Для начала я свертел из пришедших на ум простеньких формул элементарную защиту – такую, чтоб хоть слегка, но согревала. Попытался накинуть её на лучников. Однако что-то пошло не так, схема стала сопротивляться, пришлось переделывать, а потом снова и снова. Впрочем, мои бойцы и без всякого сугрева послушно взялись стрелять, как только им приказали. Ещё успевали следить за пространством вокруг и прятаться за щитами, и даже подбирать удачно упавшие вражеские стрелы.
Я пропустил почти весь бой за вал, но, собственно, мало что потерял. Бой получился довольно коротким и скучным – нападающая сторона быстро замёрзла и ушла греться к себе в лагерь. Погружение в магические вопросы избавило меня от лишнего беспокойства за происходящее, а Эберхарта оберегло от моего вмешательства. Он справился с задачей, и вал остался в наших руках. Таскать на вал воду из проруби и колодцев заставили всех, даже пленников, солдаты надрывались, обливались и начинали шевелиться бодрее, чтоб не замёрзнуть – к нашей же общей выгоде.
В результате холодная вода выполнила сразу две задачи – остудила пыл нападающих и покрыла-таки склон и его окрестности толстым слоем льда. Конечно, замерзать это всё будет целую ночь, но дело-то сделано.
К тому моменту, как стало смеркаться, моя защита получилась в точности такой, какой задумывалась, но к этому моменту нужда в ней миновала, потому что противник отступил (да какая разница, на будущее пригодится!). Зато возникла другая необходимость – хорошенько осветить замок, причём желательно магическим способом. Если наши «гости» готовы атаковать в мороз, хоть это неудобно и не принято, то что помешает им напасть на нас ночью?
– Так не делают, – убеждённо заявил Эберхарт. – Зимняя ночь опасна и слишком холодна.
– Обычно не делают. А если на этот раз решат сделать?
– Да ну, разве мы тут в детскую игру играем? «Вдруг», «если»…
– Опыт показывает, что иногда я оказываюсь прав в своих предположениях или сомнениях.
Помощник пожал плечами, а это затруднительно делать в доспехах – то есть, продемонстрировал своего рода достижение.
– Ты командир. Если считаешь нужным, то отдавай приказы – все подчинятся, конечно.
Я готов был приказать, но понимал, что у любой хорошей идеи должен быть разумный способ реализации, иначе идея перестанет быть хорошей. Осветить стену так, чтоб на неё не смогли потихоньку взобраться враги – отличный план. Но чем осветить? Живым огнём? В принципе, можно, однако сколько на это придётся потратить дров? Понятно, что одна или две ночи при наших запасах погоды не сделают, но речь ведь о множестве ночей, в идеале – обо всех. На такое никаких запасов не хватит, кроме того ведь ещё нужно обогревать спальни, готовить пищу и кипятить воду в случае, если противник возьмёт валы и полезет на стены.
Можно пустить в ход чародейство. Однако тут возникает аналогичная проблема. Сам и от себя я без проблем могу зажечь один огонёк. Или два. Или даже три – на это меня хватит. Но о большем не приходится и мечтать. К тому же, огоньки будут гореть, только пока я бодрствую. Опытные чародеи, конечно, могут возвести целую осветительную систему, которая будет работать и без их участия, но я-то не претендую на гордое звание «опытного мага». Я даже на подмастерье пока вряд ли гожусь.
Задумался всерьёз. Пока, конечно, пришлось обходиться в основном факелами, причём над их размещением пришлось очень тщательно подумать, чтоб не сделать врагу подарок: может ведь так случиться, что огонь осветит дозорных, а противника, вздумавшего на них поохотиться, скроет в темноте. Чтоб пополнить запасы дерева, пришлось снова втихую гонять солдат за дровами, а это уже становилось опасным. И я продолжал корпеть над подходящими магическими схемами. Если нет возможности действовать только чародейством, попробуем комбинированный метод.
В деревни теперь мои люди наведывались не отрядами, а поодиночке, и так мы раздобывались новостями – иного способа не оставалось. Так мы узнали, что господин Пиры с владельцем Ангра внезапно решили помириться, поженили детей и поделили Город Гроз ко взаимному удовольствию.
Тут-то на них обоих и обрушились истинники, которым это примирение категорически не понравилось. Причём без каких-либо церемоний и предварительных переговоров – сразу. Поскольку господин Пиры к тому моменту, разумеется, ещё не успел вывести свои войска из Отардата, даже вопроса такого не поднял, то солдат при нём были считанные десятки, и справиться с ними не стоило большого труда. Бойцы Дикого моста, вроде бы, убили правителя Пиры, а также его наследника, оставили только дочь. Видимо, чтоб выдать её за подходящего человека из числа своих.