– Вывозить вас из Отардата, госпожа. Это необходимо.
Она, слегка вздохнув, переложила младенца из руки в руку. Посмотрела на меня как-то вдумчивее, что ли…
– Хотите предложить мне Ангр?
– Госпожа?
– Рунген говорил мне, что вы, Арит, настаиваете на пути через Ангр. Значит, теперь мы направимся именно туда?.. Разумеется, я требовала, чтобы тан держал меня в курсе дела, я должна знать, что происходит.
– Конечно, госпожа. Я тоже буду держать вас в курсе. Теперь ситуация изменилась, и мы всё-таки попробуем перейти в Грид. Полагаю, больше тут вражеских войск быть не должно. А значит, этот путь стал безопаснее, чем перевалы на Ангр. Которые к тому же далеко.
Графиня смотрела на меня со смесью недоумения и доверия.
– Хорошо, если нужно, то мы пойдём через Хребет девяти демонов.
– Госпожа, я…
– Всё в порядке. Но что вы предлагаете делать дальше? Грид прежде не отличался гостеприимством, и отношения Отардата с этой областью всегда были сложными. Полагаю, правитель Грида всегда считал, что ему союзники ни к чему. – Она вдруг грустно прикрыла глаза. Может быть, подумала о собственном муже, который тоже долго чувствовал себя в полной безопасности, и, как оказалось, опрометчиво?
– Мы попытаемся получить у гридского графа позволения проехать через его земли. Думаю, дальше вам стоит отправиться в Магическую Академию и укрыться там. Это самое безопасное место в мире и, знаете, довольно уютное. – Сказав это, задумался. – Правда, их гостеприимство стоит денег.
– Вам не надо беспокоиться об этом, Арит. У моего супруга было много вкладов в разных банках Архипелага, Балатвара и Академии. Этого хватит, чтоб жить с комфортом и вырастить сына. Большего мне и не надо.
Она слегка лукавила, и это чувствовалось, но мне не было до этого дела. Я поклонился ей и обратился к Алтофу с вопросом, можем ли мы уже выступать. Оказалось, что тан-здоровяк, хоть и не рвётся брать на себя ответственность за отряд, при этом остаётся очень исполнительным и энергичным офицером. Развалившийся на кучки отряд он собрал в считанные минуты. Ещё сколько-то минут ушло на обыск убитых. Полчасика я общался с двумя пленными, но узнал не больше того, что и так уже было очевидно. Хорошо хоть они подтвердили – в этих краях истинников больше быть не должно. Все собрались в единый отряд, чтоб поймать графиню.
Побеседовав, пленных я велел без церемоний перерезать – времени было в обрез.
– И мы повезём Вайерда с собой? – уточнил Алтоф. – Ему будет трудно. Его бы не шевелить сейчас, тогда у него будет больше шансов выжить.
– Если не шевелить, значит, надо оставлять его где-нибудь тут, в деревне. Это будет настоящий подарок для истинников. Они его найдут и печень вырежут, всё от него узнают. Увы, шансы у господина тана будут, только если он останется с нами.
И мы направились в горы. Трудно было миновать предгорье – по крутому склону телеги приходилось толкать, кони не справлялись. Скарба было много, и солдаты матерились, подталкивая плечом застрявший край телеги. Но когда начался настоящий подъём, стало ясно, что прежде были просто цветочки. Большую часть телег пришлось бросить, а поклажу снять и навьючить на лошадей и людей. К счастью я сам пребывал в полусумрачном состоянии после перенапряжения в бою, поэтому пропускал жалобы мимо ушей, равнодушно вёл в поводу свою лошадь и мутно наблюдал, как уверенно и бодро распоряжается Алтоф. Эберхарт пусть и без особой охоты, но уступил ему временное главенство и позволил командовать всеми солдатами, даже нашими.
Начали подъём к вершине перевала. Здесь быстро становилось холодно, несмотря на разгар лета, мужики ёжились, а женщины кутались и силы теряли быстро. Становилось понятно, что, даже двигаясь со всей возможной скоростью, мы не сумеем пересечь перевал за один день. Придётся заночевать в горах, а возможно, и не один раз. Если учесть наличие в команде младенца, дам и одного тяжелораненого – это было проблемой.
Но делать нечего. Выбирали местечко для ночлега долго и тщательно, в надежде, что скалы и осыпи хоть чуть-чуть прикроют нас от ветра. Для графини в укромном уголке между двух валунов был поставлен шатёр, где её служанкам предстояло лечь с краёв, чтоб греть госпожу и маленького графа.
Сперва графиня даже слушать не желала о том, чтоб приютить в палатке Вайерда. Как – допустить к себе мужчину, пусть даже и находящегося в бессознательном состоянии?! Да как только офицер смеет такое предлагать, и к тому же своей госпоже? Просто чудовищно! Я готов был извиниться тысячу раз за просьбу, однако повторил её. Тана Тива нужно держать в тепле, иначе бедолага даже до утра не дотянет.