То есть как – не принимал. Вайерд, к примеру, предложил оставить мне кое-какой магический инструмент, который он где-то прихватил из чистой хозяйственности (чтоб врагу не досталось) и обрадовался тому, что больше можно себя этими ценностями не обременять. Кое-что дельное я отыскал в трофейных сумках – чуть позже, после отъезда тана Тива. Да, мне готовы помогать, в меня верят, но ситуацию это меняло мало. Надо признать: маг из меня фиговенький, я плохо знаком даже с основами, способен разве что прилично защищаться от прямолинейных, простых до тупости, хоть и мощных атак… Да и всё, собственно. Больше я ничего не умею.
Но из себя пора было делать что-нибудь приличное. Допустим, я не умею толком пользоваться хаотично приобретёнными знаниями, так можно ж научиться, в конце концов! Да, мне, не имеющему сейчас доступа к хорошим библиотекам, придётся изобретать заново все давно уже изобретённые и обкатанные приёмы, но это лучше, чем не делать вообще ничего. От умения пользоваться наличествующими способностями зависит моя жизнь и существование моих людей, так что поставленная цель вполне благородна.
Вайерд, к сожалению, очень торопился. Он задержался в Венцении на неполные два дня, и общались мы всего-то два с половиной раза, и то в спешке, поминутно прерываемые сержантами, которые жаждали указаний. Но даже в таком режиме я быстро понял, что многому мог бы у него научиться. Он был умным человеком, здорово измученным нынешней войной, трезво оценивал грустные перспективы Отардата в этом противостоянии, даже кое-что понимал в теории магии… Как было бы замечательно, если бы тану пришлось остаться в замке – ей-богу, мы бы столковались!
Но увы, здравый смысл подсказывал, что если оставаться здесь, то уж придётся рассчитывать на долгое сидение в окружении. А один из немногих уцелевших отардатских отрядов не мог себе такого позволить. Поэтому солдаты Вайерда, едва переведя дух, собрались в путь. При всей моей расположенности к тану Тива я даже и не подумал предложить ему с собой провианта на отряд на несколько дней и вздохнул с облегчением, что он не попросил. Да, в Венцении пока хватало зерна, овощей и солонины, но если раздавать их направо и налево, надолго ли хватит запасов?
Разумеется, крестьянам мы кое-что отдали, в первую очередь немного семенного зерна – самые оптимистично настроенные земледельцы намеревались всё-таки сеять яровые в надежде, что осень получится долгой и тёплой и зерно успеет вызреть. В округе их осталось мало, зато по слухам в глубинах леса эти упорные ребята умудрились даже что-то распахать и обещали поддержку своим товарищам, оставшимся под гнётом захватчиков – наверное, в обмен на новости.
Пока истинники не набежали и снова не заблокировали замок, не принялись наводить страх-ужас, я поспешно выгнал за ворота почти всех своих солдат: половину на охоту и промысел (если будет что у кого безболезненно отобрать или действительно найти самостоятельно), половину на изничтожение опустевшего вражеского лагеря. Мои ребята, кстати, приволокли оттуда довольно много всяких полезных и полуполезных трофеев – например, ткани и соль, которая у нас уже заканчивалась – а также по возможности понатаскали в замок много обрезков дерева на дрова. Всё остальное тупо спалили, понимая, что тянуть с этим больше нельзя.
Мы оказались правы – огромный пожар едва успел потухнуть, как в отдалении показались новые отряды под стягами Дикого моста. Их было ненамного больше, чем прежних, но организованы они были определённо лучше. Они сумели довольно быстро и весьма плотно блокировать Венцению, и я порадовался лишний раз, что не стал тянуть с отправкой экспедиций. Пусть мои охотники и собиратели мало что смогли добыть и приволочь, но «мало» всегда лучше, чем «ничего». И сейчас, отсиживаясь за стенами, мы поедали свежую оленину и кабанятину с особенным удовольствием и внутренней благодарностью к ребятам, которые её добыли.
Тем временем нас снова окружили и дежурно постращали намёками на штурм. В действительности настоящим штурмом это, пожалуй, не было, потому что обстреливать замок пусть даже и из стреломётов можно до бесконечности – чтоб его взять, необходимо в него попасть, а ни баллист, способных разбить какую-нибудь стенку, ни таранов, которыми вышибают ворота, ни мостков через ров пока не было. Понятное дело, что предыдущие штурмовые поделки истинников мы сожгли вместе с их лагерем, а новоприбывшие привезли с собой только лёгкие установки. Разговаривать с нами больше никто не пытался.