- Я знаю, знаю… - кивала я, прерывисто вздыхая.
- Но я никогда не отдам тебя этому нагу! – со злостью выдохнул отец. – Никогда! Моя дочь никогда не будет в его гареме! Это позор для дочери визиря!
- В гареме? – ужаснулась я, чуть не осев на подушки. Гарем – это такой позор! – Так ведь гаремы запрещены…
- Годдар пользуется особой милостью императора Сардара. И я лучше умру, чем увижу свою дочь одной из наложниц! – закашлялся отец. – Аиша, девочка моя. Тебе нужно бежать…
- Бежать? – удивленно спросила я, глядя отцу в глаза. – А ты? Ты со мной?
- Нет, моя девочка, я останусь здесь, - покачал головой отец. А я тут же бросилась ему на грудь, обняв двумя руками. – Я должен остаться здесь!
- Нет-нет-нет! – прошептала я, представляя, что сделают с бедным папой.
- Валия! – крикнул отец, а в дверь вошла служанка, смиренно опустив глаза. – Приготовь две накидки! Чтобы полностью прикрывали лица!
Отец достал мешок денег и сгрузил мне его в дрожащие руки.
- Это золото. Вам нужно будет выйти за стены, в пустыню! Там надо найти караван, идущий в сторону земель нагов. Заплатите караванщику, чтобы он сопроводил вас. Сами не идите! Пустыня очень опасна! Только с караваном! Когда доберетесь до земель нагов, там…
- Я никуда без тебя не поеду! – прошептала я, обнимая отца. Не отпущу! Не позволю! Ненавижу этого Годдара!
- Вот, возьми, - прошептал отец, доставая из кармана золотое украшение в виде ящерицы. – Это вещь твоей покойной матушки… Я не говорил тебе, но твоя мать…
Глава 3. Быстрее, госпожа!
Отец запнулся, а я чувствовала, как трясутся руки. Он всегда так делал, когда речь шла о покойной матушке.
- … обладала особым даром. Быть может, он передался и тебе, - произнес отец. Валия уже вошла с накидками, а отец все еще смотрел на меня, словно не мог насмотреться. Он держал мое лицо в своих руках, а я плакала, чувствуя, как слезы стекают ему на ладони.
- Улыбнись, Аиша, - произнес он, хотя сам чуть не плакал. – Я хочу запомнить твою улыбку…
Я попыталась улыбнуться, как вдруг вздрогнула. За окном послышался топот копыт.
- Быстрее! Помни, выйти из города и найти караван! – прошептала отец, отпуская меня. Он схватил накидку и надел ее на меня. – Прощай, Аиша… Уведи ее, Валия!
Я не успела ничего сказать, чувствуя, как разрывается сердце. Словно я вырывала из сердца его часть. Теплая и чуть шершавая рука отца выскользнула из моей руки, а я слышала знакомый голос Годара: «Окружайте дом! Никто не должен уйти!».
Меня тащила за собой Валия, а у меня не было даже лишнего мгновения, чтобы попрощаться с отцом. Я запомнила его стоящим посреди комнаты, как вдруг окно разбил горящий факел и упал ему под ноги. Подушки загорелись, но отец не шелохнулся.
Я все еще сердцем была там, рядом с папой, но ноги куда-то несли меня. Холодная тонкая рука Валии тянула меня за собой. Она стащила ковер, встала на колени и ладонью стряхнула песок, обнажая крышку люка.
- Быстрее госпожа! – слышался голос служанки.
Я слышала крики погрома, а служанка приподняла крышку люка и стала спускаться, таща меня за собой. Когда крышка люка с грохотом упала, мы очутились в полной темноте.
- Сюда, госпожа, - произнесла Валия в полголоса. Тусклый огонек в ее руках освещал наш путь… Сердце рвалось обратно, но Валия уже выталкивала меня на поверхность. Я сделала глоток свежего воздуха. Сухой ветер тут же поднял мои волосы. Мы выбирались наружу, а я видела всадников, собравшихся вокруг нашего с папой дома. Все вокруг притихло, а я смотрела на высокого мужчину, который отдавал приказы. Ветер доносил лишь обрывки фраз.
- Где девчонка? – орал он, а я видела, как выводят отца. – Ищ-щ-щите ее!
Я видела отца, как он стоит на коленях перед Годдаром. Видела, как тот заносит над ним кривой сверкающий ятаган …
Глава 4. Беглянки
- Быстрее! Нам пора! – дернула меня Валия, а я наконец-то осознала, что держу в руках мешок золота. – Прошу вас. Не надо оборачиваться. Надо бежать! Спрячьте золото под накидку!
Что они сделали с папой? Неужели его убили? Я думала, что его отведут на суд к императору, но этот проклятый Годдар… Я все еще видела замах оружия над головой отца.