– Должно быть, тебе приятно побеседовать с этим служителем, когда ты бываешь на родине.
– Не-а. Его давно уже лишили сана и изгнали. С теми, кто выделяется, так обычно и бывает. Допускаю, что он тоже во многом неправ. Понятное дело. Только я думаю, что пусть бы сам и отвечал перед Небом, это было бы правильно. Я тоже собираюсь сам отвечать… А ты, командир – веришь в Четырёх?
– Я слишком мало знаю о Семье, чтоб верить. Знаю только, что существует некая высшая сила. Я чувствовал её, когда был в силовёрте.
– Наверное, ты ощущал близость Отца, Титана мира. Наверное, тебе было откровение. Попроси замкового витта-законоучителя, он охотно расскажет тебе о Четырёх. Когда он трезвеет, не найдёшь человека разговорчивее, хотя обычно бывает наоборот.
– Не до законоучителя.
– Ну, тогда скажи, чтоб он в двух словах тебе объяснил. Попроще, как наставляет солдат.
– Посмотрим.
– А вот адепты Дикого моста считают, что нет никакой высшей силы, а есть миропорядок и есть человек, который в силах им управлять.
– Может, они тоже отчасти правы. – Впрочем, я уже ушёл мыслями в сторону от разговора и вспоминал, как входил в силовёрт и что ощутил, пока был там.
– Да если бы! Помню, один бродячий витт-проповедник мне толково объяснил всё насчёт этой идеи. Вот, к примеру: если слепец хочет стать величайшим лучником мира – как ему исполнить свою мечту? Как справиться с непреодолимыми обстоятельствами, что сделать, чтоб добиться своего? А ничего и никак. Разве только божьим чудом. А истинники об этом мило забывают. Пообещать-то можно что угодно – поди исполни. За высшей помощью есть смысл прибегать только к богам.
– Это верно. С другой стороны – боги отказываются помогать тем, кто сам ничего не делает.
– На себя намекаешь?
– Нет. Как раз мне просто повезло.
– Бог-то бог, да и сам не будь плох. Так говорят у нас в селе.
И мы, оставив эту тему, мелом расчертили на карте примерное положение войск противника, опираясь на ту информацию, которую смогли выжать из письма, и ту, что услышали от купцов. Полюбовались результатом. После этого Эберхарт с лицом человека, исполнившего свой долг, отправился осматривать укатанный вал, а я – оценить уже сделанные запасы. Как раз утром в замок привезли шесть подвод торговой подати, а ещё приезжал староста из ближайшей деревни и интересовался, мол, с урожаем репы и свёклы-то как поступать? Везти сюда, как до того везли зерно и овощи поблагороднее, или пусть остаются на полях, под соломой? Мне надо было обдумать вопрос, осмотреть свободные замковые уголки – что ещё там можно разместить.
Посмотрев и поразмыслив, кормовой овощ я велел оставить на месте, в укрытках на обочинах пашен, как это делали всегда. Конечно, в случае осады и кормовая репа будет в радость, но стоит ли доходить до маразма? Трудно воевать, утопая в урожае по колено, и нагружать лишней работой крестьян сейчас не стоит. Полным ходом идёт подготовка к зиме, они обихаживают свои хозяйства и возят нам дрова, а также сено для замкового скота. И хватит с них.
Да, собственно, в эти дни и Венцения больше напоминала непомерно разросшуюся крестьянскую усадьбу, сверх меры озабоченную заготовкой запасов на зиму. Всюду, где только было возможно, пыхтели ольховым или яблоневым дымом коптильни, высились сляпанные на скорую руку сушильни, мешая проходу, и все верхние подвалы были забиты бочками квашеных овощей, за которыми ещё нужно было присматривать. Солдаты, отмучившись на тренировках, сразу отправлялись ворочать мешки и кадки, и их это, конечно, совсем не радовало.
Я остановился в стороне посмотреть, как они помогают друг другу наваливать на плечи мешки. Похоже, последний купец расплатился крупами, горохом и даже солью. Это кстати, соль нам понадобится, а недостающую сумму в казну графа мы при необходимости восполним шкурами оленей и бобров, которых мои солдаты набили в окрестных лесах. Вообще-то там охотиться было нельзя, леса графские, но я могу притвориться, что не знал об этом или просто не понял запрета – я ж странный!
– Да сколько можно! – выдохнул очередной изнемогший «грузчик». – Да почему ж такая непруха?!
– Ты о чём? Таскать – и не мочь кусануть?
– Очень мне нужна сухая чечевица!.. Да на черта вообще вот так придумали – брать по́дати товаром?! Как его потом продать? Не продумано совсем. Никогда такого не было, а ведь солдаты – не тягловые кони. Если командиру охота получать выплаты натурой, так брал бы молодых девок. С девок хоть толк…