- Мегера?
- Предтеча.
Кэтти-бри замолчала и вспомнила о предтече. Мегера. Да, так его звали.
- Ваш разговор был свободным, - сказала Ивоннель. - Я слышала.
- Тогда ты слышала, какую сделку предложил пред... Мегера? Мы можем уйти от сюда, во всяком случае некоторые, - сказала Кэтти-бри, принимая руку Ивоннель, чтобы встать на дрожащие ноги.
- Да.
- Но цена слишком высока. Я не могу обречь целый город на гибель.
- Ты думаешь, что сможешь это остановить? - спросила Ивоннель.
Кэтти-бри нахмурилась. Конечно, не могла. Никто не мог сравниться в силе с предтечей.
- В любом случае, существо солгало, - сказала Ивоннель.
- Солгало? Не думаю, что в сознании или в существовании предтечи такое возможно.
- Резонный аргумент, - поздравила Ивоннель. - Его мысли — не наши. Нам неизвестны его нужды и желания. То, что мы считаем обещанием, для него может ничего не стоить. Мы знаем только то, что чудовище жаждет освобождения.
- И рано или поздно его получит.
Словно по сигналу, помещение неожиданно и сильно задрожало, едва не сбив Ивоннель с ног и не сбросив споткнувшуюся Кэтти-бри обратно в разлом!
Но Артемис Энтрери мгновенно оказался рядом и подхватил обеих, затащив обратно — как раз вовремя, поскольку высоко в туман водных элементалей взметнулся принадлежащий Мегере язык лавы. Большая его часть быстро затвердела в хватке элементалей и упала обратно, но часть брызг вылетела из ямы и расплескалась на полу.
Поток тёплого пара окутал троицу.
Тогда Ивоннель шагнула вперёд и запела, сильным и твёрдым голосом. Кэтти-бри и Энтрери смотрели. Шли мгновения.
Женщина-дроу прекратила свой напев и подняла руки, сложив ладони перед собой. Последний громкий выкрик — и она развела руки в стороны. В воздухе возник огромный фонтан воды, ринувшийся наружу и за край разлома — не как река, а скорее как одна огромная капля.
Огромный элементаль, поняла Кэтти-бри.
Он перекатился через кромку и пропал из виду, и помещение снова протестующе содрогнулось.
Из открытых Ивоннель ворот вышло следующее существо плана воды, затем третье и четвёртое.
Пещера зарокотала и опять содрогнулась, но уже слабее. В сочетании с оставшимися силами бурлящих элементалей Главной башни этого хватило, чтобы снова заточить предтечу Мегеру — навсегда.
- С ним бесполезно разговаривать, - сказала Ивоннель.
- Он не злой, - произнесла Кэтти-бри, обращаясь не только к дроу, но и к себе самой.
- Определённо нет. Оно даже не понимает концепции добра и зла, - ответила Ивоннель, и Кэтти-бри знала, что это правда. - Это неважно. Мегера делает то, что должен, то, что вынужден. Как утративший разум любовник.
- Разрушать и создавать, - прошептала Кэтти-бри. - Вот всё, что он делает. Вот что он сделает, если мы не удержим его. Мы для него ничего не значим.
- Даже ты и твоё кольцо. Даже город. Даже твой ребёнок. Ему всё равно.
- Нет симпатии, эмпатии, нет эмоций.
Она посмотрела на Энтрери и заметила, как тот вздрогнул от её слов, как будто они касались не только существа в разломе.
- Ты спасла меня, - обратилась она к Ивоннель.
- Такой был план.
- Ты спасла моего ребёнка. Я этого не забуду. Никогда не забуду.
Она тяжело задышала, затем почувствовала тепло. Лицу стало неприятно жарко. Посчитав, что её просто ошеломило это сильное переживание, Кэтти-бри отмахнулась — не было времени на слабость.
Ивоннель кивнула и положила руку ей на плечо. Она хотела сказать, что не сомневается, что Кэтти-бри вернёт долг, но замолчала и бросила на женщину любопытный взгляд.
- Что?
- Оно нуждается в освобождении ещё больше, потому что его силы не используются как следует, - сказала Кэтти-бри во внезапной вспышке озарения. Она посмотрела на Ивонель, потом на свою руку и кольцо, стащила его с пальца.
- Это кольцо обладает огромной силой, но не даёт мне власти над предтечей.
- Разумеется, - отозвалась Ивоннель.
Кэтти-бри посмотрела на неё, её губы сложились в коварную усмешку, а синие глаза вспыхнули оранжевым.
- А над его семенем?
- О чём ты думаешь?
Кэтти-бри сощурилась, её лицо, обычно такое невинное и доброе, приобрело совсем иное выражение.
- Ни о чём хорошем для наших врагов, - прошептал Артемис Энтрери.
- Я пока не уверена, - сказала Кэтти-бри Ивоннель. - Давай обсудим это, когда я всё спокойно обдумаю.
ГЛАВА 23
Назойливое чувство дискомфорта
Следующие несколько дней Киммуриэля не покидала одна-единственная мысль, единственный тревожный вывод, сделанный после общения с разумом улья. Сделанный не благодаря тому, что он узнал, а благодаря тому, чего он не узнал.