Отряд оказался сравнительно невелик, хотя на нас бы его хватило с избытком. Но следом должен был двигаться и отряд Вайерда – с ним вместе можно будет попробовать. Видно было и в самом деле плохо, в какой-то момент я пожалел, что не принял предложения залезть на дерево. Ну да, это было бы глупо, зато видно хорошо. В следующий момент новая дурацкая идея посетила меня…
А, собственно, почему ж дурацкая? Мне, лишённому страха смерти, наверное, действительно есть смысл выйти на дорогу и поприветствовать путешествующих. Заодно рассмотрю графа. Конечно, может быть, меня прибьют ещё до того, как успею пустить в ход магию, или поднимут шум… Да, собственно, а разве не время начинать операцию? Всё равно пора.
– Сразу за мной не кидаться, выждать и действовать по ситуации, – шёпотом велел я. После чего, прокравшись потихоньку сквозь подлесок, выпрямился и пошёл уже уверенно, весь на виду.
Меня, конечно, увидели, и один из офицеров предостерегающе поднял руку. А я, шагая, обшаривал взглядом строй и вскоре разглядел своего господина, безучастного к неожиданной задержке. Меня окликнули, но я уже не воспринимал что-либо, лежащее за пределами поставленной задачи. Действовать надо было по-настоящему быстро. Я сосредоточился – и сложил заранее подготовленную схему прямо вокруг графа. И вынул меч.
Конечно, на меня кинулись, но что было сейчас важнее всего – я определённо недооценил масштабы установленной защиты. Она, оказывается, накрыла не только моего господина, который пока не обратил внимания на странности окружающего мира, но и одного из сопровождавших его бойцов. А это уже было серьёзной проблемой. Как её решить?
Снова на долю мгновения пожалел, что не уступил глупому совету, что всё ещё в доспехах. Попробуй с таким грузом на теле побей все рекорды скорости и ловкости. С другой стороны, мне ведь надо будет как-то выжить в самом центре чужого отряда, хотя бы пока не разберусь с солдатом, который оказался в коконе защиты вместе с безоружным господином.
В общем, даже не знаешь, что лучше.
Похоже, от меня особой прыти не ждали; наверное, думали, что я сейчас примусь пафосно топтаться на месте, строя из себя героя и обороняясь от кучи врагов разом. Ну, в самом деле – какой идиот рванёт в самую гущу отряда, где одиночке просто невозможно выжить! Я бросился прямо под ноги лошади, на которой сидел ближайший офицер, и полоснул по чему придётся. Отпрыгнул в сторону, поднырнул под чей-то поспешно ударивший клинок и ранил ещё одного коня.
«Зачем я это делаю»?! – мелькнуло в голове паническое – пожалуй, впервые в моей жизни. И здравый смысл, само собой, охотно согласился с испугом: ведь я творю чёрт знает что! Просто безумие создавать вокруг себя панику, когда, вероятнее всего, именно ты первым падёшь её жертвой. Однако тело действовало само, просто на удивление уверенно и ловко – можно было подумать, будто кости, мышцы и всякая прочая требуха обзавелись собственной интуицией, независимой от сознания, и предвидят вражеские удары. Я каким-то неведомым образом избёг пинка копытом, и свистнувшая сабля лишь слегка зацепила меня по плечу – разумеется, защищённому наплечником. Как это получилось – ума не приложу.
Паника, захватившая двух животных, быстро была подхвачена и другими. Кто-то из всадников, конечно, сумел справиться со своим скакуном, но в эти несколько мгновений бойцам пришлось заниматься только ими. Лавируя между бьющих копыт, я даже о главной цели думать не мог – тело забрало все ресурсы сил и разума. Поэтому, когда меня практически внесло в защитный кокон (ну, логично, только я и могу пересечь границы собственного создания), то даже удивился. Как нашёл, как добрался? А хрен его знает. Не помню.
Внутри кокона граф уже дрался с вражеским бойцом, а может, только собирался обороняться от него по-настоящему. У его светлости не было оружия, зато его противник, похоже, плохо понимал, что происходит, поэтому упустил инициативу, потерял возможность сделать первый ход. А может быть, просто не рискнул без прямого приказа. Зато граф сообразил и рискнул – ещё бы, ведь тут стоял вопрос его жизни! Я сходу напал на бойца со спины, он только и успел что наполовину обернуться, поэтому получил меч в лицо, чуть пониже налобной пластины шлема, мимо нащёчника. Так даже лучше – это смерть наверняка.
Убил, избегнул агонической попытки достать меня, стряхнул бойца с клинка – и вопросительно взглянул на его светлость. Поклонился.