Я опять промолчала, не зная, что сказать. Мне катастрофически не хватало информации об этом мире. И хотя рядом с мужчиной я не чувствовала угрозы, но то, что не могу по мимике и жестам предугадать его поведение, ужасно нервировало.
Глянув на темнеющее небо, поджала губы.
– Темнеет.
– Последний переход и за перевалом окажемся на месте. Тебе есть куда податься?
Я неопределённо пожала плечами.
– Разберусь на месте.
– Хорошо. Мне нравится, что ты не становишься обузой.
До меня дошло, что он не просто так идёт в город. Вооруженный лисехвост с отточенными навыками скрытности и ближнего боя, с невероятной скоростью и мгновенной реакцией. Кажется, я начинаю догадываться, почему в этом мире не жалуют нашего брата. Он наёмник и скорее всего в городе у него задание.
– Тогда расстаёмся. Спасибо, что указал дорогу.
Он молча смотрел на меня, явно что-то прикидывая в уме. Я же, навострив уши, искала в лесу звуки дичи для охоты. От съеденной вкусной рыбы остались одни воспоминания, и сейчас я была не прочь поймать ещё пару кроликов. Похоже, удивительные способности требуют повышенных энергозатрат. Видел бы Рик, до какого состояния я докатилась. Ради пропитания устраиваю охоту.
– Ты идёшь со мной. И я не предлагаю, а говорю. Так близко к городу тебе одной оставаться опасно.
Я была не против, мясное рагу в ресторане меня устраивало гораздо больше. Не придётся самой убивать животных.
Перевал мы преодолели на закате, и ноздри затрепетали, почувствовав солёный запах моря. Вскоре тропа из леса вывела на идеально ровную дорогу, покрытую чем-то наподобие нашего асфальта, и Ларс развил просто невероятную скорость. Я бежала следом, сберегая дыхание, что не мешало вертеть головой. Дорога извилистой лентой вилась по склону горы. С одной стороны возвышалась каменистая осыпь, и над ней до самой вершины густо разросся хвойный лес. С другой был обрыв в узкие ущелья, где по дну текли бурные реки. И тогда через них перекидывались белокаменные мосты, наподобие древнеримских акведуков.
Запах моря становился всё ощутимей, и вскоре в просвете между горными грядами замелькала водная гладь в оранжевых бликах заходящего за горизонт светила. Ларс сбавил скорость, потому что на дороге стали попадаться верховые на лошадях, пару раз нам навстречу пронеслись машины, и я наконец смогла соотнести уровень развития этого мира с историей Земли. В памяти всплыли эпизоды исторического периода, когда было точно такое же смешение позднего феодализма и капитализма на рубеже девятнадцатого и двадцатого веков.
Вскоре на дороге стало слишком оживлённо – к верховым добавились и группы местных, идущие пешком в обе стороны, и пришлось перейти на шаг.
– Смотри, даже не запыхалась, – съязвил лисехвост.
Я только хмыкнула, вертя головой по сторонам.
На нас обращали настороженное внимание, но не шарахались. Очередной мост привёл к тоннелю в горе, и мне открылась ещё одна особенность моей новой расы. Оказывается, лисехвосты прекрасно видят в темноте. Своды над головой были внушительных размеров, словно тоннель прокладывали великаны. Каменные арки, похожие на рёбра гигантского животного, удерживали свод от обрушения и убегали вперёд, где маячил свет. И когда мы вышли из горы, я задохнулась от восхищения.
В раскинувшейся внизу долине, окружённый горной грядой, словно жемчужина в раковине, расположился невероятной красоты белокаменный город.
Начинаясь у подножия скал, он простирался до самого берега моря. Высоченные белоснежные башни острыми шпилями вздымались в темнеющее небо, словно устремлялись к начавшим загораться звёздам. Соединенные между собой множеством ажурных каменных мостов-переходов, они оставляли много пространства и воздуха утопающим в зелени нижним уровням.
– Ты бы сейчас себя видела! – хохотнул мужчина и пихнул в плечо, чтобы отмерла от шока. – Соберись с силами, устроимся в гостинице, погуляем. Такого ты точно не видела в своей... резервации.
Я тряхнула головой. Невероятно, сказочно, фантастично и безумно красиво! Кажется, я только что влюбилась в этот мир и хочу тут остаться.
– Сколько в нем жителей?
– Тысяч пятьсот, может, больше.
Опять набирая скорость, мы спустились в долину. Замелькали возделанные поля, за ними сады и виноградники, обширные поместья, построенные из того же белого камня, до этого казавшиеся частью города. Чем ближе мы приближались, тем плотней становились застройки и выше башни. Задрав голову вверх, я пыталась прикинуть на глаз их высоту. Получалось что-то невероятное. Некоторые своими размерами достигали высоты в сотню этажей.