Мы с Оуэном побывали во всех открытых мирах. Что может быть менее подозрительным, чем древний мультимиллиардер, отошедший от дел и решивший наконец попутешествовать и посмотреть диковинные миры? Конечно, в сопровождении молодой жены, выполняющей при нём роль компаньонки, сиделки, медсестры и просто своей красотой радующей взор старика. Это позволило мне взять координаты в каждом мире. И потом было достаточно вспомнить нужную картинку, воспроизвести это ощущение, и я перемещалась. Но бывали и спонтанные прыжки, так я открыла около шести миров, о которых на Земле даже не подозревали, и этот в том числе.
Сегодня я бежала в комфортном темпе, не став развивать максимальную скорость. Каждая клеточка во мне пела от наслаждения, получив долгожданную нагрузку. Заодно любовалась горными грядами, каменистыми ущельями, а, увидев море, чуть не свернула к берегу, но вовремя вспомнила, что город тоже стоит на побережье и ещё будет возможность понежиться на пляже.
По пути мимо пронеслось несколько местных авто. Я специально принюхивалась, пытаясь понять, на каком топливе они работают, но, похоже, топлива не было, значит, моя догадка про кристаллы – накопители энергии – подтверждалась. Проскочив через тоннель на другую сторону горной гряды, перешла на шаг. Как же здесь красиво! У подножия теснились аккуратные домики с обширными садами, постепенно сменяясь шикарными виллами. Мелькнула мысль купить одну из них – вот такую с черепичной плоской крышей на разных уровнях, с большими окнами, тенистыми патио, увитыми виноградными лозами, в окружении оливковых рощ и стройных кипарисов. Но я быстро отбросила эту затею. Хочу жить в городе. И чтобы из окон было видно море до самого горизонта.
Замечтавшись, не заметила, как вокруг поднялись многоэтажные дома, и хотя окраины заселяли горожане со средним достатком, здесь царила такая же невероятная красота, как и во всём Ашентри.
У больших городов есть одно огромное преимущество – в них настолько намешаны представители всех рас, что на юную лисехвостку, восторженно взирающую на городскую суету, никто не обращал внимания. И это хорошо, потому что сегодня меня интересовали не красоты города, а уровень развития технологий, поэтому неудивительно, что скоро я оказалась в заводских кварталах и остановилась у высокого забора с раздвижными воротами, за которым располагались пятиэтажные здания с большими окнами. На воротах было написано «Шоколадная фабрика», и на всю округу одуряюще пахло шоколадом.
– Эй! Не загораживай дорогу! – прикрикнули на меня сзади.
Отпрыгнув на тротуар, оглянулась посмотреть, кому могла тут помешать, и застыла в изумлении. Над дорогой плыла антигравитационная платформа, нагруженная мешками с какао-бобами. Рядом, держась за край и не давая ей вилять, шёл оборотень. Ростом под два метра, плечи – косая сажень, волчьи уши, чёрно-серая грива волос, серый хвост и гордая осанка существа, настолько уверенного в своей силе, что мне с моей тощей юркой фигурой стало неловко.
– Извините, я недавно в городе. Тут всё так необычно.
– Оно и видно.
Мужчина остановился у ворот, приложил ладонь со сверкнувшим кристаллом к пластине на стене, и створки разъехались в стороны, открывая обзор на широкий двор, где ходили другие оборотни, передвигая такие же гружённые платформы от здания к зданию.
– Подработать хочешь?
– А? – выпала я из ступора и только сейчас сообразила, что мужчина посмеивается, глядя, как я подсматриваю в ворота. – Простите.
– Говорю, подработать хочешь? Десять медяков, если поможешь разгрузить мешки.
– Нет, спасибо, у меня есть работа, я так, из любопытства.
– Понятно.
Платформа скрылась за воротами вместе с оборотнем, а я отправилась исследовать, какие тут ещё есть фабрики. Нашла швейную, камнерезную. Что удивило: я видела, как в мастерских кипит работа, но шум на улицу не доносится. И нет каменной пыли. Нашла ткацкую фабрику по изготовлению ковров и ниток. Дальше углубляться не стала. Картина была более-менее понятна, и я поспешила вернуться в жилые кварталы.
Интересно, а как они завозят продовольствие для такого количества жителей? Что-то по дороге я не заметила грузовых машин, а по идее они должны быть. Решив купить Милисенте гостинцев, нашла на шестом ярусе милую пекарню и пока решала, какие пончики купить – с повидлом или молочной помадкой, – разговорилась с продавцом.