Не зная, как себя вести, он даже приезжал посоветоваться с Императрицей, которая и сама была из измененных. Именно по совету этой женщины он и достал такой редкий на планете цветок. Как тупой зжерг, он открыл перед девушкой душу и был осмеян.
КАК ОНА ПОСМЕЛА?!
Ноги сами отсчитывали ступени, пролет за пролетом: чтобы хоть немного сбросить напряжение перед разговором, мужчина пошел пешком, не став пользоваться лифтом. Император встретил его в своем кабинете, сидя за рабочим столом.
– Трэт?
Махнув рукой в приветствии, мужчина заметался по кабинету, сам не зная, зачем пришел. Просто, тогда казалось, что, останься он, произойдет что-то непоправимое.
– Мне не нравится твое состояние, – в конце концов сказал Император, устав наблюдать за мельтешением младшего де Норга. – Садись и рассказывай, что произошло.
Трэт лишь отрицательно покачал головой. Зря он пришел.
– Сядь! – рявкнул повелитель, и ноги молодого мужчины тут же подогнулись.
Повелитель, как никто, умел пользоваться своим голосом.
– Я слушаю. Четко. Внятно. Факты. Вперед.
– Прости. Не стоило вот так врываться. – Трэт растер ладонями усталое лицо.
– Предпочтешь, чтобы гипотезы строил я? – сделал вывод Император. – Ладно. Ты выглядишь истощенным, словно долгое время нормально не спал. Твое поведение подсказывает мне, что ты на грани. А еще до меня дошли слухи о том, что у тебя слишком своевольный ассистент. Учитывая то, что я знаю тебя с пеленок, а таким не видел никогда – дело в девчонке. Довела?
– Я словно помешался на ней. – Голос был глухим, так как Трэт не отвел ладоней от лица. – Но как бы не пытался, все время одни острые углы.
– Дело в похоти? – Фыркнул Император. – Возьми ее. Да хоть сегодня. Вот тебе мое официальное разрешение.
– Ты не понимаешь...
– Нет? А знаешь, что я понимаю? Ни одна юбка не стоит морального и физического здоровья будущего императора. Глядя на тебя у меня складывается впечатление, что я вернулся во времена молодости, когда гзженки крутили миром, как им заблагорассудится. Черт. Иногда я даже рад, что все случилось именно так.
Трэт с изумлением и недоверием посмотрел на родственника, не в состоянии поверить, что тот не шутит.
– Не говори так.
– Нет? Ты просто не помнишь, как все это было. Но речь не об этом. Твое обещание было глупым и недальновидным. Я тебя от него избавляю. Сам. Твоя совесть чиста.
– Дядя...
– Это приказ!
Какое-то время мужчины мерялись взглядами.
– Я не пойду на это, – все же ответил Трэт. – Мне мало одного лишь тела. Если я возьму ее силой – девушка не простит. Я знаю. Вижу это в ней.
Черты Императора заострились. Его чешуя потемнела от гнева.
– Если Арина так на тебя влияет, думаю, будет разумнее убрать ее подальше. А если не останется выхода, то и вовсе уничтожить.
– Что? Нет! Ты не посмеешь! – Гзжен вскочил на ноги, толком не понимая, что собирается сделать.
– Не посмею? – вкрадчиво переспросил Император.
***
Я проснулась от ощущения чужого взгляда, блуждающего по моему лицу. Трэт сидел в кресле, повернутом так, чтобы удобно было меня рассматривать, и медленно, глоток за глотком, пил что-то из бокала. Я замерла, рассматривая его в ответ, не предпринимая попыток встать.
Пришел. Мимолетное облегчение от этого факта тут же сменилось холодной яростью. Словно я хомячок, которому можно бросить корм и забыть о нем на месяц.
Медленно, одна за другой, проплывали минуты. Я не знаю, о чем думал ящер, но для меня это молчание стало еще одной пыткой.
– У меня есть разрешение не ждать еще год, – прошептал.
– Что? – Я физически ощутила, как от испуга на несколько градусов упала температура тела.
– Наши доктора сказали, что твои яйцеклетки вполне зрелые. Можно и не ждать. – Показалось, что мужчина то ли изрядно пьян, то ли вообще принял что-то посильнее.
Мое сердце с такой силой начало биться о ребра, что стало больно.
– У гзженов совершеннолетие наступает во время полового созревания? – Мой голос охрип.
Ящер просто кивнул.
– На Земле это не так, ведь есть и те дети, у которых это происходит слишком рано, по многим причинам. Есть один общий порог...
– По-моему, ты вполне взрослая. – В голосе Трэта я не ощущала никаких эмоций.
– Я не готова. – Страх сковал тело. Я чувствовала, что мужчина в очередной раз непонятно почему зол, и ему нет совершенно никакого дела до моих слов.
– Ты хоть представляешь, какая это пытка?! – Он бросился вперед, схватив меня за предплечья и встряхнув. – Видеть тебя. Чувствовать твой запах. Упиваться пластичностью и грациозностью каждого движения, но не иметь возможности обладать.