- Эти слова стали последним, что слышали некоторые твои друзья, - сказал Зак.
- Дверь, пожалуйста, - повторил Джарлакс.
Ещё какое-то время Зак сверлил его взглядом, затем обернул руку в свой тяжёлый пивафви и осторожно потянулся к засову, удерживающему дверь. Он отодвинул засов, затем схватился за кольцо на двери и распахнул её.
По крайней мере, попытался, поскольку ветер с той стороны был таким сильным, что живое пламя съело весь воздух, и проход оказался запечатан.
- Ха! Что это ты задумал, лысый негодяй? - раздался позади них голос, и они обернулись. Навстречу им спешил Атрогейт в компании нескольких дварфов.
- Открыть эту дверь, - сказал им Джарлакс.
- Плохая идея, - заявил черноволосый дварф.
- Доверься мне, - сказал Джарлакс, и Атрогейт громко хмыкнул.
- Неплохую репутацию ты заслужил, - заметил Зак.
- Повсюду угли, жар и пламя, - провыл Атрогейт. - Откроешь дверь — сгоришь с концами!
- Просто... - вздохнул Джарлакс и прикрыл ладонью лицо.
Атрогейт заревел, празднуя свою удачную рифму, затем протолкнулся мимо наёмника.
- Отойди, - сказал он Заку и схватился за дверное кольцо рукой в тяжёлой перчатке.
- Значит, ты всё-таки ему доверяешь? - спросил оружейник дварфа.
- Он вспыхивает, как свеча — сам виноват, - ответил дварф.
Закнафейн отступил к остальным дварфам, заметив, что один из них тащит большую корзину, полную опилок.
Атрогейт посмотрел на Джарлакса и кивнул, затем потянул за кольцо.
Дверь даже не шелохнулась.
Дварф озадаченно повернулся к ней.
- Воздух с другой стороны, - начал объяснять Джарлакс, потом просто покачал головой и позвал дварфа обратно. Хорошенький шторм должны были нагнать Кэтти-бри с Ивоннель, раз даже Атрогейт с его поясом силы великана не смог отворить дверь!
Атрогейт схватил кольцо обеими руками и потянул, но дверь не поддалась. Он отпустил кольцо и пнул тяжёлое дерево и проворчал:
- Ну ладно, пойдём. Я знаю другой путь.
Он поспешил мимо Джарлакса, который снял шляпу и качал головой. Когда Атрогейт отошёл на безопасное расстояние, Джарлакс достал из шляпы свою переносную дыру и бросил её вперёд. Она легла прямо на дверь, немедленно открыв в ней широкое отверстие и обнажив бушующую за дверью бурю.
Оранжевый свет пламени освещал тоннель. За дверью свирепствовали пожары и вихри, мчавшиеся слева направо перед глазами испуганных наблюдателей. Они видели отдельных элементалей, огненных саламандр и несущиеся волны пылающих углей.
Джарлакс вырвал себя из оцепенения, прошептал что-то своему перу и принялся махать им перед собой.
- Он что, пытается взлететь? - спросил у Зака Атрогейт.
- Может, это веер? - произнёс сам Зак, ни к кому конкретно не обращаясь. - Это что-то новенькое.
- У него всегда есть трюк в запасе, - сказал, или, скорее, проревел Атрогейт — потому что теперь Джарлакс тоже создавал собственный громкий ветер, дующий перед дроу и странным образом раздувающий пламя в сторону, как будто присоединившись к буре в тоннеле.
Атрогейт и его товарищи-дварфы подхватили свою корзину и бросились следом за дроу, высыпав стружку в вихрь Джарлакса. Опилки полетели вперёд, в коридор, в огонь, где немедленно загорелись и были подхвачены потоками воздуха.
- Ничего нового, - ответил на замечание Зака Джарлакс. - Это только для тебя в новинку.
Зак лишь покачал головой. Он не удивлялся ничему, связанному с Джарлаксом.
У начала длинного прохода, в нескольких шагах по боковому коридору, через который туда входили огненные создания, у мехов разных размеров трудились команды дварфов, направляя потоки воздуха в главный тоннель, в устроенную Кэтти-бри и Ивоннель бурю, раздувая пламя огненных монстров, несущихся по основному проходу, придавая им ускорение могучими ветрами.
Далеко впереди в том же проходе наступали демоны, большие и малые, хотя в основном малые — пушечное мясо сил вторжения. Старшие изверги тоже приняли участие в атаке, которая углубилась в дварфийский комплекс намного сильнее, чем раньше.
Изверги в передних рядах — в основном, маны — ощутили растущий жар, но для тупого мяса это ничего не значило. Их передние группы преодолели долгий изгиб направо, и навстречу демонам ринулись порождения, изрыгнутые Великой Кузней.
Скорее как поток воды, несущийся через лес, чем как камни, ударившие в прочный барьер, огненные элементали захлестнули манов, заполнили пространство между ними, поджигая их и превращая в живые факелы. В волне пламени младшие изверги растворялись и падали, обгоревшая кожа пылала и слезала клочьями. Коридор наполнился протестующими воплями, которые вскоре затихли, когда маны превратились в груды обгоревших костей и праха, в дым, подхваченный ветром бури.