Поразмыслив над этим (и параллельно следя за своими ощущениями, отзывающимися на чужие колдовские действия), я решил, что, пожалуй, уловок тут нет. Есть просто высокомерное презрение к обычным людям, не владеющим магией. Ведь, думаю, новоприбывшие чародеи считают, что Венцению защищают только простые солдаты, которые ничего не могут им противопоставить.
Пусть думают.
Так что первая волна магической атаки не стала для меня неожиданностью. По ощущениям будто невидимая, но мощная волна поднялась из-под земли, помедлила на подступах, куртуазно предупреждая, что сейчас вломит – и, наконец, обрушилась. Напор был лишь чуть сильнее, чем тогда, в силовёрте, на меня одного, так ещё и «размазан» по всей длине фронтальной стены. Не знаю уж, что на самом деле планировал маг – убить или только переоглушать солдат на башне и вокруг, но у меня в избытке хватило времени, чтоб вспомнить нужную формулу, и сил, чтоб осуществить её в схеме.
Я предпочёл стандартную, без изысков, но проверенную временем и надёжную. Её вполне хватило. Чуть позже пришёл второй удар, уже прицельный, по надвратной башне, от него ворота задрожали, и петли укоризненно заскрипели. Само собой, если бы не мои усилия (тоже простенький вариант обороны, в котором я мог быть уверен на все сто), то створки бы, наверное, вынесло или хоть покорёжило так, что просто подходи, ногой вышибай и дальше делай что хочешь. А так большая часть энергии просто ушла в землю, нас мягонько, без последствий, качнуло, и я вспомнил, что выбранный мною способ отведения атаки безопасен только в море, или на скалах, или там, где просто нет построек, в полевых сражениях. И лучше б мне подобрать что-то другое, а то дело кончится землетрясением.
– Лучников подготовить! – хрипло приказал я, чувствуя, что в ближайшие минуты следующей атаки не предвидится. Можно отвлечься и покомандовать.
– Ребята на стенах все совершенно ошалевшие. Слышал, как бухнуло?
– Пусть радуются, что хоть и ошалевшие, но живые. Могло быть иначе.
– Это-то да, конечно…
– Сказал – готовиться!
Противник, вооружившись мостками, кинулся ко рву у ворот решительно, торопливо и, более того – молча. Встретивший его шквал стрел вызвал такое удивление, что мои стрелки сумели поймать больше целей, чем смогли бы в любом другом случае. Едва нахлынув, истинники не сразу отхлынули обратно – солдаты, видно, ждали приказа, а те, кто должен был таковой отдать, медлили. Может, не сумели сразу понять, что их план дал осечку? Мои бойцы стреляли и метали камни с яростью и быстротой обездоленных, наконец-то дорвавшихся до мести; вряд ли в другие дни потери у противника достигали таких же масштабов, как сегодня.
Разумеется, они опомнились, кто-то заслонился щитом, сомкнутыми по три, по четыре, кто-то отступил, кто-то принялся стрелять в ответ, но тут я был спокоен – заранее позаботился о полосе защиты. Солдатам не сообщали, что командир может прикрыть их от стрел, чтоб не расхолаживать, поэтому они привычно прикрывались щитами поверх кромки стены и не совались далеко из бойниц. Эффективность обстрела от этого страдала мало.
Опомнившись, вражеские солдаты всё-таки отступили, собрались в группы на таком расстоянии, чтоб не достать даже из стреломёта, принялись совещаться. Я своевременно сгонял Тио к себе в спальню за бумагами и теперь обстоятельно раскладывал листочки перед глазами. Если их маги будут так вяло собираться, я действительно сумею строить чары по писаному, с полным комфортом для себя. Жаль, что не потрудился разработать схемы до конца – сейчас бы просто читал с листа и никаких проблем.
Вот, началась подготовка. Что ж, и я подготовлюсь, выдвину основную систему, на которую уже по ходу дела можно будет что-нибудь довесить. В первый момент напрягся, принимая на себя исходный напор атакующего действия, потом выдохнул, даже расслабился. В таком состоянии мне самому было проще действовать, проводить магию через себя, хоть это и рискованно, и к тому же выматывало. Но риск был оправдан. Я успевал и прочувствовать следующий шаг противника, и даже в записи заглянуть.
Идей пока хватало.
Маги попробовали повторить уже разок совершённое действие… Странные они, должно быть, решили, что вначале допустили какую-то ошибку, а моё участие просто проморгали. Потом, видимо, сообразив что-то или почувствовав, посовещались и построили более мощную структуру: кстати, тоже довольно примитивную, базовую. Знакомая штуковина, я о ней читал. Думаю, что справлюсь.