– Что? – Просто, одно дело говорить с кем-то в коматозе, подозревая, что он никогда об этом разговоре не узнает. И совсем другое – общаться с кем-то в живую. Да я же... Я же... Я же душу открывала. Все-все-все рассказывала и... О, боже.
– Не нужно. – Трэт протянул руку, словно желая успокоить меня, но так и не коснулся. – Не переживай так. Никто и никогда не узнает, все это только между нами.
– А остальные пациенты?
– Нужно быть очень сильным гзженом, чтобы провернуть подобное. – Эрсхе отрицательно покачал головой. – Говорила ты тихо, склоняясь к самому пластику – на записях из систем слежения тоже ничего нет.
Я посмотрела на Трэта, и только теперь поняла все эти перемены в его поведении. Ну да... Я ему и рассказывала, что и как он делал не так. И доказывала, и спорила. Трудно было не понять. Ох, а если еще вспомнить мои девчачьи размышления вслух на тему «а вот если бы ты...» Жу-у-уть, как стыдно.
– Итак. Вы собрались в таком составе, чтобы вытащить меня из лап цветных. А что потом? Сдадите Императору? Запрете на материнской планете? Ну... – я неприятно улыбнулась, обратив внимание, как презрительно фыркнула Тень, – попытаетесь запереть. Что потом?
– Мы просто будем тебе помогать, пока ты не исполнишь предначертанное. Также мы научим тебя прятаться. Никто больше не узнает. – Эрсхе пожал плечами. – Теперь это наша миссия. Никто не должен вмешиваться, ведь любое неверное движение – и ничего не поучиться. Отныне только судьба.
Я кивнула. Попадалось мне в книгах одно любопытное описание того, как раньше группа гзженов выполняла одно из предсказаний. У них это, и правда, дело чести. Превыше всего.
– И все же? Должен же быть план? – Мне как-то непонятно было. Вот, покинули мы поверхность планеты. И?..
– Ты нам скажи. Как решишь – так и будет. Мы можем только советовать. Ничто не должно нарушать равновесия. И тогда любой путь, по которому ты решила бы пойти, приведет нас к цели. – Трэт опустил взгляд.
– Пф-ф-ф. – Я потрусила головой. Все это просто ни в какие рамки не укладывалось. Но мне ли жаловаться? – Мы будем спать здесь или двигаемся дальше? – Посмотрела на Эрсхе, никак не в состоянии привыкнуть к новому Трэту. Его что, совесть мучит? А то я еще заподозрю, что он влюбился.
– Двигаемся. До отбоя еще десять километров.
***
Мы столкнулись с ними, словно по закону подлости, когда до указанного Эрсхе отбоя оставалось не более получаса. Уставшие. Измотанные. Едва передвигающие ногами. Так я познакомилась с существами, создавшими этот по-своему удивительный подземный мир. С теми, от кого мы также вынуждены были убегать, в виду их неимоверной физической силы. Длинное, гибкое, коричневое тело, покрытое прочным хитином и увенчанное непропорционально маленькой головой с длинным хоботом-жалом. По десять лап с каждой стороны туловища, оканчивающихся острыми костяными наростами и для копания, и для защиты. Создание было слепым, вместо этого прекрасно используя инфракрасные способности особого органа своего организма.
– Ларны! – закричал Дадж, первый заметивший опасность.
Мужчина оттолкнул меня в сторону, принимая удар на себя, и был сметен в сторону, словно деревянная игрушка мальчишкой-хулиганом.
Я закричала, увидев, как изломанное тело ящера падает на землю. Трэт пытался помочь себе магией, стреляя при этом из плазменного оружия на поясе. Эрсхе заходил к чудовищу с тыла.
И тут из бокового коридора вынырнул еще один ларн. Прямо на меня. Лицом к лицу.
Я застыла, и вместе со мной застыло время. Я забыла, что больше не человек. Забыла, где и с кем нахожусь. Забыла, что владею магией и могу много больше любого из мужчин. Могла только наблюдать, как невыносимо медленно приближается ко мне жало чудовищного существа.
Раз. Два. Три...
Внутри меня встрепенулась Тень. Вздыбилась, запуская когти в самую мою душу. Пробуждая. Ободряя. Зля. Ударили мы одновременно. Магия Тени и мои коготки, так как ничего другого под руками не было. И кто бы мог подумать, что они у меня столь острые. Прямо загляденье.
Хобот-жало существа с противным «хлюп» отсоединился от огромного тела и упал на пол, разбрызгивая вокруг кровь и яд. В то же мгновение скрежещущий визг ударил по ушам, заставляя пригнуться, зажимая уши руками. А второй ларн, повинуясь зову, тоже развернулся в мою сторону.
– Арина!
Трэт прыгнул на спину монстра, снова и снова прожигая хитин своим оружием, что-то там кричал Эрсхе, но времени на раздумья больше не было. Я отпрыгнула в сторону, впервые в жизни отказываясь думать и анализировать, да даже смотреть, полностью отдавшись на волю инстинктов и Тени.