Зверь Эрсхе, как и у всех цветных, был с дефектом. Размером примерно с мою Тень, он двигался неуверенно, словно припадая на больные задние лапы. А еще у него были шрамы, как после сражений.
Рыкнув, Тень уселась по центру, наслаждаясь вниманием, пока я ошеломленно внимала происходящему.
– Офигеть, – прохрипел Трэт.
Что сказать, я не знала, но Эрсхе, тяжело вздохнув, развернулся к сложенным на кучу вещам.
– Нужно идти. Сейчас. Разбирайте поклажу, я заложу снаряд.
Дадж и Трэт подошли к большим рюкзакам на полу, тихо переговариваясь. Эрсхе исчез где-то в темноте.
– Я считала вас врагами. – Я не хотела этого, но в моем голосе слышался упрек.
Нет, я, конечно, была рада, что меня пытаются вытащить и даже работают сообща, но снова возникало чувство, что я чего-то не понимаю.
Мужчины переглянулась, словно обладали теперь какой-то общей тайной.
– Мы поговорим об этом в пути. – Дадж протянул мне рюкзак поменьше. – Это придется нести тебе.
Коридор сменялся коридором. Иногда мы карабкались вверх, иногда спускались вниз. Замирали, услышав странные звуки, или принимались бежать максимально быстро, услышав их же за спиной. Тьма, пусть наши глаза и позволяли видеть очертания предметов, давила на психику, как и осознание того, какая масса земли находится над головой.
Не знаю, преследовали ли нас. В какой-то момент от усталости и постоянного напряжения я впала в нечто на подобии транса, просто механически переставляя ноги и заставляя себя шагать дальше.
– Привал. – Дадж, ориентируясь по каким-то только ему известным приметам, выбрал одно из ответвлений и сбросил свою ношу.
А я, вместе с рюкзаком, от которого просто немилосердно болела спина, упала рядом. Пф-ф-ф, хотя, стоит признать, что если бы не ежедневные занятия с Эрсхе, я бы даже половину пути не одолела. Правильно он меня гонял. Жестоко, но правильно. И так бывает.
– Ты в порядке? – Трэт, присев рядом на корточки, протянул мне емкость с водой.
Напившись, я не торопилась отдавать ее обратно, рассматривая мужчину.
– Не понимаю тебя. Не понимаю твоего поведения и мотивов. – Я покачала головой. – Все дело в звере?
Ящер фыркнул и отвел взгляд.
– Нет.
– И ты мне не расскажешь. – Скорее констатация, чем вопрос.
– Нет.
– Нас могут убить в пути. Нас, скорее всего, убьют. И что, я того стою? Без меня шансов у вас было бы намного больше. – Не знаю, что я хотела услышать.
– Но мы ведь здесь, да? – Рядом на землю сел Дадж и протянул мне паек. – А стоит ли, каждый решает для себя сам. Вот как Эрсхе. – Ящер махнул рукой, приглашая третьего к нам. – Стоит она того, капитан?
Эрсхе нахмурился, с непониманием переводя взгляд с одного лица на другое.
– Это вопрос?
– У каждого народа есть свои легенды и сказания. Я, будучи еще ребенком, видел свиток с одним из самых первых из них, и там также было предсказание. – Трэт вдруг наклонился вперед, быстро втянул воздух у моих волос и отклонился. – На самом деле, таких множество. Но проблема в том, что никогда толком непонятно, о чем там речь, пока не станет слишком поздно и описываемые события не пройдут. Так было и с этим конкретным свитком: эпидемия была предсказана, упоминалась как наказание за «непомерную гордыню». И спасение... – Мужчина замолчал, всматриваясь в меня.
– Если очень коротко и без дурацких стихов, – Дадж улыбнулся, глядя на помрачневшего Трэта, – то спасением станет «обиженная мужем женщина с сердцем птицы и диким хищником внутри».
Настал мой черед хмуриться, в попытке сообразить, что за очередное дерьмо (извините за выражение) передо мной маячит.
– А так как у женщин гзженов зверя быть не может, точнее случаев было всего два, и то в древности, то о свитке забыли, признав бредом, до тех пор, пока часть с предсказанием эпидемии не подтвердилась. – Эрсхе так требовательно всматривался в мое лицо, словно я должна была, просто обязана, вот здесь и сейчас сотворить чудо.
– И? Там указано, я надеюсь, как конкретно я должна это сделать? И вообще, может речь и не обо мне? – Ни удивления, ни возмущения, совсем никаких эмоций по данному поводу я не испытывала. Столько раз после похищения мною жизнь уже кидала, что тратить силы на эмоции стало просто глупо.
– Нет. Это все. – Дадж вдруг сел позади и принялся разминать мне уставшие от ремней рюкзака плечи. – Да и не имеет значения, в общем-то. Мы все равно собирались за тобой вернуться. – Его руки замерли. – Мы слышали все то, что ты рассказывала нам в капсулах.
И если сначала я пыталась ненавязчиво отстраниться, чтобы не обидеть мужчину, то теперь просто отпрыгнула в сторону, а Тень и вовсе взвилась.