— Ты вернешь ребят из Джексона?
— Да. Сразу, как вышел из твоего кабинета.
— Позвони им еще раз. Отправь их на заправку.
— Правда? Думаешь, нам нужно семь человек?
— Там уже четверо наших. Может, пять. Они что-то сделали?
Брокман позвонил команде автовокзала «Грейхаунд» и передал приказы Хикса. А потом повесил трубку. Он убрал телефон. Подождал, пока Хикс уйдет. Достал телефон и набрал другой номер. Брокман забыл о людях, которых он послал, чтобы следить за местной автобусной станцией. Нет смысла оставаться в Джексоне. Жалко. Брокману удалось приписать себе заслуги в том, что он установил связь между Ричером и пикапом Рота. Но он мог бы приписать себе гораздо большую заслугу, если бы ему удалось поймать Ричера в ловушку, которую Хикс даже не подумал поставить.
Ричер припарковал темно-синий Меркурий рядом с пикапом Сэма Рота. Он надеялся, что Пеп узнает машину и решит, что его партнер идет ему на помощь. Или решит, что это совершенно случайный автомобиль, владелец которого решил воспользоваться туалетом или магазином в главном здании. Пеп мог решить все, что хотел, главное, чтобы он не воспринимал машину как угрозу. И не начать душить Ханну ремнем.
Если он ее уже не задушил.
Ричер выпрыгнул из машины. Он потянул за ручку задней двери пикапа. Она была заперта. Ричер не мог заглянуть в салон, так как окна были затемнены. Он не мог видеть, в каком состоянии находится Пеп. Или в каком состоянии находится Ханна. Он дернул дверь водителя. Она тоже была заперта. Ричер ударил по стеклу. Ничего не случилось. Ханна не открыла дверь.
Она не реагирует. Или не в состоянии реагировать.
Ричер вытащил беретту из-за ремня. Он повернул ее и схватил за ствол, а затем прижал ручку к стеклу, как будто он держал молоток. Затем он сильно ударил в нижний угол, где стекло было самым слабым. Оно мгновенно покрылось матовой паутиной трещин. Ричер ударил во второй раз. Стекло лопнуло. Но не до конца. Тонировочная пленка, затеняющая стекло, оказалась слишком крепкой. Стекло растянулось по всей периферии рамы и провисло внутрь. Ричер ударил его ладонью. Одна сторона выскользнула из рамы. Ричер снова ударил. Верхняя часть и другая сторона стекла также освободились. Ричер ударил еще раз. Теперь все окно упало на пол внутрь, как в замедленной съемке.
Пеп пялился на Ричера через уже пустую оконную раму. Его кожа была зеленее, чем раньше. Его лицо было обильно покрыто по́том. Но он тянул ремень изо всех сил. Ханна пыталась ослабить петлю на шее. Ее голова закатывалась в сторону, но Ханна не издавала ни звука. Потому что не могла дышать. Ричер потянулся и ударил Пепа в висок. Ударил еще. Пеп перевернулся в сторону и упал на пол, больше не двигаясь. Видимо, он потерял сознание. Он не мог тянуть петлю. Но один конец ремня оставался привязанным к его запястью. И его вес продолжал затягивать петлю.
Ханна не могла дышать.
Ричер потянулся к ручке на внутренней стороне двери, но не смог ее обнаружить. Стекло и фольга мешали ему, так как они свисали прямо над ручкой и образовывали над ней своего рода щит. Он пытался убрать окно, но не смог. Фольга была слишком тугой. Ричер схватил ее конец и потянул вверх. Он положил другую руку на противоположный конец. Он слегка сложил концы фольги и вытащил ее через раму, затем прижал вниз. Наконец, он засунул внутрь руку, нащупал ручку и открыл дверь.
Ричер поднял Пепа и толкнул его вперед. Ханна закашлялась, подавилась и захрипела, когда ремень ослабил хватку на ее шее. Она сунула пальцы между ним и своей кожей, чтобы еще немного ослабить его. Наконец, она сделала глубокий, отчаянный глоток воздуха. Ричер пытался развязать узел, который сильно затянулся от всей этой борьбы. Рука Пепа действовала как противовес на другом конце ремня. Прошло тридцать секунд, прежде чем Ричер ослабил узел и вытащил свободный конец ремня.
Ханна наклонилась вперед над рулевым колесом. Она дотянулась до дверной ручки. Дернула ее. Вышла. И упала на багажник темно-синего Меркурия. Она легла на спину. Смотрела в небо. И пыталась отдышаться.
В воздухе ужасно пахло. Из-за интенсивного движения на автостраде, а также от машин на стоянке, в воздухе летали тяжелые бензиновые и дизельные пары. В других обстоятельствах Ханну могло бы от них стошнить. Она выросла среди чистого горного воздуха Герардсвилля. Но на данный момент она не могла представить себе более прекрасного, более сладкого вкуса.
Что-то подсказало Джеду Стармеру, что он должен остановиться.
После того, как он сбежал из машины своих похитителей, он провел десять минут, спрятавшись в том переулке. Ему понадобилось столько времени, чтобы восстановить дыхание. И обдумать свой следующий шаг. Одно дело — решить покинуть город. Совсем другое дело — придумать, как это сделать. Он надеялся проехать оставшееся расстояние до Уинсона на автобусе, который ехал в тюрьму, но единственной причиной этого была та табличка, которую он видел в Техасе. Джед понятия не имел, предлагают ли власти штата Миссисипи аналогичную услугу. Табличка стояла на автовокзале «Грейхаунд» в Далласе. Джед не заметил ничего подобного здесь, в Джексоне. Но у него не было возможности хорошо осмотреться. А теперь он не мог вернуться. Неудивительно, что его ждали полицейские. Неудивительно, если они спрятались где-то и ожидали его появления. У мальчика не было телефона с доступом в интернет, поэтому он не мог искать информацию в интернете. И он не должен был рисковать, бродя по городу. Кто-то мог это заметить. Однако Джед мог действовать классическим старомодным способом. По его словам, он прошел мимо нескольких таксофонов. Они, кажется, находились в непосредственной близости отсюда. А в кармане Джеда все еще было несколько монет.