Правда, теперь мне уже было известно, что в обычных обстоятельствах нельзя научить адепта равнодушию к опасности. Нормальный человек должен бояться за себя. Можно ли сказать, что мне повезло, раз я воспринимаю мир по-другому? А бог его знает. Время покажет.
Магия шла сквозь меня, высекая загадочную живую искру и порождая в моей душе что-то новое, своё. И, хотя я остро ощущал, на какой узкой грани балансирую, даже отчасти был доволен новому испытанию. Да, магистерские работы тщательно прочитаны, но откуда мне знать, что они правильно поняты и усвоены? А вот так – на практике попробовать!
Следующий шквал, прошедшийся по готовым защитным конструкциям, снёс их к чёртовой матери, но, к счастью, на этом благополучно закончился. У меня появилось мгновение, чтоб оценить ситуацию, почистить место работы от мешающих ошмётков и возвести что-нибудь новенькое… Впрочем, и голову-то ломать особо не надо. Готовая идея есть, её бы ещё довести до идеала. Или хотя бы слегка напильником подточить. Вот так… Стои́т!
С той стороны гвоздили с переменным напором: то густо и мощно, то так, умеренно. Но били упорно, словно бы огненной метёлкой проходились по верхней кромке стены. Я успевал и щит подновить, и заметить, что с обеих угловых башенок, вроде бы, ведут с кораблями полноценный обмен ударами. Но это уже не моя забота. Мне нужно уберечь своих солдат, а там имеются свои маги, и их много, я же тут один. Некогда мне о них болеть душой. Пусть сами выкручиваются.
В какой-то момент стало трудно, даже перед глазами помутилось. Паника? Не-ет, конечно, просто опять пришли ложные воспоминания. Примерно так же было и в силовёрте, и позже пару раз накрывало в минуты тяжкой нагрузки. Трудно поверить, что воспоминания, настолько реальные и подробные, действительно ложны, поскольку их просто не может быть. Я это знал, однако принимал воображаемое как правду, потому что мне так хотелось. Вот этот чудный пейзаж, захватывающая дух высота, зелень на вершине горы и многоцветное небо – неужели могло такое причудиться? Да ерунда, конечно, оно всё было увидено наяву.
Но эти мысли – они для мирного времени. Сейчас мне нужно сделать невозможное. Или возможное, всего лишь малореальное. Просто нужно сосредоточиться на главной задаче.
Второе дыхание пришло в самый, считай, последний момент, но оказалось, однако, ожидаемым. Обновлённое в памяти чужое заклинание плавно легло на интенсивный след, оставленный предыдущими, а в энергии недостатка не было. Экран развернулся во всю ширь надвратной башни и краем занял примыкающие стены. Он был из тех, что только прикрывают и ради экономии почти не смягчают отдачу от удара. В момент очередной атаки многие солдаты вокруг меня полетели с ног, самые дальновидные присели, закрываясь обычными щитами. Но, кажется, обошлось без потерь.
– Все живы? – окликнул я, убирая и без того свернувшуюся, почти рассыпавшуюся конструкцию.
– Так точно. Раненые и убитые отсутствуют, – зычно доложил сержант.
– Тут один, похоже, руку сломал, – возразил один из солдат.
– Идиот… Шину ему наложите, и пусть стрелы подносит. Дебил. Остальные ж не сломали, а ты чё – лучше других, что ли?.. Командир, а запаса хватит, чтоб дальше отбивать такие удары?
– Больше их не будет, – сказал я.
– Вот так? Установка, значит, просигналила?
– Какая установка?
– Да за счёт которой нас так хорошо защищали.
– Нет никакой установки.
– Да ладно! Как же тогда?!
– Что это? – насторожился я. И сержант, забыл о своём удивлении, тоже вытянулся, сунул нос между каменных зубцов внешней стены.
– Снова огонь открывают, что ли?
– Нет, там-то тихо…
Меня, по идее, поставили только следить за ходом событий в надвратной башне, и всё, что происходило вне её, меня волновать не должно. Однако, вижу, вон та вооружённая, по-боевому сбитая компания бойцов основного гарнизона с подозрительной целеустремлённостью мчится как раз в мою сторону. Разумеется, они делают только то, что, собственно, и должны, но мне-то об этом ничего не известно, и выглядит странно. Стоит присмотреться – может, произошло что-то серьёзное, и помощь моего подразделения тоже понадобится?