Зейн кивнул.
– Это не обязательно должен быть город. Во многих мирах это храм, подземные пещеры, воды озера... – тут он лукаво улыбнулся, от чего в уголках глаз собрались морщинки. – ... или Священная Роща, как например, в мире Ротан.
Я остановилась, во все глаза глядя на веселящегося Хранителя. Священная Роща эльфов в Великом Лесу? Так вот как Его Величество с сыновьями оказались на Земле, минуя портал! Их провели через междумирье Хранители. А я всё голову ломала, какая из корпораций занимается незаконной миграцией иномирцев.
– Я хочу встретиться с Ларсом, это возможно?
Хранитель утратил всякую весёлость и стал серьёзным.
– Как догадалась, что он работает на нас?
Я пожала плечами, и мы снова пошли неспешным шагом.
– Это несложно, учитывая, что меня до сих пор не арестовала местная служба безопасности, и о путешествиях в другие миры обычному населению Мальхаута неизвестно.
– Вашу встречу устроить можно, но зачем?
– Он обещал взять в ученики. Не хочу упустить такую возможность. Мне предстоит жить в вашем мире, а я не знаю половины возможностей лисехвостов.
– Хорошо, я дам ему знать, но Ларс сам примет решение учить тебя или нет. Здесь я не всесилен.
Я понимающе кивнула.
Зейн вернул меня тем же порталом в библиотеку, и я снова замерла от неожиданности. На этой стороне тоже ярко светило солнце. И хотя в междумирье по моим ощущениям я пробыла не больше часа, в Ашентри ночь сменилась полднем. В читальном зале было многолюдно, но наше появление осталось незамеченным. Странным образом в сторону этих стеллажей никто не смотрел, словно мы были невидимыми.
– Я не прощаюсь и надеюсь на скорую встречу, – мужчина с мягкой улыбкой коротко кивнул, сделал несколько шагов вдоль стеллажей, вышел на деревянный балкон и будто выпал из поля невидимости, потому что к нему сразу же устремился студент.
– Хранитель знаний, вы мне поможете? Не могу найти одну книгу.
Зейн повернулся к парнишке, взял из его рук листок со списком книг, прочёл и кивнул.
– Пойдём, покажу, где находится нужная тебе литература.
И словно меня тут нет, «библиотекарь» повёл юношу вдоль стеллажей и вскоре скрылся за поворотом.
Едва сдерживая порыв броситься бежать, я быстрым шагом покинула библиотеку, миновала сквер и, только оказавшись на переходе к другой башне, сорвалась с места.
Ни за что не приведу к ним Рика. Он сам решит, нужны ему столь «заманчивые» предложения Хранителей или пошлёт их с их инициативами куда подальше. А ещё я не верила, что меня оставят в покое. Как миленькие пришлют Ларса, чтобы ненавязчиво подталкивал к принятию нужного им решения. Я потому и попросила о встрече именно с ним. Всё равно приставят соглядатая, а мы с лисехвостом хотя бы одной расы, и я извлеку из нашего общения свою пользу.
Похоже, уважаемые Хранители забыли, что в эти игры можно играть в обе стороны. И пока они будут меня обрабатывать, я не оставлю попыток пробиться на Землю своими силами. А зная Рика, Александра и Его Величество, думаю, они найдут способ снять блокирующую завесу гораздо раньше, чем через два года. Зуб даю, все трое объявятся в этом мире через месяц, а то и раньше. Рик и Александр по мою душу, а Его Величество за Миллисентой.
Представив встречу этих двоих, я затормозила на одном из оживлённых переходов, крутнулась на пятках и рванула к дому подопечной, вспомнив, что у неё сегодня выходной. Надо срочно предупредить девушку о предстоящем явлении Владыки Эльфов. А то сюрприз выйдет неожиданным.
Накупив вкусностей в продуктовой лавке, завернула в посудный магазин и приобрела роскошный чайный сервиз из тончайшего фарфора. Теперь можно отправляться в гости к леди Стоутон.
Остановившись на широкой террасе, опоясывающей башню на этом ярусе, поправила подмышкой коробку с сервизом, перекинула ручки пакета с выпечкой на запястье и постучала в двери квартиры.
Юная эльфийка открыла почти сразу, раскрасневшаяся и запыхавшаяся. Увидела меня и расплылась в радостной улыбке.
– Янира!
– Привет, – я вручила ей огромную коробку. – Это тебе запоздалый подарок на новоселье.