И снова тишина и наше обоюдное молчание. Я чувствовала себя потерянной.
– Спасибо, – прошептала в ответ, реагируя на то, что ко мне он тоже обращался шепотом.
Мои плечи расслабились, из груди вырвался вздох, хотя я и не замечала, как сильно была напряжена раньше.
– Тебе понравился дом? – Трэт, наблюдая за мной, склонил голову на бок.
Я кивнула. Опустив лицо, посмотрела на свои сложенные на столе руки. Темно-синие. Чешуя немного поблескивала в лучах местного светила. Сам по себе нервно дернулся хвост, реагируя на мои эмоции.
Замерев, начала прислушиваться к себе. Что изменилось? Казалось, все. Сердце мое стучало иначе. Воздух вокруг был иным, но и легкие теперь работали иначе. Я думала... быстрее? Ощущала все ярче и насыщеннее. Слух, зрение, обоняние и тактильные ощущения – все усилилось в разы.
– Я в детстве много мечтала. – Улыбнулась искренне, с удивлением замечая, как ответ светлеет и лицо мужчины. – Фантазерка та еще была, убегая таким образом от ненавистной школы и вечной муштры. Но никогда бы не подумала, что отведенное мне столетие я проживу в виде... чертенка?
Интересно, кстати, что подобные персонажи встречались не только в нашей мифологии. Не удивлюсь, если у них есть реальный хвостато-рогатый инопланетный прототип.
– Столетие? – Трэт задумался, постукивая пальцами по столу. – Примерно семьдесят условных лет? Нет, не стоит об этом переживать.
– Вы о чем? – Я заметила, что не только мой, но и хвост Трэта пришел в движение, выдавая скрытые за семью печатями эмоции.
Я начала следить за ним глазами, кажется, только нервируя этим его хозяина.
– Всего семьдесят лет жизни тебе теперь не грозят. – Он прочистил горло. – Чем достойнее женщина, чем лучше прошло ее превращение, тем сильнее гзжен поделится с ней кровью, тем больше ее шансы выжить после вакцины, тем дольше она в итоге будет жить. Ты, лалие, будешь жить о-о-очень долго, равно как и тот, кто поделился с тобой кровью.
От этой новости мой взгляд метнулся к лицу ящера. Даже не знаю, что я пыталась там рассмотреть.
– Это были вы?
Мужчина кивнул. Прикрыв глаза, он наблюдал за сменой эмоций на моем лице.
– И сколько? Как долго я буду жить? – Понятия не имея, как должна относиться к подобной новости, я попыталась представить себе, как все это будет. Но почему нам не рассказывали об этом на лекциях?
Подавшись вперед, Трэт накрыл мою ладонь своей, а после медленно разжал мои кулаки. Как-то устало покачал головой, заглядывая в глаза.
– Не нужно все время думать о плохом, представлять себе плохое.
Я моргнула, поражаясь тому, что его темные глаза вблизи оказались не одноцветными. Тонкие лучики разных расцветок расходились от зрачка, делая мужские глаза глубокими, как колодцы.
– Арина, я не святой. – Снова тяжелый вздох. – Я понимаю, что тебя похитили, заставили... что тебе страшно. Но, как я и предлагал, давай общаться? Чего ты испугалась сейчас?
А я, едва не потонув в его взгляде, вообще забыла, о чем мы там говорили. Опустила взгляд на стол, где мои ладошки прятались под его большой ладонью. Снова посмотрела на лицо ящера.
– Мне просто нужно время. Хорошо?
И какой бы наивной не была, когда наши глаза находились так близко, я не могла не увидеть его желание. То, как он иногда смотрел на мои губы и грудь под обтягивающей футболкой.
Тряхнув головой, Трэт отстранился.
– Я сдержу свое слово. – Положил на мою тарелку еще один кусочек пищи. – Давай ужинать?
***
Она не просыпалась. Даже когда превращение полностью закончилось, а его кровь выжгла остатки вакцины, девушка продолжала пребывать в странном состоянии, которое кратко можно было бы назвать сном разума.
Шли дни. Измененных женщин уже давно доставили на планету, и не было тех, кто не удивился бы, узнав, как много женщин превратилось в этот раз. В большей или меньшей степени все они стали гзженками. Возможно, в этот раз даже каста рабочих сможет побороться за то, чтобы обрести свою пару и возможность получить наследника в будущем.
Но все это проходило мимо него, ведь девчонка, танец которой он каждую ночь видел во сне, так и не просыпалась.
– Нам придется отключить ее. Я сожалею. – Ящер-ученый дрожал, говоря ему это. Он боялся, но поделать ничего не мог. Дальнейшее пребывание Арины в капсуле могло лишь усугубить ее положение.
– И? Что будет потом? – Внешне Трэт оставался спокойным, но подчиненный кожей чувствовал ту бурю эмоций, что бушевала у ящера внутри.
– Девушка или выживет, или погибнет. Мы бессильны. – Ученый низко поклонился, признавая поражение. Ни разу еще не было так, чтобы женщина, пережив изменение, не очнулась сразу после него. И никаких причин для подобного медики найти так и не смогли.