– Нира, ты в порядке? – ладонь Натальи накрыла мою руку, комкающую салфетку. – Ты всё время такая задумчивая. Или переживаешь из-за слухов о вас с Эриком? Александр уже намекнул кому надо, что ты всего лишь посредник в его деловых отношениях с Великим Лесом. Так что можете спокойно вместе появляться в обществе.
– Спасибо, Наталья. Это хорошие новости, а то я боялась даже читать все те приглашения, что заспамили мою почту, – изобразила я веселье.
Женщина едва заметно расслабилась и улыбнулась, чуть сильней сжав мою руку.
– Мы заткнём рты даже тем сплетникам, что никак не угомонятся. Через неделю мы с Сашей устраиваем званый ужин. Для узкого круга знакомых. Приходи с Риком.
Мужчины после этих слов обернулись к нам. Александр кивнул, подтверждая слова жены.
– Передай ему, хватит сидеть в своей лаборатории. А то выкрою время и сам наведаюсь в гости, поговорить по-мужски.
Я прыснула со смеху, представив реакцию Рика, когда передам слова князя.
Эрик отмер от шока.
– Её будет сопровождать искин?
– Искин – это искусственный интеллект, – немного раздражённо ответил Александр. – А Рик – виртуальный человек, утративший тело, но полностью сохранивший своё сознание. И он так же реален, как и вы, Ваше Высочество.
– Кажется, нашему гостю на сегодня хватит шокирующих новостей, – вступилась я за парня.
Да и мне тоже. То, что Саша в курсе, что Рик – не информационная копия воспоминаний моего наставника, а он сам, я уже поняла после того звонка в убежище. Но вот остальные новости лучше обдумать в тишине и спокойствии.
– Эрик, не проводишь меня? – встав из-за стола, обнялась с поднявшимися Александром и Натальей.
– Да, конечно, – парень поднялся с таким явным облегчением, что я чуть не рассмеялась.
Да уж, Саша умеет брать в оборот будущих компаньонов, если чувствует выгодную сделку.
– Прогуляемся? – предложил Эрик, едва мы покинули ресторан.
– Отличная идея!
Охранники чуть отстали, и мы неспеша пошли в сторону большого парка. Эта часть города считалась историческим наследием. Дома тут были элитными в высоту не более девяти этажей, и пространства между ними хватало для широких тротуаров, клумб и большого количества деревьев. Старый город, как его называли. Аэрокарам здесь разрешалось перемещаться максимально близко к земле, поэтому над головой простиралось открытое небо.
– Что-то меня ещё потряхивает после общения с твоим родственником. Лучше бы на встречу пошёл отец.
– Думаю, это случится, когда Александр посчитает нужным навестить Великий Лес. Давай не будем о делах.
– Хорошо, тогда чем займёмся?
– Ты когда-нибудь катался на каруселях?
– Это...чтобы я ещё раз... гхарх... да когда же перестанет всё кружиться?
Я покатывалась со смеху, глядя как принц, сойдя с американских горок, где он стоически не произнёс ни звука, стоит, упёршись руками в колени, трясёт головой и пытается справиться с головокружением.
– Ты герой, ни разу не заорал!
– Принцы не орут на детских каруселях, – улыбнулся парень, прекратив трясти головой и принимая более-менее вертикальное положение.
Над нами по петле пронёсся паровозик, оглушив воплями катающихся детей и их родителей.
– Приедешь погостить, покатаю на драконе, посмотрим, сколько выдержки у земных принцесс.
– Я не принцесса. По крайней мере не урождённая.
– Драконам без разницы, – развеселился Эрик, и мы пошли к ларьку с мороженным.
Потом покатались ещё на нескольких каруселях, посетили комнату страха, которая парня вообще не впечатлила. Он сказал, что у них на гиблых болотах куда страшнее. А потом меня посетила идея затащить его в кино на фильм про космос.