При моём приближении стеклянные двери, ведущие в апартаменты, открылись. На всех этажах, в коридорах и комнатах начал зажигаться свет. Дом просыпался в присутствии хозяйки.
– Рик, скинь Сорину мои любимые настройки, – дала команду появившемуся в виде голограммы искину.
– Сделано.
Дворецкий, получив данные, тут же выключил половину светильников, оставив приглушённый свет в гостиной, подсветку на террасе, полностью погрузив во мрак нижние этажи, где располагались гостевые комнаты. Сразу стало теплее и от открытой кухни потянуло запахом какао – то, что нужно, чтобы успокоиться и настроиться на сон. Все проблемы буду решать утром.
Забрав приготовленный напиток и закутавшись в плед, вышла на широкий балкон. Встала у перил и, сжав кружку руками, согревая пальцы, опустила взгляд.
Далеко внизу мигали разноцветные огни живущего своей жизнью мегаполиса. Носились аэрокары, люди ходили в бары, рестораны, театры или просто ложились спать. Но всё это было так далеко, что мне казалось, будто я нахожусь чуть ли не в стратосфере, хотя на самом деле не так уж и высоко. Всего в километре от поверхности. Но на такую высоту не долетали звуки, и от яростных порывов ветра дом и сад защищало силовое поле, создающее любой микроклимат по желанию хозяина. Никогда не понимала прелести жизни на такой высоте, хотя смотреть отсюда на звёзды было куда приятней, чем по голоэкрану из-под земли. И всё равно домом я считала убежище, наверно, потому что с ним связано больше воспоминаний.
– Не думал, что решишься сюда вернуться, – рядом голограммой появился Рик, за доли секунды собирая из вихря нанитов полноценное тело, абсолютно не отличимое от человеческого. Даже его рубашка и брюки казались сшитыми из настоящей ткани.
Я улыбнулась, любуясь мужчиной. Всё-таки ощущения от восприятия оболочки и полноценного тела очень разнились. В убежище я всегда помнила, что Рик – искин, а сейчас он будто вновь стал человеком.
– Тебе идёт.
Наставник тоже улыбнулся, становясь рядом и также опираясь на перила.
– Сорин поделился мощностями и нанитами.
Ну да, у Сорина проблем ни с энергией, ни с сервером для обслуживания настолько сложных программ никогда не было. Всё, что нужно, давно куплено и установлено в башне Риком ещё при его жизни. Так что искусственный интеллект пользовался сейчас своим по праву. Это моя гордость и упрямство не позволяли прикасаться к его наследству все эти годы. Слишком много горя приносили эти воспоминания. Рик-искин никогда по этому поводу со мной не спорил. И я ни за что не признаюсь, что мы здесь временно, и как только задание будет выполнено, я больше сюда не вернусь. Может, ну его – модернизацию браслета? После этого задания у нас хватит средств купить энергоблок для убежища, останется только заработать на подходящий сервер, и у него будет собственное нанитовое тело.
– Можно вопрос?
– Конечно, – меня насторожила такая вежливость искина, сейчас явно услышу какой-нибудь подвох.
– Ты отдыхать собираешься? Или опять будешь всю ночь работать?
– Нет, всё утром, сейчас ополоснусь и спать.
Оказавшись в душе, прислонилась лбом к нагревшейся от льющегося кипятка гранитной стене. Мысли опять закрутились вокруг контракта. Ну и задачу задал Его Величество!
– Не представляю, с чего начать. Может, выкрасть даму и объясняться уже в Ротане по дороге в Великий Лес, когда она не сможет никуда сбежать?
– Думаешь, Владыка сам до этого не додумался? Раз нанял тебя, значит, всё не так просто.
Руки Рика легли на мои плечи, тёплые ладони скользнули на спину и надавили, разминая больное место между лопаток. Я выгнулась, застонав от блаженства. И только спустя мгновение сообразила, что в этом доме у него доступ есть повсюду. Я сама его только что дала.
– Не надо, – простонала, пряча от него лицо.
Это неправильно. И вовсе не потому, что он искин. В моём мире с этим вообще нет проблем. Просто от одной мысли заняться сексом с этим Риком волосы вставали дыбом. Это попахивало некрофилией, потому что я сама после кремации хоронила прах любимого мужчины, а у искина всего лишь отголоски воспоминаний о былых чувствах.
– Рик, смена образа и имени, – я резко развернулась.