Я взглянул на него с огромным сомнением.
– Но… Если б это было так… Меня б, наверное, обучали.
– Ну, знаешь, у нас тут привыкли к устоявшемуся жизненному порядку. В правилах и принципах обучения действует определённая инерция. Зачем напрягаться, придумывать что-то новое, если старое отлично работает, а заодно терять деньги, занимая тобой учебную единицу? А вдруг ты, к примеру, обманешь ожидания? Ну, и так далее… Понимаешь?
Я в задумчивости почесал ухо.
– Если всё так, как вы говорите, то, наверное, я мог бы обучаться и самостоятельно, как считаете?
– Возможно. Не отрицаю. Знаешь, тут тебе лучше всего обратиться к Дерге – он разрабатывает методику самостоятельного обучения и, возможно, заинтересуется возможностью её протестировать на тебе. Не знаю. Единственное, о чём ещё хочу предупредить. – Он замолчал, колеблясь, но всё-таки продолжил. – Ты понимаешь, что, обучившись, бесплатно предоставишь Академии готового мага в своём лице, и никто уже не вспомнит, что ты всего добился сам? Тебя сразу захотят использовать как специалиста. По полной.
– Уж лучше как специалиста, чем как объект исследований или, того чище, как набор элементов для зелий.
– Верно, – со скорбной улыбкой согласился мой собеседник. – Просто чтоб потом тебе не было обидно. Академия, конечно, демократична, но имущество есть имущество.
Это-то я понимал. Здесь между собой равны все учащиеся, от сына фермера до сына лорда, но за меня-то в своё время заплатили деньги. Я-то раб.
Идея найти себе подходящее имя как-то сразу отошла на второй, если не десятый план. Куда важнее найти этого неизвестного мне Дергу и отыскать с ним общий язык. Задача с первого взгляда показалась сложной. Дерга, если б хотел на ком-то проверить разработанную методику, давно б уже воспользовался мною – как все его коллеги. Но ему, видимо, не надо, а значит, уговорить парня будет трудно. Но попытаться стоит.
Дергу я отыскал в общей столовой, мне его показали издалека и пояснили, что общаться с ним трудно. Суровый тип, грубый. Сперва он отреагировал на меня ожидаемо – без особой охоты и очень мрачно. Отрезал, что платить за услуги тестирования не станет, с большим сомнением на лице выслушал мои заверения, что я готов опробовать на себе его разработку бесплатно. Это ж, мол, моя работа и есть. Даже когда будущий преподаватель вручал мне стопку несброшюрованных листов, всё равно сомневался – это было видно.
А я в свою очередь не мог поверить, что всё получилось так просто. Он в самом деле согласился сразу, и всего-то в обмен на подробный рассказ о ходе обучения да пометки на полях, вроде: что непонятно, какие пояснения избыточны, где особо удачно вышло. Теперь мне приходилось сидеть над его листами по ночам, и я не высыпался, иногда отключался, усевшись за обеденный стол, прямо над миской с солдатским супом. Но желание сетовать на усталость у меня не возникало. Вот же она, возможность узнавать новое! Ведь именно этого я всегда хотел!
Дергу не удовлетворил простой отчёт после окончания первой главы курса в виде: «Всё понятно, всё получается, итоговое задание сделано, претензий нет». Он пару часов гонял меня по всем аспектам тем, требовал демонстрировать то и это, потом минут десять обдумывал, что б ещё такое спросить и неохотно вручил следующую стопку листов.
И с этого момента началось, считай, моё полноценное обучение под его руководством. Он желал видеть, как я делаю задания, наблюдать, как осваиваю практику, следить за прохождением схем и слушать подробно, как я понял тот или иной алгоритм, ту или иную выкладку. Он действительно был груб, иногда оскорблял меня, кричал, что таких идиотов ещё поискать – но педагогический талант у него имелся. И потому, раз он, пусть и нехотя, взялся за дело, не мог теперь бросить его на полпути.
А к лету подтянулись и другие. Может быть, Дерга попросил у кого-то помощи или консультации, может быть, искренне захотел заинтересовать их идеей тестирования из каких-то собственных соображений, но когда его обучающий курс подходил к концу, к делу подключился ещё один будущий коллега академических преподавателей. Это был слащавый и до тошноты вежливый, насквозь лицемерный дерьмец – но тоже отличный учитель. Мне было наплевать, хорош ли он как собеседник или как человек, если готов учить меня, терпеливо всё разъяснять и показывать.