«Черное прекрасно подчеркнет твою фигуру, а красное будет хорошо гармонировать с карим цветом твоих глаз», — написал я ответ для Мияби.
Похвала — вот выход, ведущий в обход женского капкана. Главное — хвалить оба варианта, а выбирает пусть она сама, какой мой комплимент показался ей ближе к сердцу. Я таким образом и избегаю выбора, и в то же время не остаюсь в стороне. Ответ с формулировкой «ты в любом платье красивая» выглядел бы отмазкой, показал бы мое равнодушие к тому, как подруга на ужине будет одета. По правде, мне действительно все равно, пусть хоть в мешке от риса приходит, хуже от этого не станет, но только глупец или очень смелый человек подобное скажет вслух. Или напишет. Написать, пожалуй, хуже, так как останутся доказательства, не позволяющие сказать «тебе послышалось, я не это имел в виду».
Спустя десять минут пришли еще две фотографии — Цуцуи, примерившая и тот и другой наряд. И чего она с такой внешностью работает стажером в отделе рекрутинга, а не айдолом или моделью?
«Черный цвет подчеркивает твою естественную красоту. Красный — раскрывает твою энергичность» — написал я, изо всех сил болея за черный вариант. «Та женщина» чересчур четко отпечаталась в памяти, чтобы не вздрагивать при виде любого ярко-красного пятна. Вроде как ничего настолько плохого она мне и не сделала, так, несколько раз уколола самолюбие, но желание держаться от нее подальше очень стойкое.
Может быть, Мияби обладает способностью угадывать чужие желания? Я это к тому, что на встречу в ресторанчик она пришла в черном платье, которое ей безусловно идет, визуально выделяя стройные бедра и тонкую талию. Мне же в очередной раз пришлось выгулять свой лучший костюм. Вечер прошел примерно по сценарию предыдущего. Мы хорошо и вкусно покушали и мило поболтали, причем на этот раз не только о еде. Моя спутница заработала еще несколько призовых баллов к образу идеальной вайфу, поделившись тем, что участвует в волонтерских программах.
Япония — очень благополучная страна. Нам повезло родиться именно здесь, а не в ледяной России. Не в полной оружия на руках у населения Америке, где постоянно в кого-нибудь стреляют. И не в вечно голодающей Африке. Но место для волонтерства остается и у нас, ведь заложить в бюджет средства на всякие непредвиденные стихийные бедствия и неожиданные катастрофы невозможно. Остаются и случаи, которые не назвать экстренными, с которыми правительство позволяет разобраться неравнодушным гражданам.
Цуцуи уже успела побывать в качестве волонтера на чайной ферме, где не хватает работников из-за того, что молодежь старается перебраться из деревни в город. Участвовала в восстановлении бамбуковых лесов, пострадавших от пожаров и разлива химикатов на предприятии. Помогала с уходом за пожилыми в специальном пансионате и провожала детей, родители которых заняты на работе, в начальную школу. Водила экскурсии по Токио для иностранцев во время недавней олимпиады, для чего полгода усиленно занималась изучением английского языка. Работала на рисовых полях, весь урожай с которых шел на производство храмового сакэ по традиционным рецептам. Помогала с организацией фестиваля бумажных фонариков. Ездила в Токусиму для помощи в обустройстве городских клумб. Ухаживала за кроликами на ферме и ездила собирать апельсины. Конечно, это все во время летних каникул, когда она училась сначала в старшей школе, а затем в университете.
Мне прямо немного стыдно стало, что я ничем таким и не помышлял заняться, хотя вроде бы всегда считал себя социально ответственным и нацеленным на то, чтобы делать людям добро.
— Но сейчас мой отпуск в Окане Групп составляет всего десять дней, и это не подходит под сроки большей части волонтерских программ, — пожаловалась мне девушка. — Придется выбрать что-то из очень коротких вариантов. Например, детский спортивный лагерь.
