Но всё это мало меня заинтересовало.
– Что с остальными? Истинники их загнали к себе, обратно?
– Да, вроде, не заморачивались. Остальные, думаю, там валяются. – И кивнул в сторону вала. – Своих истинники уволокли, кого смогли. Мужиков же просто бросили.
– Странно, зачем, – хладнокровно сказал я. – Сейчас зима, тела не завоняют, зато привлекут голодных собак, которые под нашими стенами будут лучшими сторожами.
– Интересная мысль. – Мой помощник явно был ошеломлён.
– Еда готова, – сказал, подходя, Тио. – Один из новичков, кстати, хороший плотник. Сказал, что сможет отремонтировать лестницу в южной башне.
– От остальных будет толк?
– Почти ото всех.
– Бесполезные либо станут полезными, либо пойдут на все четыре стороны.
– Намекну им, – плотоядно усмехнулся сержант.
Собаки действительно появились. На следующее утро противник подошёл к валу ещё до рассвета, и псы подняли такой лай, что наши бы всполошились, даже если бы дозорных не было. Снова Эберхарт командовал, а я, отказавшись от бесперспективной идеи забабахать чудо-защиту для всего замка разом, решил ограничиться чем-нибудь попроще и, углубившись в разнообразие магических схем, неожиданно вышел на какой-то новый уровень наблюдения за происходящим. Вариант восприятия разом значительного участка пространства, причём взглядом сверху, то есть в самом удобном режиме, сразу мне понравился, и я постарался запомнить схему.
И через пару мгновений машинально отметил передвижение войск на грани ви́дения. Вяло задумался. Осознал, что именно я рассматриваю. С сожалением вышел из состояния оценки и восприятия, поймал проходившего мимо сержанта и распорядился отправить резерв на те укрепления, к которым уже подходили вражеские силы, решившие разумно и внезапно вдарить нам ещё и во фланг.
Там не наросло особо толстой ледяной корки на подъёме, зато имелись другие хитрые сюрпризы. Тут уже враг особо упорствовать не стал – сунулся раз, сунулся второй, а потом только стрелял с безопасного для себя расстояния и, видимо, проникался мыслью, что и на фланге тоже потребуются какие-нибудь штурмовые приспособления. Тела своих убитых и тяжелораненых забрать они не смогли, хотя пытались (и этими усилиями чуток пополнили число своих потерь). Я снова подумал про собак. Здесь они теперь тоже появятся. Нам же лучше.
Так ещё с недельку псы паслись под нашими стенами и бешеным лаем исправно предупреждали о приближении чужаков, пока те сами их не перестреляли. После этого всё-таки пришлось вернуться к мысли о чародейской системе, которая бы освещала замок или хотя бы как-то следила за движением у вала… Хотя бы по ночам, в темноте. Когда схемка получилась, она показалась мне элементарной, и непонятно, почему я так долго ломал над ней голову.
Дальше надо было продумать, как запустить её в работу, да так, чтоб самому иметь возможность отвлекаться, спать и вообще чем-то ещё заниматься помимо поддержки результата в работоспособном состоянии… Я понятия не имел, как это сделать. В раздражении и пользуясь временным затишьем, отправился на кухню, отыскал там свою девицу и отволок её в спальню. В процессе интимного общения с нею вдруг понял, как можно сделать, чтоб система работала независимо. Но не прерываться ж было. Пришлось сперва завершать начатое и только потом переключаться на новую идею.
Идея была очень смутной. Разумеется, и с первого, и со второго раза у меня не получилось добиться желаемого. Потом был штурм, причём очень тяжёлый, в ходе которого мы вынуждены были отдать часть вала, но в темноте при участии моей магии сумели отбить захваченное обратно. Теперь, когда я стал регулярно прибегать к чародейскому костылю, идеи стали приходить чаще. Собственно, они почти не оставляли меня.
Большинство их приходило ко мне очень странным образом. В какой-то момент возникало ощущение, что можно сделать как-то так, или примерно, вроде того… А дальше я, словно временно ослепший, шарил в тусклой мгле в поисках разгадки или намёка, который указал бы мне, где я нахожусь, где надо искать и, главное – что именно. Будто бы, действительно, вокруг незримо прячется множество готовых к использованию полезных вещей и оформившихся решений, нужно только догадаться об их существовании или же в принципе можно натолкнуться на них случайно.