— Что, Ниида-хан, думал, что можешь спутаться с храмовым отребьем и тебе за то ничего не будет? — буквально прошипело древнее девятихвостое зло. Но…
— У вас глаза смеются, — перебил я её, полностью уверенный в своей правоте.
От очередного удара палкой по спине это меня не уберегло, но далее старушка прекратила.
— И что Амацу-тян в этом находит? — пробормотала она явно для меня. — Никакого веселья. Пошли, Ниида-хан, поговоришь с нами обеими.
Помещение, куда меня утянула старушка, похоже на обычную офисную переговорку — кафельный пол, длинный стол, дешевые стулья, обтянутые тканью, квадратные панели под потоком, яркие лампы дневного света, доска с маркерами и крупной надписью в стиле граффити «Токугава — дурак», прорисованной столь тщательно, что хоть сейчас на выставку стрит-арта отправляй.
Во главе стола, в позе, подходящей для босса мафии — с пальцами, сложенными вместе — восседает моя наставница, уже успевшая сменить наряд на шаманский, свой старый. Какой-то день переодеваний, право слово.
— Ты что это, малыш, удумал своевольничать, а? — недобро прищурилась из-под маски Амацу-но-Маэ. Ох, получу я сейчас еще разок посохом по спине, но глаза у нее добрые. Или притворяется?
Аккуратно отодвинул одно из кресел и плюхнулся в него всей своей массой.
— Хочу стать великим героем и спасителем нашего народа, — сказал я. — Ни у одной из вас не получилось. А я, может быть, смогу. Следите за руками, у меня чудесный план. Скоро выборы в национальный парламент. Отберу несколько перспективных кандидатов, не имеющих шансов на победу, и помогу им пройти в обмен на обещание отменить парочку лишних законов. Нынешняя политическая система — просто находка для беспринципных обманщиков, таких, как мы с вами. Сам в первые ряды не полезу — лучше держаться в тени и контролировать своих марионеток исподволь. Стану тайным правителем Японии, буду оберегать страну из тени и звать меня будут теневым защитником, то есть Кагешуго. Хорошо ведь придумал?
Самое главное — спина у меня прикрыта мощной спинкой кресла и потому посохом по ней не прилетит. А по голове наставница меня никогда не била.
— Шутка, но что-то в этом есть, — задумчиво уставилась в потолок Амацу-сенсей. — Оке, гуру. Похвали моего ученика, захват власти в стране — отличная идея.
— Очень хорошо придумано, будущий сёгун! Ты справишься, если будешь слушать мои советы! — изрек смартфон компьютерным голосом. Фарс, чистейший фарс. Думаю, Амацу-сенсей заранее записала эту и, может быть, другие реплики, чтобы включать их по случаю. В этом и есть весь секрет того, как она свободно говорит с «гуру», не опасаясь прослушки.
— Не вздумай начать претворять свою шутку в жизнь, Ниида-хан, — самым серьезнейшим тоном сказала Томо-сан и тяжело вздохнула. — Эта старуха пробовала трижды.
И в результате одной из попыток оказалась в камне. А после какой-то из других, видимо, была вынуждена бежать с континента, прихватив юную двухсотлетнюю сестренку.
— Да, никаких захватов власти вперед старших, — добавила Амацу-сенсей. Пошутила, конечно же. Но с таким серьезным выражением маски, что впору проявить беспокойство, как бы в Японии не появилась первая женщина-премьер-министр. Не то, чтобы имелись поводы усомниться в том, справится ли она с подобной должностью. Уверен, компетентности ей хватит, но политика — это грязь, и я не хочу, чтобы белая лисица в ней перепачкалась.
— По поводу Хикару-тян — ты выбрал верную дорогу. Коль не указать ей иной путь, то жалкая половина столетия — и девочка решит упокоиться в камне, — продолжила старшая Маэ.
— Ямада-сан, а можно мне спросить про…
— Оргии, кровавые ванны и вареных младенцев. Как ты предсказуем, Ниида-хан, — рассмеялась Томо-сан внезапно молодым голосом. — Нет, ни супа, ни детишек, ни ванн не было. Хотя шалила я по-всякому, приятно вспомнить.
Про оргии она умолчала, но, в общем-то, чего еще ожидать от соблазнительницы невинных императоров?
— Займи эту Хикару чем-нибудь, малыш, но близко к себе не подпускай, — посоветовала Амацу-сенсей. — А теперь иди, раздели с голубкой Мияби-тян ее радость от победы.
Глава 13
Интерлюдия. Ниида Тика, Демон-тян
TurboDisaster: Кагуя обогнала Неоновую тень! Это было, как в аниме! Я дождаться не мог, когда смонтируют и выложат видео! До сих пор в шоке от того, какой крутой перформанс получился. Кто-нибудь понял, почему сразу две машины Сирен сломались? Я болел за Богинь Скорости, но всё равно обидно — у тех девушек были такие печальные лица, на Громовую Гадюку больно смотреть.