– Не рано, пусть обучается.
Похоже, ментора просто распирало от отличного настроения. Он буквально не мог усидеть на месте. Вскочил, несколько раз прошёлся туда-сюда по гостиной и, резко развернувшись, неожиданно предложил:
– Прогуляемся?
– А мне можно?
– Со мной да.
– Не выйдет.
– Это ещё почему?
– Мне нечего надеть.
– В смысле? Тебе же прислали полный гардероб.
– Мой гардероб сам знаешь где. Тот, что дали, не подходит, а больше приличной одежды нет, разве что это. – Я обвела рукой халат. – Или могу надеть вчерашнее платье.
– Не нужно платье, мне хватило твоего выхода. Сейчас решим проблему. Мира!
Рявкнул так, что даже я вздрогнула. Девушка влетела в гостиную, выдав, что ждала за дверью.
– Быстро свою форму неси! И сама сними это убожество. Офицер ты или горничная?
– Но Его Императорское Величество велел соответствовать статусу льеры.
– С ним я сам поговорю.
И буркнул, когда девушка унеслась со скоростью ветра:
– Где это видано, бойцов моего подразделения превращать в дворцовых куриц!
– Много у тебя бойцов-девушек?
– Для охраны высокородных льери достаточно.
– Так это моя охрана? – я уже не могла скрывать искреннее веселье.
Ларс скис, а потом вновь довольно ухмыльнулся.
– Зато, уверен, ты не дашь девочку в обиду.
Явившаяся Мира протянула мне комплект форменной одежды вместе с сапогами, явно моего размера. Сама она успела переодеться в чёрный китель, форменные брюки и точно такие же сапоги. Высокая причёска сменилась простой заплетённой косой до пояса. Я решила поступить так же. Никаких заколок и шпилек. Брюки, рубашка и китель девушки пришлись мне впору, и это навело на интересные мысли. Похоже, не было никакой ошибки с гардеробом. Мне специально прислали неподходящую одежду, чтобы вручить форму.
Вернувшись в гостиную, заслужила одобрительный кивок Ларса.
– Прошу, – он открыл передо мной дверь, приглашая на прогулку.
Глава 38
Сначала Ларс устроил обзорную экскурсию по дворцу, и даже какое-то время я внимательно слушала, пока не заметилаа реакцию придворных. Меня принимали за его подчинённую и не обращали внимания. Зато с главой безопасности мужчины учтиво раскланивались и спешили побыстрей убраться с его глаз. Дамы так вообще буквально оседали в свои пышные юбки в глубоких реверансах. Ларса такая реакция откровенно смешила, я тоже тихо фыркала от смеха. Но когда очередная пара юных дам, дрожа от испуга, чуть ли не упала к его ногам, наставник озверел.
– Так, мне это надоело.
Схватил меня за руку и повёл паутиной переходов прочь от оживлённых коридоров и отпустил, только когда мы оказались в красивом зале с множеством портретов и шикарными фресками на потолке, изображающими белоснежный город. Медового цвета паркет прорезали две красные ковровые дорожки, по которым предполагалось ходить, но Ларс повёл меня к картинам, как он объяснил, нынешних глав Великих Домов – истинных правителей этого мира. Я следом за наставником медленно передвигалась от портрета к портрету, запоминая сложные имена представителей разных рас. Чуть задержалась у двух полотен, с которых на меня смотрели мужчина и женщина – лисехвосты: он уже в возрасте, от чего чёрная грива отливала серебром, она – юная, яркая и рыжая с черными ушами и кончиком хвоста – была удивительно похожа на Ларса.
– Ты из её клана?
– Не все лисехвосты принадлежат клану. Клан – это высшая знать. И хотя негласно мы обязаны подчиняться главе, так было столетия назад. Сейчас это просто формальность. Дань уважения сохранившимся традициям, о которых мы вспоминаем по праздникам. На самом деле все подчиняются единым законам, что значительно упрощает жизнь.
– Но вы похожи, – я указала на рыжую диву.
Ларс усмехнулся.
– Вот глазастая. Аниса – моя сестра, но сам я не принадлежу клану. Потом объясню, почему.
Ларс едва заметно дёрнул кончиком хвоста, и я прикусила язык, поняв, что затронула тему, которой лучше не касаться. Когда с моей стороны больше не последовало вопросов, наставник благодарно кивнул и повёл к другим портретам, продолжая экскурсию.
– Как видишь, главы Домов здесь собраны в группы по расовой принадлежности. Обрати внимание на тех, кто расположен в центре каждой группы. Сейчас, когда должность императора выборная, они все искренне уверяют друг друга, что равны, – Ларс фыркнул, выражая мнение об этом «равенстве». – Но до сих пор главы этих Домов считают, что наделены большими правами.
– Правом занимать в галерее центральное место? – абсолютно правильно поняла я намёк наставника.
Познавательная получалась экскурсия, и я мысленно перебрала в памяти уже просмотренные портреты, особо запоминая тех, от чьего мнения моя жизнь в этом мире может сложиться счастливо или не очень. Всеобщее равенство – утопия, а политический баланс сил поддерживался властью императора. Тем более интересно было узнать, что его должность выборная, а название оставили как дань традициям.