Джед позвонил сначала в службу справки, а потом связался с тюрьмой «Минервы» в Уинсоне. Он сказал женщине на стойке регистрации, что он родственник заключенного, и хочет навестить его, но не знает, как попасть в тюрьму. Джед спросил, есть ли автобус, который уезжает из Джексона. Женщина ответила, что нет. Только не автобус, который специально едет в тюрьму. Большинство посетителей пользовались местным автобусом. Она указала Джеду, как добраться до остановки, и даже сообщила ему расписание.
Автобус уезжал через четыре минуты. Джед подошел достаточно близко к остановке, он уже слышал звук двигателя автобуса. Он равномерно рокотал где-то поблизости, может быть, за углом. Мальчику пришлось бы пробежать последние двести-триста метров, чтобы успеть на него. Следующий будет через час. Джед не хотел оставаться на улице так долго. Но потом у него вдруг появилась мысль… Эти полицейские на автовокзале… они искали его. Полицейские, агенты или кто-то еще. Это означало, что на остановке он мог столкнуться с другими копами. И на этот раз он не смог бы уйти от них. Он бы сам попал в ловушку.
Джед остановился. Он почти дошел до угла. И тут парень на велосипеде врезался прямо в него. Наверное, какой-то курьер. Через плечо у него была сумка. Парень ехал по тротуару. Джед от столкновения по инерции проскочил мимо угла. Сила удара развернула его. Его ботинок попал в щель между двумя плитками. Джед потерял равновесие. Упал. Покатился. Остановился на обочине. Половина его тела лежала на тротуаре, другая половина — в канаве. Он упал на землю на глазах у всех пассажиров.
Люди смотрели на него. Может, полдюжины. Однако Джед не смог их хорошо рассмотреть. Он не стал считать зрителей. Он просто отпрыгнул обратно за угол, подальше от их глаз.
Курьер поставил свой велосипед к стене. Он стоял рядом с ним, наблюдал и ждал. Как только Джед подошел к нему, курьер толкнул его в грудь.
— Идиот! — воскликнул он. — Смотри, куда идешь! Ты мог убить меня!
С этими словами курьер снова сбил Джеда и исчез за вращающимися дверями последнего здания в ряду.
Джед задумался о людях, которых он видел на соседней улице. Может быть, они просто ждали автобус. Но возможно, они следили за остановкой. По крайней мере, двое из них. Двое полицейских. Или агентов. Джед обернулся, готовый снова бежать. И остановился. Ему некуда было идти. Единственный шанс покинуть город — это автобус. Было бы глупо не воспользоваться им, но только если бы это было безопасно.
Если.
Джед должен был убедиться. Поэтому он пробрался к концу здания. И осмотрелся. Он увидел двух парней. Один только что засунул телефон в карман. Он посоветовал своему партнеру поторопиться. Они оба направились прямо к Джеду. Они были высотой более метра восьмидесяти. Сильные, широкоплечие. Их волосы были коротко подстрижены. Оба были одеты в джинсы, футболки и куртки. Как и полиция автовокзала. У них был такой же рост, такое же телосложение, такая же угрожающая аура. Они находились в нескольких метрах от Джеда и быстро сокращали расстояние.
Джед знал, что с ним покончено. Он видел, что они сделали с его похитителями. Один из похитителей оказался без сознания на долю секунды. В грудь другого был наставлен пистолет. Джед не хотел, чтобы с ним случилось что-то подобное. Но он понимал, что не сможет уйти. Не пешком. Полицейские были быстрее его. Кроме того, они были обучены ловить беглецов. Не говоря уже о том, что они могли вызвать подкрепление. Может быть, даже собак. Или воздушную поддержку. Джед прислонился к стене на ватных ногах. Он зашел так далеко… подобрался так близко… А потом его рука во что-то уперлась. В переднее колесо велосипеда курьера.