Последнее словосочетание звучит как мой персональный ад. Я не люблю ни детей, ни спорт, ни лагеря. Но, наверное, Хидео-сан дернул меня за язык чтобы получилась следующая реплика. Да что этот мелкий мошенник себе позволяет⁈
— Я давно поглядывал в сторону волонтерства, но все не решался, думал что моя помощь окажется бесполезной. Можно ли еще и меня записать в ту же программу?
— Конечно! — искренняя радость Мияби-тян согрела мне сердце и вытеснила инстинктивный страх перед детьми. В конце концов, помогать лагерю можно по-разному. Вдруг им не хватает квалифицированного бухгалтера для того, чтобы оптимизировать налоги? А я это могу.
Кроме того, безвозмездная помощь обществу — не тот ли это шаг, который сможет загладить все ужасные вещи, которые я делал с подначки темного попутчика? Придумал! Нужно и грязные деньги, украденные у Окане Акумы, пожертвовать на какое-нибудь доброе дело. Жаль, у нас в Японии почти нет бездомных, а то пожертвовал бы им. Точнее, не жаль, конечно. Очень хорошо, что в нашем обществе практически отсутствует подобная проблема, не считая нескольких психически больных людей, которые сами выбрали путь городских отшельников, живущих на улице. Смотрел не так давно про них репортаж по телевизору. Очень удивительное явление. Взрослые состоявшиеся люди бросают работу и семью, чтобы стать никем и спать под мостом. Как такое вообще возможно?
— Я планирую недельную поездку в горный лагерь в конце сентября. Тут, в нашей префектуре. Удивительно, я объездила с волонтерством половину Японии, а в родных местах почти нигде и не бывала.
— Записывай и меня. Сегодня же вечером пришлю свои данные, — решительно попросил я. Не знаю, откуда именно шли истоки внезапного энтузиазма. От иррационального желания сильнее сблизиться с девушкой, из перспектив очистить свою карму, или просто потому, что идея посетить горы нашла положительный отклик где-то в глубине моей души. Как вспомню про поросшие густыми лесами склоны, так появляется особое ощущение умиротворения.
Цуцуи от последнего предложения попросту расцвела. Прекрасный цветок распустился и засиял, подобно весеннему солнышку на золотой неделе. Мы еще довольно долго беседовали о всякой ерунде, попробовали несколько новых блюд, недавно появившихся в меню Секудо и Тайсёку.
Обсудили навязчивого юношу, которому я в итоге должен быть благодарен, о чем вслух не сказал, конечно. Ведь на его фоне я смотрелся до крайней степени выгодно. Да, не богач и не красавец, но добрый и надежный, способный выручить в любой ситуации и подарить шоколадку, чтобы поднять настроение. Далеко не каждая девушка ищет именно такого, конечно. Но вдруг мне повезло?
В конце концов я вызвал спутнице такси, а напоследок она подарила мне поцелуй, из-за чего сердце пропустило несколько ударов. Довольно целомудренный поцелуй, всего лишь в щеку, но мне, не избалованному женским вниманием и его хватило бы чтобы кровь носом пошла, не будь со мной Хидео-сана, с его запредельным самоконтролем, позволившим мне не только не опозориться, но и галантно поцеловать своей даме ручку, усаживая в автомобиль.
Мда, а ведь эти еженедельные поездки на такси ужасно разорительные, но этот факт меня почему-то перестал волновать. Влюбленность? Скорее всего. Разумнее всего выгнать эту дурость у себя из головы, все равно я для Мияби не пара. Я старый толстый увалень, если рассматривать меня как Ниида Макото. И старый толстый обманщик и мошенник, если учитывать Хидео-сана. Разве такой спутник жизни подойдет идеальной девушке? С другой стороны, и так просто отступиться я почему-то не могу. Сам не знаю, по какой причине. Вот неправильно будет так просто разорвать отношения и уйти. Снова избегаю ответственности, взваливаю право принятия решения на хрупкие женские плечики? Да хоть бы и так! Цуцуи очень мудрая для своего возраста. С платьем в конце концов она же угадала.