Они ходили босиком, и лишь перед выходом на улицу мужчина задумался о том, что кожа девушки намного нежнее, чем его. Но, чего таить, был рад поводу взять ее на руки, стараясь сохранять при этом нейтральное выражение лица. Как же она пахла... Не в силах оторваться, Трэт показал Арине весь сад, пусть и не собирался делать этого вначале, зная, что слуги уже накрыли стол и ждут. А представляя девушку прислуге, и вовсе не удержался от собственнического жеста, понятного любому гзжену. Его ладонь на предплечье Арины была красноречивее многих слов: за любой косой взгляд в ее сторону слуга мог попрощаться с жизнью.
ТАК Трэт вел себя впервые в жизни, но ничего не мог поделать. Боги, да он и представить себе не мог, что обладать гзженкой будет так... так... вот так сильно и мощно, всепоглощающе.
Мужчина не смог удержаться от мимолетной ласки, когда помогал избраннице сесть за стол, и был неприятно поражен тем, как хлестнули по нервам ее страх и настороженность. Из мягкой и податливой женщины, которой была мгновение назад, Арина тут же превратилась в комок нервов, в запуганного зверька на чужой территории. Она словно отстранилась от него, мысленно закрывшись на замок. И вроде ничего не произошло, но изменилось кардинально.
Всматриваясь в побелевшее лицо, он вдруг ясно понял, что не хочет так. Не хочет видеть ее такой. Сложно. Такая хрупкая, маленькая и ранимая. Так просто сломать, но так сложно добиться доверия.
– Я осведомлен о твоем возрасте. Много думал об этом...
Боги, что он несет?
– Что? – Арина дернулась, словно от удара, глядя на него расширенными глазами. Почему-то под этим взглядом мужчина почувствовал себя мерзавцем.
Выдохнув, Трэт подумал о том, что это наверняка будет очень трудно. Она стала для него наваждением, к которому, как оказалось, нельзя даже просто прикоснуться. Вечное искушение в собственном доме. Кажется, ему придется прописаться в борделе. И эта мысль не была ни смешной, ни приятной, ни соблазнительной, вызвав лишь чувство отвращения. Но сколько он может ей дать? На что готов?
– Я знаю, что ты несовершеннолетняя. – Говорить было трудно, но... – Еще год. Я подожду, оставаясь лишь другом. Спешить нам некуда? – Трэт старался говорить тихо и спокойно, прилагая титанические усилия к тому, чтобы истинные эмоции не отразились на его лице. – У нас будет время познакомиться и привыкнуть друг к другу. Ближайший месяц мы проведем в этом доме. Потом у меня вылет. Ты полетишь со мной. – В голову пришла мысль, что к тому времени нужно подготовить каюту к пребыванию там женщины, взять разрешение на ее полет с ним. Он впервые не будет одинок... Это на миг ошеломило. – Я прошу тебя говорить со мной обо всем – так нам обоим будет проще. – Он больше не одинок.
Впервые... Как много всего впервые. И он впервые посмотрел на женщину, как на спутника. Немного даже злясь на себя, когда мысли снова свернули на то, какими мягкими кажутся ее губы, и как, наверное, от холода, встали торчком соски под тонкой тканью футболки.
– Спасибо, – прошептала девушка, в глазах которой он увидел облегчение.
Это было лучшим ответом на вопрос, правильно ли он поступил. Просто в этот год ему не будет, но сейчас, купаясь в ее взгляде, он был уверен, что на верном пути.
– Тебе понравился дом? – Мужчине захотелось похвалы. Своим вопросом он надеялся на то, что получит еще немного ее тепла в ответ на свои старания.
Но Арина лишь кивнула, опустив лицо. Проследив за ее взглядом, Трэт и сам только заметил, что все это время касался ее ладоней. Чертов хвост тут же отреагировал на возбуждение, выдавая его эмоции. Ну а девушка не придумала ничего лучше, чем обратить внимание именно на своевольную конечность, распаляя его еще больше.
– Я в детстве много мечтала. – Сказала она вдруг, буквально озарив все вокруг своей улыбкой. – Фантазерка та еще была, убегая таким образом от ненавистной школы и вечной муштры. Но никогда бы не подумала, что отведенное мне столетие я проживу в виде... чертенка?
– Столетие? – Он так был поражен ее улыбкой, что не сразу понял, о чем речь. – Примерно семьдесят условных лет? Нет, не стоит об этом переживать.
– Вы о чем?
Девушка снова опустила взгляд на его хвост, как на датчик правдивости, чем, по сути, тот и являлся.
– Всего семьдесят лет жизни тебе теперь не грозят. – И не смог удержаться от... хвастовства. Казалось очень важным, чтобы она поняла и была благодарна. – Чем достойнее женщина, чем лучше прошло ее превращение, тем сильнее гзжен поделится с ней кровью, тем больше ее шансы выжить после вакцины, тем дольше она в итоге будет жить. Ты, лалие, будешь жить о-о-очень долго, равно как и тот, кто поделился с тобой кровью.
– Это были вы? – Конечно, Арина поняла, к чему он клонит.
Мужчина кивнул, ожидая слов благодарности и мечтая о... возможно, поцелуе в щеку?
– И сколько? Как долго я буду жить? – Как и обычно происходило с этой девушкой, вместо ожидаемой реакции, она оцепенела, глядя куда-то перед собой.
Трэт, тяжело вздохнув, уже пожалел о начатом разговоре.
– Не нужно все время думать о плохом, представлять себе плохое. – Он не мог себе представить, что будет просить кого-то о подобном, но... – Арина, я не святой. Я понимаю, что тебя похитили, заставили... что тебе страшно. Но, как я и предлагал, давай общаться? Чего ты испугалась сейчас?
И уж вовсе непонятный ответ:
– Мне просто нужно время. Хорошо?
Тряхнув головой, мужчина отстранился. Еще время? Больше года? Больше свободы? Он не готов был к подобному, решив пока уйти от ответа:
– Я сдержу свое слово. – И тут же поспешил снова перевести тему. – Давай ужинать?
Как же с ней сложно.