‒ Не трогай ничего, ‒ бармен схватил часы и поставил рядом с собой, чтобы мужчина не смог дотянуться. – Ты не сможешь…
Гость с тяжестью опустился на стул и уставился вперёд. Взгляд его словно погрузился в собственное тело, не замечая происходящего вокруг. Очнувшись через какое-то время, мужчина заметил, что бармен всё это время стоял неподвижно, словно вслушиваясь в малейший шорох. Бокал до сих пор валялся разбитым, так что протирать было нечего. Осознание этого ещё одним тяжёлым камнем осело в груди.
‒ Ты чего-то ждёшь? Почему так тихо? ‒ мужчина заметил, что телевизор давно перестал работать, а больше в этом месте ничто не издавало звуков.
Едва пошевелив губами, бармен проговорил:
‒ Затишье перед бурей. Но я всё ещё надеюсь…
На что он надеялся, узнать не удалось. Мужчина вдруг почувствовал резкую боль в пальцах, но быстро зажмурился, отказываясь принимать реальность.
«Нет, нет, нет».
Глубоко вдохнув, он открыл глаза и посмотрел на руки. Они были покрыты чёрными венами. Мужчина тряхнул ими, будто бы это могло помочь.
‒ Что со мной происходит? – он с ужасом стал вглядываться в чёрные реки, разрезающие кожу. От безысходности и страха из глаз медленно потекли слёзы, забирая с собой остатки разума. Мужчина машинально вытер их тыльной стороной ладони и увидел на ней чёрный след. Ужас сковал ещё больше. Несчастный посмотрел на бармена с мольбой: ‒ Что со мной происходит? Почему я становлюсь похож на тебя? Кто ты?
Его голова упала на руки и стала вздрагивать от подступивших эмоций. Немного успокоившись, мужчина посмотрел на бармена и увидел стоящую возле него девушку. Она, белая, хрупкая, в почти прозрачном лёгком платье, сильно контрастировала с постепенно погружающимся во тьму работником бара. Своим присутствием девушка обволакивала всё пространство, смягчала тени на стенах, притупляла боль и будто вселяла в потёмки души спасительны луч света. Её густые волосы, собранные в косы, светились, как ангельский нимб, а улыбка, хоть и отдавала грустью, благословляла на становление на путь праведный. Часы снова остановили свой ход. В верхней колбе практически не осталось песка, и мужчина ощутил это физически: тело сильно ослабло, руки ещё больше покрылись чёрными венами и задрожали, кожа стала сухой и шершавой. Мужчина бросился к девушке, но упал. Она, не заметив падения, легко села на стойку перед барменом.
‒ Знаю, ты рассчитывал, что я не приду, ‒ девушка обратилась к нему с нежной печалью. – Но я вынуждена сказать, что больше не смогу освещать твой путь.
‒ Почему? – бедный работник настолько обессилел, что голос его, прохрипев, едва не рассыпался на атомы. Он смотрел в никуда, словно потеряв ориентир. – Ты последний маяк для моего затерявшегося в суровых водах жизни корабля.
‒ Твой корабль давно не на воде, а под ней. Даже видя свет, он не сможет всплыть. Ты зашёл так глубоко в океан, в его тёмные воды, что не заметил, как они разрушили судно и позволили ему пойти ко дну.
Бармен весь задрожал, чёрные вены мгновенно добрались до его шеи, и изо рта полилась густая смола. Широко открыв глаза, он смотрел, как она вытекала из него, но не пытался остановить.
‒ Посмотри, во что превратилась твоя душа, ‒ продолжила девушка. Она собрала немного смолы в руку и стала рассматривать её тяжи между пальцами. – Она даже меня может уничтожить.
‒ Неужели никак не спастись? – бармен уже говорил с трудом из-за вытекающей чёрной жижи, но ещё пытался ухватиться за последнюю спасительную соломину.
‒ Взгляни на часы, ‒ она повернула его голову в сторону. – Там почти ничего не осталось.
Мужчина, всё это время вслушивающийся в трагическую беседу, почувствовал, как на руку что-то капнуло. Он посмотрел вниз, уже зная, что там увидит. На коже распласталась густая чёрная капля. Он вытер рот, оставив на руке широкий след.
‒ Тебе был дан шанс не брать с собой в могилу тяжёлую ношу, ‒ девушка прижалась лбом ко лбу бармена и погладила его по голове. – И ты не понесёшь её, ‒ она оставила на его щеке лёгкий поцелуй и спрыгнула со стойки. – Мне пора уходить.
Гостья лёгкой поступью обошла барные стулья, не забыв коснуться часов. Они на мгновение сверкнули голубым пламенем и возобновили свой ход. Мужчина уставился на неумолимо падающий песок, даже не обратив внимания на хлопнувшую дверь.