Сердце затопило болью от нахлынувших воспоминаний, а девчушка уже пропала. За ней появилось ещё несколько призрачных меня, застывших в разных позах, чаще всего будто я убегала от нешуточных неприятностей.
Гхм... я не смогла скрыть улыбку. Ни одна вылазка в другие миры не походила на увеселительную прогулку, и мне часто приходилось в буквальном смысле уносить ноги.
То, что открыл мне Дарион, было настолько невероятно, что взрывало мозг, но одна зацепившая деталь не давала покоя, поэтому я спросила:
– Почему я всегда перемещаюсь в виде энергии? Это же не просто красивые изображения?
– Хороший вопрос, – миры исчезли, темнота рассеялась, под нашими ногами снова появился пол, и мы пошли обратно. – Как думаешь, почему у тебя сейчас тело лисехвоста, тогда как на самом деле ты человек?
– Закон равновесия – тело должно соответствовать параметрам того мира, которому принадлежит. Вряд ли состав атмосферы на Мальхауте идентичен земной, останься я в своём теле, мигом бы задохнулась.
– Или отравилась едой и водой, или тебя убили незнакомые на Земле вирусы, – продолжил мою мысль Хранитель и вдруг улыбнулся отеческой улыбкой. – Как думаешь, чтобы появилось это тело, что должно стать с прежним?
Я задумалась. О том, что одно тело исчезает и появляется другое, знает любой, кто хоть раз путешествовал между мирами или жил в мире, где известна портальная технология.
– Получается, вся масса переходит в чистую энергию и, соприкасаясь с мембраной другого мира, считывает нужную информацию и формирует новое тело?
– Единый для всех миров закон сохранения энергии. И междумирье – часть общей системы, призванная сохранять равновесие, – улыбнулся Хранитель.
А мне стало интересно: кто-нибудь из ученых Земли догадывается, что происходит с физической оболочкой между мирами? В жизни не поверю, что никто не задавался этим вопросом. Взять хотя бы Рика, участвовавшего в моём создании...
От неожиданной догадки я остановилась.
Рик! Который во время всех путешествий оставался искином-помощником с сознанием в кристалле моего браслета. И вдруг он обретает материальное тело. Не просто же так Хранитель показал нас вместе. Явно, чтобы натолкнуть на правильную мысль.
Получается, оба раза, совершая со мной переход на Мальхаут в нанитовом теле, наниты и энергоблок распадались в междумирье на чистую энергию и восполняли Рику недостающие энергетические ресурсы? И теперь во всех других мирах он тоже будет обретать биологическое тело? Везде, кроме Земли, где он реально умер, потому что закон равновесия нельзя нарушить.
Я вскинула взгляд на Хранителя и наткнулась на его всё понимающую улыбку.
И меня озарило новое осознание. Когда он с потрясающей небрежностью сообщил, что отсюда всего один шаг до Земли, который мне по силам преодолеть, стоит только изменить привязку, я всё ждала, какую потребуют плату. Не верила я в сказки про добрых Хранителей. Они наблюдали за мной годами и решили открыться именно теперь, чтобы помочь вернуться домой? Тут не надо быть гением, чтобы понять – им нужна не я, а Рик. Потому что Дарион тоже умер, и ему нужно нанитовое тело, оснащённое энергоблоком, чтобы сделать его биологическим. А поскольку Рик остался на Земле, куда Хранители не могут попасть из-за уплотнившейся мембраны, то они «вдруг» вспомнили о моём даре.
Всколыхнувшаяся ярость плескалась во мне наравне с восхищением от столь неприкрытой наглости и откровенного шантажа – если не приведу им Рика, то на ближайшие годы окажусь запертой на Мальхауте. Расстраивало меня это? Ничуть. У любимого появится хороший стимул шевелить извилинами и в кратчайшие сроки решить проблему с истощённой мембраной. Я еле сдержала улыбку, представив, как взбесится Рик, когда узнает, что за игру затеяли Хранители.
– Я могу подумать?
– Конечно.
– Если я решусь принять ваше предложение, как вас найти?
– В любое время приходи в библиотеку, и один из нас обязательно появится.
Глава 26
Мы вернулись к выходу, и я увидела за аркой дожидающегося меня Зейна. Ещё раз поблагодарив Дариона за открытые знания, устремилась навстречу мужчине.
– Смотрю, ты не очень шокирована, – улыбнулся мужчина и повёл меня обратно по залам и коридорам.
– О междумирье у нас знают давно, просто никто не допускает, что оно обитаемо, – о том, что я тоже буду молчать, даже говорить не стала, такие знания не просто так держатся в секрете. И кому, как не мне, знать, что будет, если они попадут не в те руки. – Скажите, ведь в каждом мире есть такой город в городе, и отсюда можно туда попасть?