И взгляд такой, что я была готова откусить собственный язык, впервые посмотрев на ситуацию его глазами. Потому что, если на мгновение... только на мгновение представить, что передо мной сидит не цифровая копия воспоминаний наставника, а он сам. Что ему каким-то немыслимым способом он удалось сохранить в цифровом коде своё сознание со всеми эмоциями и чувствами. И теперь он вынужден наблюдать, как другой мужчина входит в мою жизнь. И при этом не иметь никакой возможности этому помешать или уйти, потому что вместилище его сознания в моём браслете, и я могу его просто отключить.
Уж лучше бы он и правда был обычным искином, компьютерной программой! Но в глубине души я всегда знала, что это не так.
– Это ведь ты, Рик?
– Ты пьяна, – он отобрал у меня стакан и бутылку, пошёл ставить на место и, закрыв холодильник, сразу исчез.
А я осталась сидеть в темноте и не могла перестать глупо улыбаться.
Глава 12
– Ваша Светлость, вам входящий видеовызов, – возвестил дворецкий.
– Сорин, я же сказала никаких вызовов от этой семейки.
Что за навязчивые эльфы! Только от работы отвлекают. Я ещё раз обошла свою лисехвостую голограмму кругом, уже определившись, что останусь девушкой, а кто спросит, зачем притворилась парнем, отвечу честно: для безопасности во время путешествия.
– Вызов от леди Милисенты.
Я вздрогнула, услышав это имя. Взмахом руки заставила голограмму исчезнуть и ринулась к дивану, чтобы за спиной во время связи виднелось небо, а не кухня и вход в спальню.
– Прими.
Я много раз репетировала наши с ней разговоры на все возможные темы, но к чему я не была готова, так это к тому, что на развернувшемся изображении увижу её мужа.
– Ваша Светлость, прошу простить, что звоню без предупреждения.
У меня сердце упало в пятки, и в голове начали стремительно прокручиваться варианты событий, заставивших его позвонить, один мрачней другого.
– Я вас слушаю, лорд Стоутон.
– Милисента сбежала. И вы последняя, с кем она говорила, может, она вам что-то сообщила? Может, намекнула? Хоть что-то...
Шквал охвативших эмоций заставил вцепиться в обивку дивана. Милисента сбежала? Перед глазами всплыл её бледный, почти анемичный облик. Как такое вообще возможно? И муж на самом деле за неё волнуется, невозможно сыграть такую отчаянную безысходность. Это мгновенно перевернуло всё видение этой ситуации с ног на голову. Хотелось крикнуть Рику: «Я же говорила!» Так, стоп! Маньяки тоже за сбежавших жертв волнуются, даже плачут, а потом всё равно режут на кусочки. Пока не выясню всю подноготную у самой девушки, больше никаких поспешных выводов. А он ждёт моего ответа, только я понятия не имею, что ему сказать.
«Правду о том, что было на вчерашнем вечере», – подсказал по нашей связи Рик.
Хорошо... да... об этом можно и нужно рассказать. Я задышала спокойней.
– Это ужасные новости! Но я право не знаю, чем вам помочь. Мы были едва знакомы. Вчера она плохо себя чувствовала, и мне не хотелось навязывать общение. Я просто её поблагодарила за присланное приглашение. Больше ничего, клянусь вам.
– Но она присылала вам два приглашения, может…
Сбежала к любовнику?
Надо срочно выводить семью Владыки из-под подозрения. У Милисенты была интрижка с эль Вариэлем. Никаких эльфийских принцев – точка.
– Нет. Оно было для Его Высочества наследного принца Великого Леса из мира Ротан – Эрика лэрд Норинтейна. Меня попросили на время пребывания Его Высочества в нашем мире быть его официальной спутницей. Он интересуется историей Земли, поэтому Милисента и прислала нам приглашения.
– Понятно, – мужчина сник. – Простите за беспокойство, Ваша Светлость.
– Никакого беспокойства, лорд Стоутон, и очень прошу вас, держите меня в курсе.
– Да, конечно, – обронил он рассеянно и, не попрощавшись, отключился.
Я же, вскочив с дивана, забегала кругами по гостиной.
– Куда она могла деться? На самом деле сбежала? Или муж её убил и теперь разыгрывает партию с побегом, обеспечивая себе алиби? Рик, а может её похитили эльфы, и их сейчас ждёт задержание на станции межмирового портала? Нет, они же не настолько идиоты. Или это она хитрая интриганка, и вся эта бледная немощь, чтобы обвести вокруг пальца мужа? Тогда у неё должен быть сообщник...
Я замерла на месте, глядя перед собой невидящим взором.
– Нира, ты меня пугаешь, успокойся, – Рик вручил мне стакан с успокоительным напитком.
Я выпила залпом, но вкуса даже не почувствовала.
– Она сбежала к Эмиту.
– Уверена? – в голосе наставника звучало явное сомнение.