– Это верно.
– Но меня интересует не Пира, а Отардат.
– А с нами всё просто. Думаю, граф действительно собирается отправлять войско в Ильтузер, в расчёте, что Ангр, и Тореген, и другие окажут ему всемерную поддержку. Если собрать вместе армии Отардата и соседей, получится много.
– А что можно сказать об армиях приверженцев Культа Истины? Где они сейчас? Как расположены? – Я снова просмотрел письмо. – Попробуем объединить информацию и отметить на карте. Есть чем?
– У меня лежит коробка с фишками для настольной «баталии». Сейчас выну… Дикий мост взял почти всё северо-восточное побережье, часть севера вот отсюда и примерно досюда и южный архипелаг. Ильтузер истинники уже давно покусывают. То там пробуют сунуться, то тут. Китовый берег отобрали в начале этого года.
– В смысле – всю эту область?
– Почти всю. Поговаривают, что Дикий мост что-то наобещал танам Южного Ильтузера, и те вроде бы заявили, что хотят другого графа.
– И что же – закон подобное позволяет?
– Нет, конечно. Но пока граф Ильтузера разбирался со своими мятежными танами, истинники попытались взять его с другого конца. Армии ж не разорваться, армия одна. Так граф лишился Китового берега, а это серьёзно. Это выход к морю. Потом ещё, по слухам, Ильтузера рассорили с союзником, с Торегеном.
– Почему же в таком случае Ильтузер не попытался прибегнуть к помощи Отардата?
– Они давно не ладили. Но вообще я в тонкости никогда не вникал. Зачем мне это? Есть факт… Да, у нашего господина и с Ангром был конфликт, если верно помню, и даже с Оданесом. И ничего. Вообще союзничество – вопрос сложный. Союзник лишь тогда последовательно верен, когда ему это выгодно.
– Верно.
– А сейчас и Ильтузеру нужно что-то делать с угрозой истинников, и Отардату лучше воевать с ними на чужой земле, а не на своей. Свою – поберечь от войны.
– И это верно. – Я задумался, глядя на карту. – Вот что: пока самоуправничать с торговыми сборами мы не будем. То есть, пусть и дальше берут с купцов натурой и складывают товар отдельно. Потребует граф своё – отправим ему солонину, зерно, полотна и что там ещё, и я буду отвечать, почему оно вот так выглядит. Если нет – то пусть себе лежит.
– По мне, так графу сейчас не до Венцении!
– Как видишь – есть дело. – И помахал в воздухе письмом.
– Приказ написать – долго ли? А вот рассчитать и отправить положенные средства, припасы, подкрепление – совсем другое. Этого что-то не видать. Чувствую, так мы и останемся без крошки хлеба, зато требований будет полно.
– Ты прав. Постараемся справиться своими силами. Этого от нас и ждут, собственно. – Снова задумался, мысленно выискивая ещё какую-нибудь возможность на случай осады обеспечить замок провизией, людьми, прочими столь же необходимыми благами. – А не захотят ли ребята помочь себе и товарищам охотой, или рыбки там половить – завялить впрок?
– Наших ребят имеешь в виду? Да что толку-то с той охоты. Капля в море. Одна трата времени, а добычу, которую сумеют принести, сожрут в один присест.
– Капля всегда лучше, чем полная сушь. Как считаешь?
– Ну, нагружать парней работой – только плюс. Чем больше солдат работает, тем меньше драк, озорства, бестолковщины и забрюхатевших селянок. А нам лишние проблемы ни к чему. Кроме того, охота и рыбалка – настоящий отдых, прямо курорт. Можно награждать такой работой особо отличившихся. Даже если притащат полтора зайца и барсука – всё польза.
– Вот пусть и ходят. Что там с укреплениями?
– Да почти закончили. Рвы обновили, засеку сделали, закончат вал, и совсем будет хорошо. Хотя я и не понимаю, какой толк от засеки. У нас людей хватит только на защиту замка, а если в засеку не сажать людей, то толку от неё меньше, чем от дополнительного рва.
– Как сказать. Мы же говорили об этом – в засеку могут уйти те из крестьян, кому не хватит места в замке, или кто не успеет. Обороняться там смогут и мужики, дело нехитрое.
– Ну, может быть. Словом, осталось только вал укатать, и всё. Если б на нас собрались нападать зимой, в морозы, было б просто замечательно. Мы б накаты залили водой в три приёма – одно удовольствие было бы встречать врага.
– Кстати, о воде: вызови из деревень мастеров, пусть почистят замковые колодцы.