Стиснув зубы, я кивнула. Можно подумать, я была в курсе такой особенности.
– Чем кормить будешь? – Трэт ни капли не стеснялся присутствующих, иронично на меня поглядывая. Он явно с наслаждением ждал того, как я выкручиваться буду. Детский сад.
Молча встав, я вышла в коридор, а затем спустилась к стойке регистрации.
– Здравствуйте! – Широко улыбнулась онемевшим ящерам. – А как можно еду с доставкой заказать? И чтобы побыстрее?
Экспроприировав мой планшет, один из гзженов что-то там нащелкал и отдал мне. Ага, нужно этот ресурс себе сохранить. Закажем первое, второе, десерт и напиток. Так, приборы. Доставка максимально быстро, с доплатой за срочность. И дублируем на всех участников.
Благодарно кивнув, я пошла обратно. Не буду жаловаться. Не буду. Ничем не покажу, что мне неприятно. Обещания, Арина, особенно данные самой себе, нужно сдерживать. Это была проверка? Провокация? В общем, Трэт так себя повел явно нарочно, так что не ведемся. Берем пример с пингвинов Мадагаскара: «Улыбаемся и машем».
Внутри меня робким огоньком затрепетал азарт. Прорвемся.
Трудно передать удивление, когда к моему приходу (я еще заскочила, правда, в дамскую комнату) блюда уже оказались доставлены. Мужчины ожидали только меня, переговариваясь на нерабочие темы.
Мы быстро поели, причем мой выбор блюд одобрили практически все, а после Трэт продолжил переговоры. Ага. С грязной посудой на столе. Пришлось молча, собрав все одноразовые приборы в стопку отправить их в преобразователь.
Удобно, в принципе. Бросаешь туда любой мусор, он там, едва не волшебным образом, разлагается, вырабатывая энергию, которая по подключению уходит в сеть.
Нам бы на Землю такие технологии...
Закончилась встреча только к вечеру, причем я еще два раза (уже без напоминаний) заказывала легкий перекус с напитками. И конспектировала-конспектировала-конспектировала... Устала, как лошадь. Но обещание, особенно себе, дороже денег. Так что, прощаясь с сотрудниками Трэта, я мило улыбалась, изо всех сил стараясь не показывать, как гудит голова, ноет поясница и дрожат с непривычки пальцы.
– Интересно, кто занимался моими обязанностями раньше? – сказала, уже выходя из здания, только потом осознав, что произнесла это вслух.
– Никто. – Ящер, игнорируя проходящих мимо подчиненных, мельком просматривал мои записи. – Мы просто сидели голодными. – Поднял на меня взгляд и улыбнулся. – Для здоровья плохо, но встречи заканчиваются гораздо раньше.
Отдав мне обратно планшет, Трэт остановился, чтобы едва ощутимо поцеловать меня в лоб.
– Ты неплохо справилась. Записи толковые. Сохрани их под именем сегодняшней даты в папке «Отчеты» за моим рабочим столом дома.
– Хорошо. – Я буквально физически ощутила тепло от его слов. И радость от похвалы, которая и правда была заслуженной. – А почему вначале, когда мы только приехали, на меня все так пялились?
Мужчина расплылся в улыбке.
– А сама как думаешь?
– Я не знаю.
– Может дело в том, что платье, пусть и длинное, лишь подчеркивает черты твоей фигуры? Или в том, с каким гордым видом ты проходила мимо, совершенно не обращая на всех них внимания?
Я скептически посмотрела на Трэта, взглядом выражая свое отношение к сказанному. К слову сказать, верилось мало.
– Нет? – Мужчина явно пребывал в приподнятом настроении. – Когда появятся идеи, скажи мне. А вообще, привыкай. Ты – красивая молодая женщина, так теперь будет всегда. – Придвинулся еще ближе. – Только не стоит забывать, что ты – моя.
Угу. Забудешь тут.
***
Последние события вымотали его как морально, так и физически до состояния тряпки. Он умел держать лицо, а потому мало кто смог бы догадаться, что на самом деле творится внутри, но даже просто вежливое общение отнимало массу сил.
Но все же, даже в таком состоянии, он не мог нарадоваться на Арину, которая была сегодня выше всех похвал. Пожалуй, ему давно пора было прислушаться к Императору и нанять ассистента. И лишь то, что обычно его все раздражают, сдерживало его раньше.
Арина стала приятным исключением во всем. Даже когда он, раздраженный бестолковой политикой докладчика, не сдержался, откровенно наехав на нее с претензиями, девушка повела себя как профессионал. Да. Сегодня он гордился ею, точно зная, что собравшиеся ему завидуют.
Едва голова коснулась подушки, мужчина тут же провалился в сон. Он так мечтал о полноценном отдыхе, что всю дорогу до дома только об этом и думал. Но, как и в предыдущую ночь, неясные тени в его голове довольно быстро сложились в силуэт танцующей девушки. В этот раз, словно в издевательство над ним, Арина к тому же была в наряде, в котором он поймал ее возле озера.
Во сне она танцевала, закрыв глаза, совершенно не обращая внимания на беснующегося за толстым стеклом клетки хищника. А Трэт, как бы сильно не бился о грани клетки, так и не смог выбраться.
Он вырвался из сна мокрый от пота, возбужденный до болезненного состояния, разъяренный от собственного бессилия. О, это была изощренная пытка – находиться настолько близко к жене и не иметь возможности даже коснуться, чтобы не напугать ее.
Физические упражнения на грани возможностей помогли лишь спустя несколько часов, мало помогая тому, что гзжен и без того чувствовал себя измученным. Не зная, что должен делать, мужчина понимал, что нужно предпринять хоть что-то, потому что так он просто сойдет с ума...
Или набросится на нее в вообще неадекватном состоянии.
– Черт...
Руки сами потянулись к планшету, где за доли секунд отобразился вид из камер наблюдения спальни Арины. Она сидела на полу и рыдала.