— Что случилось? — спросил Хервуд.
Ричер допил свой кофе и оставил чашку на скамейке.
— Они упали в обморок. Вот так, ни с того ни с сего.
— Правда?
— Они выглядели не очень хорошо. Похоже, их давление слишком подскочило.
— И ты совершенно случайно оказался здесь?
Ричер вытащил записку из кармана и вручил ее Хервуду.
— Они оставили ее в почтовом ящике Сэма Рота.
— Ты должен был позвонить мне и позволить разобраться с этим.
— Я подумал, что они могут быть связаны с Анжелой Сент-Врейн.
— Они связаны?
— Нет.
Хервуд посмотрел на часы.
— Ты хотя бы вызвал скорую?
Ричер покачал головой.
— Я искал мусоровоз, но мне не повезло. Похоже, они сегодня не вывозят мусор.
Хервуд вытащил свой телефон и нажал номер быстрого выбора.
Он дал поручение кому-то немедленно отправить скорую помощь и патруль, чтобы сопровождать потерявших сознание мужчин в больницу. Потом он сел на скамейку и спросил:
— Во что эти двое ввязались?
— Они пытались шантажировать Рота. По словам его бывшей жены, в последнее время он испытывал сильный стресс. Это объясняет, почему.
— Что они хотели от него?
— Изменить расписание дежурств. Возможно, чтобы они могли пронести что-то запрещенное в тюрьму, в которой они работают. Или чтобы помочь кому-то сбежать.
— Черт! Чем они шантажировали Рота?
— Ничего серьезного. Какие-то совершенно ложные обвинения. Они сами это признали. Но они могли бы создать ему проблемы. Если бы он не умер.
— Я выясню, что происходит.
— Не сомневаюсь.
— Я так или иначе разберусь, но я хочу, чтобы ты был честен со мной. Ты говоришь правду?
— О чем?
— Ты действительно думал, что эти двое имеют какое-то отношение к Анжеле? Или ты просто нашел записку и пришел сюда в поисках неприятностей? Потому что лично я не вижу никакой связи.
— Оказалось, что никакой связи нет. Это местная схема. Совершенно отдельная. Но вот что я думаю. У Анджелы не было никаких чувств к Роту. И это факт. Он был ее начальником некоторое время назад, и она обратилась к нему за помощью.
— Какой помощью?
— Какая-то бухгалтерская проблема, с которой она столкнулась на работе. Они обсуждали это по электронной почте. Это тоже факт. Теперь пришла очередь предположений. Я думаю, Анджела приехала в Герардсвилл, чтобы показать что-то Роту. Какие-то доказательства, связанные с нарушениями, которые она выявила. Думаю, ее убийца узнал о ее намерениях, но только после того, как она покинула Миссисипи. Вот почему они устроили ее смерть здесь. Они знали, где она будет. И когда.
— Это объяснило бы время и место, — сказал Хервуд, а затем указал на землю по обе стороны скамейки, — но не то, что общего у этих двоих могло быть.
— Этого было недостаточно, чтобы помешать Анжеле показать доказательства Роту. Они должны были забрать их. Кем бы они ни были. Поэтому они украли сумку Анжелы.
— Откуда они могли знать, что улики в сумке?
Ричер не ответил.
Хервуд нахмурился и продолжил:
— Возможно, они решили, что Анджела отправила их Роту по почте, прежде чем покинуть свой дом.
— И она бы поступила умно. Посылка находится в более безопасном месте в системе почтовой связи США, чем в сумке. Особенно, когда за тобой идут два убийцы.
— И вы решили, что это доказательство, о котором идет речь в записке?
— Я надеялся, что так и будет. Потому что тогда мы бы поймали пару пехотинцев и пошли бы дальше по цепочке. Это также означало бы, что смерть Рота не была случайной.
Хервуд задумался на мгновение.
— Человек может шантажировать только того, кто жив, но не того, о ком знает, что он убит. Думаю, Рот знал слишком много и без доказательств, которые принесла Анджела.
— Я тоже так думаю.
— Я позвоню коронеру. Я попрошу его проверить все известные препараты, которые могут спровоцировать сердечный приступ.
— Отправь еще компьютерщиков в квартиру Рота. Кто-то стер с его ноутбука все электронные письма между ним и Анжелой. Настоящие письма. Те, что нашел работодатель Анжелы, фальшивые.
— Я сделаю это.
— И проверь район за зданием, в котором жил Рот, на наличие следов автомобильных шин. Его бывшая жена считает, что видела машину, припаркованную там в понедельник вечером, незадолго до его смерти.