…Семья Вертинских зверски убита в четвертом блоке оранжереи… Чудом выжил единственный член семьи — Нортис Вертинский. ИИ города вовремя остановил конвейер питательной смеси и тем самым спас Нортису Вертинскому жизнь… Полученные невинным ребенком ранения ужасают даже опытных врачей. Хирургическое отделение восьмого сектора борется за жизнь Нортиса!.. Семилетний мальчик остался круглой сиротой… Пятеро неизвестных совершили разбойное нападение на мирно работающих биологов… Полиция отказывается предоставить журналистам видеозаписи с камер наблюдения. Начальник полиции, мистер Андерсон, дал короткое интервью и сообщил, что преступники скрыли лица масками. Скорей всего, их привлекла красота Елены Вертинской — жены и матери. Полиция подозревает выходцев из двенадцатого сектора — как подчеркнул мистер Андерсон, этот сектор будет подвергнут жесточайшему контролю и обыскам. Виновные будут обязательно найдены и наказаны по всей строгости законов Астероид-Сити!..
Спустя полчаса Марлин закрыла окно обозревателя и отключилась от инфосети. Теперь странное поведение Нортиса было более чем ясным и логичным. Девушка просмотрела результаты поиска по делу Вертинских, и самая последняя попавшаяся ей заметка, начиналась заголовком: «Дело об убийстве семьи Вертинских сдано в архив». Убийц так и не нашли. Население города повозмущалось бездействием полиции и, как это всегда бывает, через несколько дней успокоилось и забыло. Не забыл только один человек — жестоко искалеченный ребенок, единственный, кто остался в живых после трагедии.
— Что же ты задумал, Нортис? — задумчиво пробормотала Марлин. — Что же ты задумал?
10
Когда Нортис вновь пришел в себя, то с облегчением обнаружил, что опять видит — выбранный им имплантат уже был установлен и действовал. Осторожно поводив головой по сторонам, юноша убедился, что глазной имплантат хорошо захватывал «картинку» и, не задерживая, передавал ее по нервным окончаниями в мозг. Детализация была более чем удовлетворительной. Единственным недостатком новых «глаз» Нортиса было то, что имплантат монохромный. Теперь, он видел все в тусклом зеленом цвете, но на это неудобство калеке было наплевать.
Заметив, что парень пришел в себя после наркоза, девушка наклонилась над ним и участливо спросила:
— Как ты?
— Неплохо, — непослушными губами просипел Нортис. — Я снова вижу. Значит, Люмбери уже вернулся?
— Ну конечно вернулся, — послышался слащавый голос доктора. — За кого вы меня принимаете, молодой человек? Я честный доктор, всегда выполняющий свои обязательства!
— Ага, — усмехнулась девушка. — А еще, здесь остался твой драгоценный робот-хирург.
— Не будем спорить, — отмахнулся Люмбери, не отрываясь от выдвинутой из корпуса робота сенсорной клавиатуры. — Как вы себя чувствуете?
— Неплохо, — повторил Нортис. — Имплантат работает.
— И должен заметить — великолепно работает! Доктор Люмбери всегда делает работу на совесть! Думаю, про функциональность второго имплантата можно не спрашивать — все показатели в норме, устройство откликается на запросы тестера, конфликта и отторжения не обнаружено.
— Второй? — удивленно переспросил Нортис и тут же закашлялся — за долгие часы сна гортань пересохла и почти не слушалась.
Марлин поспешно поднесла к его рту тубу с водой и, пока он маленькими глотками пил воду, пояснила:
— Тебе уже удалили сердце. Теперь ты работаешь на другом моторе. — Марлин указала на обнаженную грудь юноши.
Опустив голову к груди, Нортис увидел проходящий по его грудной клетке шов. Еще через миг он с ужасом понял, что края раны не зашиты, а лишь небрежно скреплены несколькими скобками и густо залиты прозрачным медицинским гелем. При каждом вдохе шов расходился, казалось, края глубокого разреза вот-вот раскроются.
— О, Господи, — судорожно прошептал Нортис и непроизвольно дернулся. — О, Господи.
Медицинский робот пронзительно запищал, на панели тревожно зажглось несколько желтых индикаторов. Уставившись на заполненный медицинскими показателями вирт-экран, Люмбери озабоченно пробормотал:
— Что такое? Ага… Выброс адреналина в кровь, вырос уровень тестостерона…
Проворные пальцы доктора забегали по клавиатуре, по пластиковым трубкам в вены Нортиса устремилась доза успокаивающего лекарства. Когда на панели робота вновь зажглись зеленые огни, доктор повернулся к калеке и удивленно спросил:
— В чем дело, молодой человек? Нет причин для волнения — все имплантаты функционируют нормально. Отторжения не наблюдается. У доктора все под контролем.