Я притихла. Эрик, преодолев первоначальный гнев от того, что с ним говорят, как с диким аборигеном, в чьи леса вторглись бульдозеры корпораций для строительства своих мегаполисов, теперь напряжённо думал.
– Это решение принято только по нашему миру?
– Мы уже закрыли порталы в тридцать один мир. Они не готовы по своему развитию воспринять самые элементарные технологии. Не потому, что мы не можем предоставить доступ к знаниям, а потому что жители в своём сознании не готовы будут их воспринять ещё сотни лет.
– Хорошо, я вас понял и донесу волю правителей Земли до Его Величества. Но на выполнение условия потребуется время. Не все будут готовы сотрудничать, – задумчиво проговорил Эрик и вдруг словно встрепенулся. – Когда нам запечатывать мир?
– Нужно оповестить всех ваших правителей, дадим время путешественникам вернуться в родные миры. Свернём посольство и научные экспедиции. Где-то полгода у вас есть. Если успеете договориться, будем и дальше сотрудничать, если нет... – тут Александр перевёл взор на меня и улыбнулся. – Даянира сообщит, когда вы будете готовы.
– Ты хитрый, наглый, беспринципный... – начала я возмущаться, и Александр захохотал.
– Нира, не выдавай меня нашему гостю.
– Он и так всё понял. Зачем я тебе на самом деле?
К чести князя он не стал отпираться.
– Хочу, чтобы ты стала моим эмиссаром в закрытых мирах.
– Говори прямо – вербуешь в разведку?
Александр скривился, Эрик наоборот выглядел задумчивым и совершенно по-новому смотрел на меня.
– Иногда ты слишком прямолинейна. Но да, смысл работы ты определила верно. И прости, девочка, тебе дали наиграться, набраться опыта, но пора отнестись к жизни более серьёзно.
– Если я откажусь? – я не испытывала страха перед этим практически всесильным мужчиной и не потому, что он мой родственник, хоть и не кровный. Просто и он, и я понимали, что силой меня не удержать. Открою портал, и он больше никогда меня не найдёт.
– Значит, ты ещё слишком молода и не готова к работе. Просто однажды сама поймёшь, что перед собой нужно иметь настоящую, стоящую цель, всё остальное – детское ребячество.
– То есть у меня тоже есть время?
– Конечно, – глава корпорации снова улыбнулся. – Вернёмся к этой теме через полгода. Раньше всё равно вся эта суета с порталами не устаканится.
И давая понять, что официальная часть окончена, князь одарил нас разве что не отеческой улыбкой.
– Не желаете пообедать? Сейчас приедет моя жена и составит нам компанию.
На обед мы отправились в ресторан, где подавали только натуральную еду, приготовленную шеф-поварами мирового класса. Наталья разрядила обстановку, и к концу обеда Эрик смог нормально общаться с Александром. И они яростно спорили, выясняя, какая стратегия будет более выигрышной для обоих миров. Я вяло ковырялась вилкой в тарелке, изредка вставляла реплики для поддержания беседы, хотя мыслями была отсюда далеко.
Порыв немедленно вернуться домой, собрать вещи и бежать так далеко по мирам, что даже через тысячи порталов корпорации до меня не доберутся, я стоически задавила. Я не могу принять такое решение за любимого. И даже если Рик согласится отказаться от всех возможностей, что ему сейчас открылись, и последует за мной, что потом? Жить в глухом лесу в избушке, вновь сделав из любимого мужчины искина? Вряд ли чудо с биологическим телом повторится. Тот мир изначально показался мне уникальным, и я не ошиблась. В других может так не повезти. Искать мир с технологиями, где у него может быть нанитовое тело? Но тогда он будет открыт для землян. Рано или поздно меня в нём найдут.
Я могу опять сбежать.
И что потом, когда снова обнаружат?
Снова сбежать!
И как долго придётся бегать?
Голос в голове шептал: «Всю жизнь». И это был не Рик, он остался дома с Сорином.
Но хочу ли я такой жизни? Нет, не так. Хочу ли я такой жизни без Рика? Потому что совесть не позволит так поступить с ним. Но и стать пешкой в играх корпораций тоже не хочу. Что там говорил Рик: или выгрызай путь на самую вершину, или принимай то, что дают другие? Я никогда не хотела подниматься на самый верх, но вся жизнь меня толкала, пихала и тащила туда, где я не ощущала себя на своём месте. Мне было комфортно по мелочи нарушать закон, прыгая по мирам, жить в убежище с Риком, но события последних дней захватили меня, закружили и кидали как щепку, и я чувствовала, что теряю контроль над своей жизнью. Александр прав, мне нужно время.