— Если я откажусь, что станет с Мелиндой? — спросил осторожно, хотя уже внутренне ругал себя последними словами.
Чутьё подсказывало, что не всё так просто с просьбой Томаса. Не понятно, почему обратились ко мне. Маркус, бывший жених Мелинды, мой близкий друг. Да и я сам был в курсе того, что на самом деле произошло в день покушения на Совет. Тайный эксперимент, а что потом? Как бы не попасть в неприятности из-за жалости к попавшей в ловушку девчонке.
— Предложу её другому.
Глава 3
/Ривер/
Кабинет Вайлета покидал злым, как демон. Настолько, что дар вырывался из-под контроля. Полы надетого на меня плаща магов бездны трепали порывы ветра, пока я несся вниз в фойе здания Управления. Здесь соблюдались строгие правила безопасности. Потому открытие порталов было возможно лишь в фойе первого этажа. На встречу выскочил Маркус. Чёрные волосы друга были взъерошены, янтарные глаза смотрели напряжённо. Видимо, он узнал о назначенном мне конфиденциальном разговоре с Вайлетом.
Маркус и его супруга Карделия прилагали все силы, чтобы добиться освобождения Мелинды. Но всё было тщетно. Ни связи, ни направление жалоб не помогало. А теперь становилось ясным, почему. Совет намеревался воспользоваться уязвимым положением Мелинды в своих целях. И не удивительно. Где ещё найдётся столь сильный маг, согласный принять в себя силу бездны? Вот именно, таких дураков нет. Остаётся действовать через шантаж и принуждение.
— Хорошо, что ты появился, — кивком головы указал ему следовать за мной.
Маркус ничего не ответил, лишь побежал следом вниз по лестнице. А в фойе вошёл в открытый мною портал. Мы попали в мой личный кабинет. По щелчку пальца вспыхнули магические кристаллы, освещая приглушённым светом просторное помещение, выполненное в металле и белом дереве.
— Выпьешь?
— У меня ещё дела, — отмахнулся Маркус. — Что от тебя хотел Вайлет?
Именно благодаря Маркусу и Карделии удалось предотвратить покушение на членов Совета. Они раскрыли заговор одержимых, организованный Августом, отцом Мелинды. И во многом благодаря этому им с Карделией дали разрешение на брак. Хотя большей частью сыграла роль сформировавшаяся между ними связь.
— Разговаривал со мной на счёт Мелинды.
— Что с ней? Где она сейчас?
Род Маркуса был тесно связан с родом Мелинды. Супруга его брата входила в род Зерек, пусть и была рождена в другой стране. Маркус даже должен был стать супругом Мелинды, но жизнь сложилась иначе. В итоге, Маркус выгрыз своё счастье, смог избежать воли Совета. А Мелинда попала в тяжелое положение из-за дел отца.
— Всё паршиво, — честно признался я, и вкратце рассказал о предложении Вайлета.
— Ублюдок, — зарычал Маркус, зло сверкая глазами, когда я завершил рассказ. К тому моменту мы расположились в креслах у разожжённого Маркусом камина. — Да как он посмел?! — он подскочил на ноги и начал носиться по комнате.
— Согласен с тобой. Правда, этого я в лицо Вайлету не сказал. Себе дороже.
— Ты должен согласиться, — вдруг выдал Маркус, стремительно разворачиваясь ко мне.
— Что?!
— Вайлет в любом случае добьётся своего. Иначе нам Мелинду не вытащить.
— Знаешь, я, честно, не горю желанием её инициировать.
— Ривер, — Маркус подошёл ко мне, убеждённо заглядывая в глаза. Я напрягся, усиливая ментальные щиты, ведь он был менталистом. — Мелинду нужно спасти. Она пострадала потому что, поступила правильно. Август бы убил тебя, ты же знаешь. Благодаря ей вы с Карделией выжили.
— Знаю, — устало растёр переносицу.
Август держал Карделию в плену, чтобы она создала нужные ему артефакты. Ну и я попал в заточение за компанию. Хотя, чему тут удивляться? Дружба с Маркусом уже не раз бросала меня в гущу неприятностей. А теперь впереди настоящий ураган.
— Мелинда хорошая девушка. Может, она тебе понравится.
— Ты же знаешь, что я надеялся инициировать Эдит. А в идеале добиться разрешения на брак с ней.
— Знаю. Но в свете новых открытий, ты можешь передать ей силу бездны. Подставишь её.
— Об этом я не подумал, — пробормотал, ощущая неприятное сосущее чувство в груди.
С Эдит мы были знакомы с самого детства. Сначала дружили, а потом дружба переросла в нечто намного большее. Я всегда был уверен, что женюсь на ней, но введение новых правил в отношении магов бездны всё изменило. Теперь невест нам выбирал оракул. А он редко указывал на ту, к кому тянется сердце. Теперь же между мной и Эдит встало новое препятствие. Как же я ненавидел Бездну и эту проклятую силу!