Разъяренный Трэт де Норг повернулся лицом к министрам, и тьма пылала в его глазах. Холодный взгляд пронзил каждого из ответственных чиновников.
– Запас капсулы ограничен. Проверьте каждую дыру в отведенном радиусе!
– Что делать, когда мы найдем ее? – тихо спросил один из подчиненных.
– Ничего. Сообщите мне. Все, что нужно, в этот раз я сделаю сам.
Зал тут же опустел, оставив племянника императора в одиночестве. Мужчина снова повернулся лицом к окну, всматриваясь в надвигающиеся сумерки.
Он дал ей время, оплатил дорогостоящее обучение, прикрываясь Даджем. Радовался, как ребенок, каждому ее успеху в магии. И проиграл. Битву. Но не войну. Когда Арина узнает всю правду (пусть даже в первые дни императору пришлось связывать племянника, чтобы тот не помчался за девушкой), она будет благодарна. Она увидит и поймет.
Она будет принадлежать лишь ему. Добровольно, как это и должно быть.
Звук отворившейся двери отвлек Трэта от тяжелых мыслей. В комнату вплыла императрица, с интересом рассматривая молодого мужчину.
– Снова сбежала?
Тому оставалось лишь кивнуть. Гзжен уважительно относился к этой женщине, и именно она смогла убедить его дать девушке время. Время... Она подросла и стала совершеннолетней...
– Что ты собираешься делать? – Императрица стала рядом с ним, рассматривая засыпающий город.
– Вернуть ее.
– А потом?
Трэт замялся, не желая врать другу, но и не зная, как облечь мысли в слова. Чего он сам хочет?
– Любить ее.
– Что? – Мужчина встрепенулся, вырванный из мыслей тихим голосом.
– Правильный ответ: «любить ее».
Будущий император кивнул, но промолчал.
*** Торговая планета Торн. ***
Я решила молчать. Снова и снова мужчина в форме задавал мне одни и те же вопросы, но я просто смотрела на свои сложенные на столе руки.
Странно. Этого военного с небольшой натяжкой, но все же можно было бы назвать «человеком», но я, как оказалось, человеком себя больше не считала. Надо же: за время пребывания на корабле, свыклась с мыслью о том, что я гзженка.
Черт.
Рано или поздно, но эти товарищи все равно пошлют запрос на материнскую планету ящеров и узнают, кто я. Много ли женщин пропало за это время? Сомневаюсь. Стоит им послать запрос, как меня тут же вернут мужу.
Но все же, сознаваться я не спешила.
– Посол уже едет сюда. – Вырвал меня из раздумий голос военного. – Честно говоря, даже и не думал, что увижу когда-нибудь гзженку.
Я снова опустила взгляд. Да уж. Он тут уже столько версий моего появления на орбите рассказал, что на целую книгу хватит. Но Дадж же не просто так выбрал именно эту планету? Уверена, были населенные места и раньше. Возможно, именно посол тот ящер, который должен был меня найти? Но что потом? И как узнать наверняка?
Накопившаяся усталость никуда не делась. Она росла вверх и вширь, словно снежный ком, грозясь похоронить меня заживо. И пусть относились ко мне сносно и даже кормили не опостылевшей космической бурдой, а блюдами местной кухни, облегчение от того, что я сумела выжить, все не приходило.
Закрыв глаза, я снова увидела перед глазами картину того, как врывающиеся военные расстреливают Даджа. Снова, и снова, и снова именно она всплывала в памяти, раня каждый раз, словно впервые. Но пусть я видела все собственными глазами, поверить в то, что этот мужчина мертв, было невозможно. Разве так бывает? Разве может закончиться история столь выдающегося мужчины так глупо?
Военный передо мной что-то говорил все это время. Провоцировал. Задавал вопросы. Но я уже столько всего пережила, что казалось: на сильные эмоции просто не осталось сил. Маленькая комнатка с серыми стенами давила на сознание, а от того, что потолок был невероятно высоко, создавалось впечатление, что мы сидим на дне глубокого колодца.
Черт, как холодно.
С каждой минутой я все больше мерзла, как и каждый раз находясь здесь. В конце концов, не выдержав, призвала магию, пропуская ее сквозь пальцы и моментально согреваясь снаружи. Но не изнутри. Теперь каждое применение магии неразрывно ассоциировалось у меня со временем, проведенным на корабле. С НИМ. И с болью потери.
Мужчина передо мной замер, с раскрытым то ли от ужаса, то ли от шока ртом. Видеть подобное выражение на лице существа, значительно превышающего меня по габаритам, было до того странно, что какое-то время я просто рассматривала его, недоумевая.
Ах, да. Активной магией в этой Вселенной обладают только гзжены. Я снова призвала искры прямо на свою кожу, наслаждаясь произведенным на военного эффектом.
Медленно и аккуратно, мужчина отодвинулся вместе со стулом от стола и так же медленно, не отрывая от меня взгляда, встал. Уже через мгновение его лицо приняло невозмутимый вид, пусть глаза и следили за мной неотрывно.