Поэтому я соорудила прямо посреди двора решётку из нарубленных в ближайшем орешнике веток, чтобы снизу продувало воздухом. Разложив на импровизированной сушке постельные принадлежности, набрала полное ведро воды и за неимением швабры стала руками отмывать грязь, которую Ларс нанёс своими сапогами. Воду пришлось менять трижды, и я решила серьёзно поговорить с наглым лисехвостом. Пусть хотя бы разувается на входе. И всё равно не представляла, как в доме без всякого намёка на отопление пережить зиму. Здесь даже дровяной печи нет.
Закончив с уборкой, перевернула тяжеленный матрас сырым низом к солнцу и отправилась к источнику купаться. Можно было сделать это и в душе, но мне хотелось постоять под струями небольшого водопада, спрятавшегося в лесных зарослях. Я знала, что Лас тоже сюда ходит, и у нас сложилось негласное правило, никогда не пересекаться. Я была уверена, что лисехвост скорее откусит свои уши, чем унизится до подглядывания.
Деактивировав нанитовый комбинезон, ставший моей единственной одеждой, отбросила рыжую гриву за спину и шагнула в неглубокую каменную чашу, выбитую водой в скалах. Оказавшись по колено в воде, встала под ледяные струи и закрыла глаза, чутким слухом продолжая улавливать окружающие звуки: шум падающей воды, перезвон разлетающихся во все стороны брызг, стрёкот насекомых, порыв ветра, пронёсшийся по верхушкам деревьев, сорвавший с них пожелтевшую листву, и как она тихо опускается на мягкую траву.
Приближение чужака почувствовала за несколько километров. Всё-таки тренировки Ларса не прошли даром, моя чувствительность значительно выросла. Кто бы это ни был, он знал, что не сможет подойти незамеченным, и шёл не спеша, давая мне время подготовиться к встрече. Поэтому я спокойно закончила мыться, оделась в ставший привычным комбинезон и поспешила к дому, всю дорогу отжимая косу. Встав на террасе, чтобы иметь хотя бы такое психологическое преимущество, откинула почти высохшие волосы за спину, с любопытством высматривая, кого занесло в такую глушь.
Раздвинув заросли прореженного мной орешника, на мощёный двор из леса вышел эльф. Высокий, стройный, как все представители их расы. Но не субтильный. Спортивное тело, о чём говорили узкие штаны, не скрывающие сильные ноги, и облегающая белая рубашка, обрисовывающая широкие плечи и крепкие руки. Расстёгнутый ворот открывал мощную загоревшую шею. Одной рукой парень придерживал за лямку на плече довольно увесистый вещевой мешок, вторая спокойно покоилась на рукояти меча, пристёгнутого к поясу. Длинные, черные как смоль волосы ниспадали до талии, и за спиной развернулись радужные крылья. От него веяло решимостью, и взгляд ярко-синих глаз не предвещал мне ничего хорошего.
Я хмыкнула. Надо же, явился!
Он остановился в паре метров от меня. Хорош, и настолько похож на братьев, что не будь они сейчас на Земле, запросто спутала бы с Эриком или Эваном.
– Я пришёл за Милисентой.
– Её здесь нет.
Ну а что он ожидал услышать? Знает же, что она в городе. И тут меня осенило.
– Она тебя выставила?
– Да, – не стал отпираться парень.
– И чего ты хочешь от меня?
– Переправь её в мой мир.
– Переправь сам, ваша семья накоротке с Хранителями.
– Они не действуют по принуждению. Согласие на переход должно быть добровольным, иначе междумирье не пропустит, – процедил эльф, прожигая меня взглядом.
Какие мы благородные! То есть сейчас я преступница, а если бы притащила девушку прямиком в Великий Лес, то это было бы уже не похищение? Зато наконец стало понятно, почему Его Величество обратился ко мне. На мой дар не распространялись условности Хранителей. Я всегда презирала людей, живущих по двойным стандартам, и принц только что потерял сто очков моего уважения. Наверно, что-то такое отразилось на моём лице, и он сбавил обороты.
– Тогда помоги уговорить её отправиться со мной.
– С какой стати я должна это делать?
– У тебя договор, – вскинулся парень.
– С твоим отцом, и мы с Владыкой пришли к обоюдному соглашению. Зачем менять условия, которые устраивают нас обоих?
– Я люблю её!
Как безнадёжно! Парень, такими темпами скоро моё мнение о тебе окажется ниже порога этого дома. Я вздёрнула бровь.
– Уже не актуально.