Ладно, зачем обманывать ожидания молодого чародея. Добавлю-ка я ещё одну чужую идею, и пусть парень разбирается с самим собой – он будет верить, что сражается с врагом, а в действительности примется выяснять отношения с собственной энергетической проекцией. Вот так…
– Руни! – окликнул я.
– Да, командир, – отозвался один из моих солдат – самый здоровый, флегматичный, но очень умелый. Он доразобрался со своим противником и подошёл, по дороге пиная с пути вражеских солдат. – Что такое?
– Пойдём-ка со мной.
– Слушаю, командир… А что это вообще такое-то? Меня сегодня раз шесть должны были ранить и раза два – убить. Магия, командир?
– Да.
– А можно сделать… чтоб так было всегда?
– Нет.
– Вот жалко…
Чужого мага я вычислил довольно быстро – его охраняли пятеро солдат. Они, дуралеи, всей компанией кинулись нас останавливать, и Руни аккуратно их разложил, ухмыляясь от удовольствия. Он явно наслаждался ситуацией, при которой никто не может хотя бы просто зацепить его, а он может, и ещё как… По-всякому может. И даже просто отобрать оружие и крепкой затрещиной отправить в нокдаун – тоже может.
Надо бы как-то предостеречь его, потому что от схемы мало что осталось, она скоро перестанет действовать, а привыкнуть к хорошему легко. Только это глупо.
– Отключи-ка его, – сказал я, показывая на чародея. – Только аккуратно. Не убей.
– Понял. – Солдат врезал чародею кулаком по затылку. – Нормально?
– Откуда мне знать? – Я осторожно свернул остатки чужой магии, потом наклонился и пощупал пленнику жилку. – Вроде, живой.
– Эй, а это наши, как я понимаю? – буркнул Руни, усердно связывая пленного мага.
В лесу в один момент стало людно, пустота забурлила народом, конников первых вынесло на дорогу. Следом бежали пешие, выставив вперёд оружие… Да, наши.
– Ребята, не слишком-то вы спешили, – упрекнул я, оглядываясь. – Нас бы тут всех перерезали, пока вы ехали.
– Ну, извини. – Тио с высоты седла оглядел место боя. – Кажется, ты, командир, отлично справился и сам.
– Почти. Парни, внимание, неуязвимость отключается.
– Сейчас, командир, подожди. – Ещё один мой солдат упрямо пытался отобрать меч у последнего из оставшихся вражеских бойцов, но тот, перепуганный, отбивался умело и яростно.
– Никакого «подожди».
– Но как быть-то?
– Вот проблему развели на пустом месте! – возмутился Руни. И тоже подключился к охоте. Следом за ним – ещё трое. Впятером мои бойцы прижали солдата к дереву. Тот, усвоив, что врага почему-то не удаётся прирезать, просто отбивался, вообще больше не пытался атаковать. Ну, понятно – он же не знал наверняка, что защитная система перестала действовать, хотя об этом и было сказано… С усилием, но его всё-таки сумели обезоружить и скрутить. – Ну и? Было из-за чего нервничать?
– Только вот зачем нам рядовой? Нам офицер был нужен. Вон он лежит. И тот тоже пригодится. А этот зачем?
– Берём всех. И мага тоже.
– Командир, стоит ли? Ты подумай. Он ведь сможет передать своим информацию о нашем местонахождении, например. Или как-то иначе нам подгадить.
– Вряд ли. Мне надо с ним потолковать, ясно? Отвезём их всех ко временному лагерю. В убежище действительно везти ни к чему.
Мы всегда забирали с места боя всё, что могло хоть как-то оказаться полезным, в этот раз прихватили даже коней – лишние всегда пригодятся. Уходили в горы спешно, задержались только в предгорье, в условленном месте, и то лишь затем, что отдать тому из местных, который ждал, часть отобранных припасов в обмен на новости. Он попросил и коня, и я предложил ему одного из наших. Трофейного было бы не так жалко, но его проще узнать. Мало ли, какие приметливые ребята попадутся среди истинников и, увидев знакомых лошадок, обвинят жителей деревни в нападении на свой отряд.
А нам потом переживать из-за чужой глупости и чужих грехов!
– Слушайте, парни, а если к нам припрутся их фуражиры, примутся грабить и всякое прочее учинять – вас можно будет позвать на помощь? – заинтересовался крестьянин.
Я пожал плечами.
– Зови. Это будет ваш риск.