Ночной мегаполис. Есть в нём своя технократическая магия. Огромные голограммы с рекламой между высоких башен жилых домов и офисов корпораций. Несущиеся на разных уровнях аэрокары. И всё сверкает разноцветными неоновыми огнями. Миллионы людей живут, работают и развлекаются на нижних уровнях и никогда не поднимаются выше, потому что пентхаусы принадлежат сильным мира сего. Главы корпораций строят собственные башни, и их дома поднимаются выше облаков, городского смога и суеты, царящей на средних и нижних уровнях.
Аэротакси спланировало к причальному балкону одной из жилых башен для среднего класса. Я расплатилась на этот раз наличкой. Покинув аэрокар, шагнула с балкона в ярко освещённый холл, расположившийся на пятидесятом этаже. Посередине фонтан, вокруг деревья, растущие прямо из бетонного пола, вертикальные клумбы, эскалаторы, уносящие людей на верхние и нижние этажи, стеклянные кабины лифтов, киоски и кафе по периметру. Все создано так, что многим жителям нет необходимости даже башню покидать, не то что город или тем более мир, в котором родились. Дом, работа, друзья, развлечения – всё в одном месте.
Купив в одном из кафе быстрого питания пирожок, шагнула на эскалатор. Со второго яруса холла лифтом поднялась на семьдесят первый этаж. Длинный коридор, безликие двери без номеров. Приложив ладонь у одной из них, открыла сенсорный замок. Пластиковая панель плавно ушла в стену, пропуская меня в помещение, только по планировке напоминающее квартиру. Почти всё пространство занимали ремонтные стойки. Из удобств – единственный диван, ванная комната и небольшой кухонный синтезатор, пристроившийся в углу стола, заваленного всяким хламом. Я уже несколько месяцев обещала себе всё утилизировать, да руки никак не доходили. Жуя пирожок, спрятала сумку в самый настоящий сейф, в котором не было ни одной электронной платы, зато замок такой хитроумный, что, если нет навыков обыкновенного взлома, в жизни не откроешь.
Нажав на бляшку, подождала, пока одежда свернётся полностью и, сняв пояс, отправилась в душ. Стоя под горячими струями с закрытыми глазами, мысленно воспроизвела все детали вылазки, отмечая собственные промахи, давая зарок поработать над техникой и вспоминая всё, что чуть не привело к провалу.
Эльфийский лер! В магическом мире! Установил электронную защиту своей резиденции!
Вот почему я чуть не попалась. Но как? Для всей этой электроники нужен мощный источник питания. Допустим, учитывая древность таких домов, энергоблок можно установить в подвале. Тонны камня и стены метровой толщины вполне способны экранировать любое излучение. Но мало собрать установку, нужно по всему дому поставить датчики, а такое не скроешь от жителей мира, понятия не имеющего о таких технологиях.
Первый этап любой вылазки начинается со сбора всей возможной информации о клиенте и его окружении. И ничего, что указывало бы на внезапный ремонт в резиденции, я не обнаружила. Но кто-то собрал энергоблок, причём скрытно от многочисленных слуг и других обитателей дома.
Представив, как жеманный эльфийский лер, назначенный вторым атташе посла Великого Леса в королевстве людей Ротана, пытается вникнуть в инструкцию посборке и подключению – к чему только? – энергоустановки, фыркнула. Включила на пару мгновений ледяную воду, потом опять горячую и вышла из душевой кабинки. Замотала волосы полотенцем, накинула халат и, дав задание синтезатору сварить кофе, уселась на диван.
– Рик, воспроизведи все записи, сделанные в резиденции лера Вариэля.
Прямо передо мной в допреальности развернулся голубой экран, на котором искин-помощник послушно прокручивал всё отснятое в доме. Вот я, не потревожив ни единого плетения охранных заклинаний, проникла в дом, зашла в кабинет и вскрыла сейф.
Защита сработала, едва я коснулась писем, а ведь магический маяк я сразу деактивировала. Выходит... выходит...
Вот чёрт! Маяк не магический, а электронный! И зашит в одно из писем!
Я как ужаленная подорвалась с дивана и рванула к сейфу. Слыша, как дверь вскрывает плазменный резак, едва успела сунуть письма в карман халата, подхватила с пола нанитовый пояс, рванула к балкону, перевалилась через перила и полетела вниз, теряя полотенце с головы. Падая, успела услышать, как двое парней выбежали на балкон. Один смачно ругнулся. Второй хмыкнул: