Пикап тронулся. И резко ускорился. Педаль газа, по всей видимости, коснулась пола. Задние колеса повернулись и выбросили целые горсти гравия. Острые камни летели в воздухе, как шрапнель. Мужчины повернулись, наклонились и прикрыли свои лица. Их реакция была абсолютно инстинктивной. Но она длилась всего одну секунду. Они выпрямились, подняли оружие и открыли огонь по пикапу. Его задняя часть снова закрылась. Мужчина справа стрелял по кабине. Его коллега с левой стороны целился в шины. Он нанес некоторый ущерб асфальту, но не более того. Каждый из них выстрелил еще дважды, а затем один побежал обратно к их джипу.
— Давай, давай! — крикнул он. — Он не может далеко уйти!
Второй последовал за ним. Оба прыгнули в джип. Мужчина за рулем вытащил связку ключей и засунул один в зажигание. Но не повернул его.
Ричер сел прямо посередине заднего сиденья. Обе его руки были вытянуты вперед. В левой руке он держал трофейный Зиг-Зауэр, в правой — беретту. Он прижал стволы к головам двух мужчин и приказал:
— Откройте окна.
Водитель повернул ключ и опустил оба окна.
— Бросайте оружие, — приказал Ричер.
Оба подчинились.
— Вы знаете, кто я? — спросил Ричер.
Оба кивнули.
— В таком случае, вы знаете, что должны сотрудничать со мной. Мне нужна информация. Если я получу ее, я отпущу вас.
— Нет, — ответил водитель. — Мы ничего не знаем.
— Вы работаете на «Минерву»?
Водитель кивнул.
— Есть еще какие-нибудь посты отсюда до Уинсона?
Никто не ответил.
Ричер опустил оружие. Он засунул Зиг-Зауэр между коленями, затем просунулся между двумя передними сиденьями и ударил по уху человека, сидевшего справа. Его голова дернулась в сторону, ударилась об окно, а затем парень рухнул лицом на приборную панель.
Ричер снова поднял беретту.
— Держи руки на руле. Шевельнешься — я тебе череп разнесу. Ясно?
Водитель сжал руль. Его руки были в положении два и десять, а его суставы побелели, как у обеспокоенного подростка перед первым уроком вождения.
— Знаешь, что я только что сделал? — спросил Ричер.
— Отправил Уэйда в нокаут.
— Чтобы дать тебе шанс на правдоподобное отрицание.
Водитель не отреагировал.
— Правдоподобное отрицание, — объяснил Ричер, — означает, что вы можете что-то сделать, а затем отрицать сделанное, и никто не сможет доказать обратное. Например, вы можете ответить на мои вопросы.
Мужчина снова не отреагировал.
— Ты можешь рассказать мне то, что меня интересует. Никто никогда не узнает. А потом можешь ехать. Спрятаться где-нибудь на два-три дня. Сказать, что едва выбрался. Или я могу сломать тебе руки и ноги и выбросить в мусорный бак. Выбор за тобой.
Водитель посмотрел направо, но не сказал ни слова.
— Не жди подкрепления. Подумай хорошенько. Сколько полос открыто?
— Одна.
— Какая машина только что проехала?
— Пикап, который ты украл.
— Правильно. Пикап встретится с пилотным автомобилем. Лоб в лоб. Женщина за рулем упрямая, как осел. Она ни за что не отступит. Пройдет несколько часов, прежде чем кто-нибудь разгребет кашу.
Водитель посмотрел налево.
— Никто не придет и с этого направления. Мы обо всем позаботились. Здесь только ты и я. Ты должен принять решение.
Мужчина помолчал несколько секунд, а затем спросил:
— Что ты хочешь знать?
— Брокман послал кого-нибудь еще искать меня на участке между этим местом и Уинсоном?
— Откуда мне знать? Брокман не делится со мной своими планами.
— Думаю, Брокман умный человек. Относительно. Чем он с тобой поделился?
— Твоей фотографией. Довольно старой. Описанием пикапа, который ты украл. Его номерной знак.
— Какие приказы вам дали?
— Не дать тебе добраться до Уинсона.
— Почему Брокман не хочет, чтобы я добрался до Уинсона?
— Он нам не сказал.
— Что произойдет в ближайшие два дня?
— Ничего особенного. Завтра освободят какого-нибудь заключенного. Будет праздник, речи. Это происходит несколько раз в год. Блеск этих мероприятий начал тускнеть. Люди к ним привыкли.
— Что еще?
— Ничего! — пожал он плечами.
— Хорошо. Ты поступил правильно. Заводи двигатель. Мы можем ехать.
Водитель оставался застывшим на секунду или две, затем резко протянул руку, схватил ключ и повернул его. Старый тяжелый двигатель ожил.
— Еще одна вещь, прежде чем мы расстанемся, — сказал Ричер. — Видишь тот фургон вон там, на другой стороне дороги?