Для тех, кто хотел сделать записи, по всему залу стояли столы, у каждого – мягкое кресло и подставка с мутно-белым кристаллом – аналог настольной лампы. За одним столом я и увидела Милисенту.
Подойдя, тихонько кашлянула, привлекая внимание девушки.
Ноль реакции. Обложившись книгами, юная леди читала, и на её лице был чистейший восторг.
– Милисента, – позвала, когда она так и не прореагировала на моё присутствие, хотя я стояла почти вплотную.
Девушка вскинула на меня взор и расплылась в улыбке.
– Нира, привет! Возьми кресло, садись. Я такое узнала, тебе понравится!
– А можно?
– Конечно, можно.
Придвинув кресло от соседнего стола и поставив напротив Милисенты, села.
– Что тебе удалось выяснить?
– Этот мир называется Мальхаут, в нём развиты технологии настолько, что они... – тут она сделала драматическую паузу, но я уже знала, что услышу, – могут открывать порталы, правда, пока в пределах своего мира, но используют для этого совершенно новый вид энергии.
Мы обе покосились на кристалл. Мелькнула мысль, что если их порталы строятся не на квантовой физике, то мои перемещения могли и не заметить, и я вздохнула с облегчением.
– А что за энергия?
– Не знаю, я не углублялась в эту тему. Мне пока больше интересно общее мироустройство. Но я отобрала книги по здешней физике, зная, что ты заинтересуешься.
– Юные создания, меня весьма радует ваш познавательный интерес, но прошу, ведите разговоры тише, вы мешаете другим ученикам.
К нам подошёл мужчина человеческой расы в синей рясе с медальоном на груди, где был изображён такой же герб, как над лестницей.
– Прошу прошения, хранитель знаний, – тут же перешла на шёпот Милисента.
Мужчина улыбнулся нам отеческой улыбкой и, заложив руки за спину, пошёл дальше, следя за порядком в читальном зале.
– Преподаватель университета? – спросила у девушки, кажется, она разобралась, что тут и к чему.
– Скорее библиотекарь, или хранитель знаний, как они себя называют. Их тут много, они помогают найти нужную книгу. Иначе тут можно блуждать вечно.
Глядя на восторженную девушку, я поняла, что будь её воля, она бы поселилась в библиотеке на весь остаток жизни. Мне бы тоже стоило полистать книги по физике, но лучше пусть их читает Рик. Он хотя бы поймёт, что в них написано. А то после моего прочтения с последующим вольным пересказом, я буду нести такой бред, что у него от смеха закоротят все наниты.
– Ты завтракала?
– Да, конечно.
– Обедала?
– Эм... а который час?
– Час после полудня.
– Тогда нет. Но, Нира, ты не представляешь, сколько всего здесь можно узнать!
– Вполне представляю, – я более чем выразительно обвела взглядом громадную залу. – Но тебе нужно больше думать о малыше, а не о книгах. Они никуда не денутся, а ребёнку, чтобы расти, нужно, чтобы ты хорошо питалась и не слишком переутомлялась. Так что бери всё, что можно забрать с собой, и пошли домой.
– Книги нельзя выносить из библиотеки.
– Тогда завтра дочитаешь.
Я решительно встала. Дождалась, пока девушка соберёт книги стопкой, и ходила за ней по пятам, пока она возвращала их на полки.
– И долго ты будешь меня опекать? – недовольно поджав губы, спросила юная леди, едва мы вышли на воздух.
– У тебя была возможность сбежать, ты не захотела. Но раз готова жить самостоятельно, пошли поищем тебе нормальный дом, заодно узнаем цены на местную недвижимость.
Всё оказалось так же, как и в нашем мире. Чем ближе к солнцу, тем более фешенебельным было жильё. Дворцы на вершинах башен арендовать было нельзя. Они являлись многовековой собственностью Великих Домов. Над ними в поднебесье сиял дворец императора и к нему даже подойти было нельзя, все переходы контролировала внутренняя безопасность. Пока пытались рассмотреть дворец, даже у меня затекла шея. Но какая красота!
Так вот, более-менее приемлемое жильё начиналось от восьмидесятого яруса и ниже. Мы ради интереса спросили, сколько будет стоить номер в гостинице на восемьдесят пятом ярусе. Десять золотых за сутки. Правда, он больше напоминал шикарную пятикомнатную квартиру с кабинетом, гардеробом и двумя ванными. Но цена! Я уже не была уверена, что двух миллионов кредитов, переведённых в местную валюту, хватит для жизни в Ашентри на полгода.