Мужчина отвёл взгляд, пытаясь переварить сказанное. Градус таинственности стремительно повышался, и от этого становилось неуютно.
Из телевизора снова донёсся голос диктора, порекомендовав изолироваться и избегать лишних контактов.
‒ У тебя тут что-то другое транслируется? ‒ усмехнулся гость. – Сейчас уже и предупреждать некого, чтобы не выходили, – он расслабленно откинулся на спинку стула. Бокала в руке больше не было, его снова протирал бармен.
‒ К сожалению, новые репортажи не выпускают, ‒ в голосе послышалась ирония. – Так что приходится скрашивать будни старыми сводками.
‒ Но ведь можно было что-то повеселее включить, а то от заевшей пластинки недолго свихнуться, ‒ настроение после утоления жажды улучшилось, развязав язык и позволив вести непринуждённую беседу.
‒ Это не заевшая пластинка. Это – напоминание, ‒ бармен в упор посмотрел на посетителя. Непринуждённости не получилось. Раньше говорили, что глаза – зеркало души. В глазах же загадочного работника бара её было не рассмотреть: там плескалась тьма. Мужчина всей плотью почувствовал опасность и слегка отодвинулся. Во рту снова пересохло.
‒ Ты мне точно воду налил? – в голову гостя закрались сомнения. Странные реплики бармена заставляли чувствовать себя неуютно.
‒ Я подаю тебе только то, чего ты отчаянно желаешь.
Снова оставшись без чёткого ответа, мужчина ощутил лёгкое раздражение. Играть в чужие игры не хотелось, поэтому он решил задать главный вопрос, интересовавший его с самого начала:
‒ Слушай, бар явно заброшен. Почему ты до сих пор здесь?
‒ Но ты же сюда пришёл. Я всегда здесь, чтобы встретить заблудших путников.
Лёгкое раздражение сменилось целой волной, стремительно охватившей тело. В тот же момент лампа над головой опасно замигала.
‒ Но вокруг нет ни одного дома, машин я не увидел. Да и добираться сюда уже давно некому. Ты живёшь здесь? – мужчина постарался говорить спокойно, чтобы случайно не разозлить бармена. Но в чёрных глазах собеседника всё же сверкнул недобрый огонь.
‒ Твоё недоверие оскорбляет меня. Ты долго страдал от одиночества, так неужели не рад увидеть хоть кого-то, кто готов тебе помочь?
‒ После твоих ответов моё недоверие закономерно. Откуда я могу знать, что ты хочешь мне помочь, а не убить, как только отвернусь, или подсыпать яд мне в бокал? ‒ мужчина нахмурил брови. – При этом ты как-то много обо мне знаешь.
‒ Я знаю лишь то, что ты позволил мне узнать, а это действительно очень много, ведь рана в твоей душе открыта и кровоточит. Такое сложно не заметить, ‒ бармен приблизился, сгущая напряжение в воздухе.
Что-то внутри груди внезапно резануло по сердцу, и мужчина рефлекторно потянулся к рёбрам.
‒ Ты чувствуешь эту боль, ‒ продолжил бармен, ‒ даже физически.
‒ Что ты сделал? – на тело будто положили десяток камней, и мужчина тяжело задышал. – Это всё неправда…
‒ Неужели? Тогда взгляни сам.
Бармен наклонил бокал так, чтобы собеседник увидел в стекле своё искажённое отражение. Там в груди зияла безобразная рана, а из неё под сильным напором вытекала алая кровь. Мужчина снова схватился за грудь, но ничего не нащупал. Рука осталась сухой.
‒ Что за чертовщина? – он с испугом взглянул на человека за стойкой. – Ты подсыпал мне что-то в воду?
Бармен положил руку мужчине на плечо в успокаивающем жесте.
‒ Я лишь позволил увидеть, что происходит у тебя внутри. Ты глубоко несчастен, ведь прошлое сильно ударило по тебе. И, хоть это было давно, последствия до сих пор дают о себе знать. Такая рана не затянется, если ты просто о ней забудешь. Она будет жить сама по себе и расширяться, пока не приведёт к кончине.
Бармен сильнее сжал плечо. Его пальцы больно впились в кожу и словно слились с ней. Где-то на подкорке заиграл страх, и мужчина быстро стряхнул с себя чужую руку.
‒ Да что ты знаешь обо мне? Кто ты вообще такой?
Человек по ту сторону барной стойки поднял ладони в знак смирения:
‒ Тише, не волнуйся так. Я всего лишь случайный человек на твоём пути. Но я вижу, что тебя что-то гложет, и хочу помочь. Тяжесть твоей ноши я заметил по шагам, как только ты вошёл, ‒ он снова протянул бокал своему гостю. На этот раз в нём плескалась красная жидкость. – Пей. Это поможет расслабиться.