим определенной эмоциональной окраски. Не знай я истинного мнения наставницы и глубины ее познаний, счел бы, что она нашла этот текст в сети или взяла из учебных материалов для экскурсоводов.
— Лисы считаются умными и хитрыми, но не стоит также и забывать, что они добрые и верные посланники Инари. В сказках говорится о том, что кицунэ способны превращаться в людей, чтобы помогать или передавать важные сообщения.
Занятно было продолжать наблюдать за Макитой-сан, улыбнувшейся в такт словам «глупой старухи» с нескрываемым чувством собственного превосходства. Надо бы мне запомнить сей момент и самому не возгордиться тем, какой я великий лис-обманщик. Я не такой. Я обычный бухгалтер.
— Как думаете, дети, если бы вы встретили одну из лисиц Инари, о чем бы она вам поведала? — спросила жрица, перехватив инициативу у экскурсовода. Какой-то неловкий, даже детский вопрос. Как будто бы она не очень понимает современных школьников, которым, между прочим, уже по пятнадцать. Почти взрослые.
— Я бы спросила, где здесь туалет, — сказала Тика. — Ну серьезно. Тут очень красиво и одухотворенно, но мы два часа ехали в автобусе, а с парковки нас сразу повели сюда. Я, как президент школы, обязана позаботиться о своих одноклассниках. А Коноха-сан и вовсе старенькая, ей чаще нужно… пудрить носик, — вообще-то, тема посещения туалета у нас в обществе совсем не табуирована, но похоже, что тлетворное влияние запада и сюда добралось — начали иногда избегать самых естественных моментов.
— Санитарный блок расположен в задней части главного здания. Позвольте, я вас провожу, — храмовая кицунэ с достоинством приняла укол и не потеряла самообладания. Но когда никто на нее не смотрел, бросила в сторону сестренки раздраженный взгляд.
Следующие полчаса ушли на то, чтобы все посетили уборную. Я сам не удержался от общей истерии и побывал в мужском туалете, хотя мне не очень-то и требовалось. Когда все сделали свои дела, изредка чихающая в маску математичка выполнила привычную ей операцию — пересчитала школьников по головам. Я, на правах бухгалтера, подтвердил правильность ее расчетов. Все на месте.
— Давайте теперь поговорим о самом божестве Инари, — предложила Амацу-сенсей. — Это богиня, которая заботится о рисе, урожае, плодородии и процветании. Давным-давно, когда Япония была страной земледельцев, люди молились Инари, чтобы их поля давали хороший урожай. Рис — это основа нашей еды, из него делают всё: от онигири до сакэ! Но Инари помогает не только с рисом. Сегодня люди просят ее об успехе в учёбе, работе или бизнесе. А ещё Инари любит, чтобы мы уважали природу… ох, простите эту старуху, Макита-сан, у вас наверняка распланирована своя программа.
— Благодарю за увлекательную лекцию, — степенно произнесла жрица, хорошо скрывая возникшую у нее легкую неприязнь к излишне разговорчивой старушке. Наставница озвучила общеизвестные факты, но все же школьники слушали ее с любопытством. — Сейчас же приглашаю всех ко входу в хондэн, мы научим вас правильно молиться.
— Хондэн, то есть главный зал — это сердце храма, место, где обитает дух Инари и куда иногда снисходит Конохана Сакуя-химе, — вещала по пути в означенное место жрица.
Взгляды детей при этом скрестились на «Конохе-сан», как будто бы моя наставница и есть земное воплощение богини, горы Фудзи. Амацу-сенсей приняла эти взоры как само собой разумеющиеся, отдающие должное ее великолепию.
— Запомните, пройти к алтарю дозволяется только священникам, — продолжила вещать Макита-сан, — но молиться у дверей дозволено каждому и Инари-сама вас услышит, независимо от того, произносите вы свою просьбу вслух или мысленно.