Кроме того, вокруг него под толщей воды тянулись рифы – в большинстве своём природные, но частью надстроенные и укреплённые искусственно. Словом, на крупном корабле вот так просто и не подберёшься. По обе стороны от форта проходили два узких фарватера, простреливались они от и до. Разумеется, чародеи, трудившиеся в Академии, составлявшие её костяк, опору и цвет её преподавательского состава, за долгие годы магически укрепили всё вокруг и возвели с избытком боевых установок, способных эффективно атаковать любой подходящий корабль. Обойти это место было нельзя: слева мелководье, справа скалы, ощерившиеся, как зубы, готовые вонзиться в живую плоть, и две мощные дамбы. Как я понял, туда тоже вывели наличные силы, готовые к нападению.
Академия защитилась очень серьёзно. Вражеский флот как-то не спешил пробовать эту серьёзность на вкус. Но меня всё устраивало: учись и тренируйся вдоволь, есть знающие военные, готовые поделиться опытом (да ещё с каким удовольствием!), есть с кем провести спарринг. И свободное время – поразмыслить о жизни.
Часть 1. Пробуждение (IV)
Хотя вероятность нападения, на мой взгляд, была нулевой, сама по себе подготовка к нему показалась мне интересным процессом. Для начала следовало осмотреть форт. Моих солдат позволяли тренировать только в надвратной башне, отведённой нам для обороны, но меня-то пускали всюду, пусть и без особой охоты. Натренировавшись договариваться со студентами насчёт их работ и помощи, а в библиотеке – добывать справочники, я параллельно получил и другой полезный навык: проще говоря, научился убеждать окружающих идти мне навстречу. Научился добиваться поставленной цели.
Поэтому мне удалось сунуть нос всюду, разведать назначение и тех приспособлений, и этих решёток, и загадочных блоков в дальнем углу. Теперь уже сомнения, что истинники могли бы планировать тут пройти и отсюда атаковать побережье, стали почти твердокаменными. Ожидать, что корабли без проблем минуют форт, могут только идиоты либо же люди катастрофически не осведомлённые. Может, они просто ни разу тут не были и очень смутно представляют себе, сколько тут всего нагорожено… Либо есть ещё что-то, что я упустил из виду.
Под моим началом оказалось пять десятков молодых солдат, только-только прошедших подготовку в учебном лагере при Академии. Так себе сила: опыта ноль, навыков минимум. Поэтому нам поручили самую малозначимую часть форта – внешние входные ворота. Парадокс, казалось бы, однако же именно так и было. Ворота эти открывались прямо в море, только две широкие каменные ступени отделяли их от волн, а во время шторма створки вообще нельзя было трогать, даже чуть-чуть – вода тут же оказалась бы во внутреннем дворе. Так что створки эти очень мощные: и удар волны выдержат, и какое-нибудь крепкое заклинание.
Естественно, если сюда придут вражеские корабли, они в первую очередь попытаются занять оба фарватера, обойти форт, потому что твердыня уязвимее с тыла. Приходилось учитывать, что форт не способен вести магический обстрел в направлении побережья, это логично – зачем перепахивать боевой магией защищаемый город и его предместья? Чародейские установки были нацелены только туда, откуда мог прийти враг.
Вот и получалось, что самыми опасными были правый и левый фланг, а центр – так, просто накрепко затворённые ворота, решётка и ещё одни ворота. Защищать их много ума не надо – стой себе насмерть, да и всё. Тут ведь не земля, посуху не подтащишь осадные орудия прямо к преграде, таран не разместишь. Кораблям ещё нужно умудриться сквозь все эти укрепления подойти к стенам, и задолго до этого они окажутся под прицелом луков, арбалетов и простеньких, а потому особенно надёжных баллист. Тут на всё про всё хватит даже совсем глупого гарнизона!
Стоило учесть и то, что с морскими укреплениями вокруг форта всё было нормально, особенно на подступах к воротам. Нашу башню, например, прикрывали три дамбы и три огромные шипастые подводные цепи, способные разбить или хотя бы пропороть даже укреплённое корабельное днище. Ну какой дурак сюда сунется?! И зачем? Чтоб войти внутрь, в укрепление? По идее, цель хорошая, но уж больно дорого встанет. Вот и напрашивается для противника логичный выход: для начала штурмануть оба фарватера, а там уже разбираться с фортом.