Начали с броска монеты — его я уступил сопернику, не упустив момент, когда тот ловко перевернул пять йен пальцем, позволяя мне победить и отдавая первый ход. Вот же шулер! Но не настолько хороший. Или специально показал свой обман, проверяя, замечу я его или нет. А так ли случайно Кикучи-сан вообще оказался с нами в одном самолете и одном лаунже? Билет в первый класс стоит дорого, а оклад у полицейских, может быть, и достойный, но не до такой степени.
Насколько хороший он игрок? И надо ли мне вообще побеждать? Шахматы — это не карты. Тут я ладью в рукаве держать не смогу и украсть вражеского ферзя не сумею. Точнее, физически возможно и то, и то, но объяснить появляющиеся и исчезающие фигуры я не смогу. Так и до использования мистических способностей недалеко, чего мне не хотелось бы ради пустячной победы в ничего не значащей игре без ставок. Азарт, правда, требовал выиграть, но неужели я его не переспорю?
Начал с того, что сделал максимально стандартный ход — пешка с e2 на e4. Затем вывел епископа на c4, следующим ходом королеву на h5… и, наконец, мат, забрав пешку противника с f7… Так просто? И ведь не сказать, что мне поддавались. По сути, это единственный известный мне дебют, изученный еще в начальной школе. Даже не уверен, что его можно таковым назвать — слишком очевидная комбинация. Ловушка, в какую возможно попасть, только не ожидая подобной наглости — сразу на первых ходах атаковать короля. Никто из серьезных гроссмейстеров, я уверен, так не делает. Они мгновенно разыгрывают у себя в голове несколько стратегий в зависимости от того, что ожидают от противника.
Инспектор, осознав, что ему поставили мат, воззрился на меня с удивлением. Он в это время пытался изобразить что-то сложное при помощи пешек и коней и не ожидал подобной наглости.
— Как говорил Миямото Мусаси, «дерзость — это ключ к победе», — процитировал я. — На самом деле мне повезло, что вы больше любовались на мою супругу, чем уделяли времени партии.
Частичная правда. Не смотреть на то, как грациозно Мияби несет мне кофе и пирожное, было решительно невозможно. Я сам то и дело поворачивал голову к ней.
— Макото, ты что, уже победил? — бросила на меня удивленный взгляд моя красавица. Вот ради того, чтобы любимая женщина на тебя так смотрела, мы, глупые мужчины, и совершаем подвиги. — А говорил, что совсем плохой игрок?
— Просто везучий, — повторил я.
— Вас хоть в чем-то возможно обыграть, Ниида? — не без иронии спросил полицейский. — Реванш предлагать не буду, двойного позора я сегодня не вынесу.
— В любой спортивной дисциплине, Чукаки-сан, — мои невинные подколки парня, видно, немного раздражают, но не бесят. Понимает, что это всего лишь юмор. Даже не знаю, зачем я дергаю тигра за усы. Может быть, потому, что он устроил Ануше веселую жизнь. Или по причине того, что мне полиция так ничем помочь и не смогла.
— Например, в бейсболе, где вы выиграли кубок. Или в борьбе, — фыркнул полицейский. — Признавайтесь, вы бог Сусаноо-но-Микото, принявший человеческий облик от скуки, — вроде как в шутку сказано, и мало кто бы заметил, что молодому мужчине и правда интересно, что я отвечу.
— Увы, вы проиграли не божеству, а скромному скучному бухгалтеру, — я постарался улыбнуться как можно более обезоруживающе. — Отличный кофе тут, кстати. А пирожное… ммм…
Глава 16
Самолет показался мне просто огромным. На билете и сайте авиакомпании было указано, что это Airbus A330−300. По данным из сети, его длина — 63 метра, размах крыла около 60, 250 пассажиров с разделением на эконом, бизнес и первый класс.
Салон первого класса размерами больше, чем моя квартира какой-то год назад. Вместо тесных сидений, какие были у перевозчика-лоукостера, тут едва ли не мягкий диван для каждого пассажира. Ну ладно, ладно, я утрирую, просто большие, мягкие и на удивление удобные кресла. На секунду даже показалось, что массажные, подобные тем, что я недавно видел в вип-лаунже, но не захотел испробовать. Мне не тесно и не узко! Можно вытянуть ноги и откинуться назад. А чтобы шум двигателей не раздражал уши — предлагаются наушники с активным шумоподавлением.
Всего четыре ряда по четыре кресла, половина из которых пустует. Восемь человек. И вот почему бы не позвать сюда кого-то из других пассажиров, чтобы им было комфортней лететь? Пожилых людей, например. Или беременную женщину. Наверняка в такой толпе народа, что набилась в салон эконом-класса, будет хотя бы одна.