- Пожалуйста, - обронила едва слышно, обратившись к отцу, добавив умоляющий взгляд, а после развернулась к Вильямсу-старшему: - Спасибо вам. За всё. Но я останусь с папой, - постаралась улыбнуться как можно искреннее и с благодарностью.
В конце концов, человек - всего лишь жертва обстоятельств, ничего более.
- Хорошо, если ты так считаешь, - быстро сдался собеседник.
Не считая нужным задерживаться и дальше, он развернулся и ушёл.
- Ну что? Типа готовы? - поморщился родитель, подставляя мне свой локоть.
Тяжело вздохнула и кивнула, прежде чем мы оба направились следом за ушедшим человеком. Сердце колотилось как безумное, и, если уж на то пошло, только присутствие отца позволяло мне идти дальше. Больше хотелось развернуться и банально сбежать… И плевать на этот браслет!
- Тише, радость, - на грани слуха проговорил папа. - Мы справимся. Главное, не сопротивляйся. Относись к этой свадьбе, как к кратковременному развлечению, - подмигнул мне. - Потом разрешу меня поколотить, накричать и даже разбить ту вазу, у себя в кабинете...
Легче не стало, зато заставило задуматься. На то и отвлеклась. Кратковременно.
Снаружи поместья собралось не меньше трёх сотен гостей. И это только из числа приглашённых на торжество, не считая прессу и обслуживающего персонала!
Среди всей толпы заметила маму с сёстрами. Собственно, не заметить родственниц - трудно. На них и так пялилась большая часть мужского контингента. Я даже чуть не споткнулась от неожиданности, как только поняла, кто именно являлся центром их внимания. Хорошо, папа вовремя среагировал и поддержал.
А они здесь откуда?!
- Алексия, всё потом… - ущипнул несильно родитель.
Начинало темнеть, но цветные прожектора ярко освещали драпированные бантами стулья и узкую дорожку-проход, ведущую к арке, украшенную цветами, к которой мы шли. На жениха, ожидающего меня в конце этого пути, я старательно не смотрела. А ещё самым бессовестным образом представляла что могла бы чувствовать, будь сейчас на месте Адама - альфа клана пустынников.
Очевидно, фантазия у меня не изживёт себя никогда, потому что даже при всех насущных обстоятельствах, я умудрилась пропустить большую часть церемонии, предаваясь заоблачным мыслям о своей паре. Не запомнила даже, когда сказала требуемое “Да”. Опомнилась, что всё подходит к концу, когда кое-кто полез целоваться, а толпа поднялась со стульев и начала дружно хлопать.
Прикосновение чужих губ к моей щеке подобно молнии пронзило всю насквозь болезненой судорогой. Нет, браслет на запястье не подал ни единого признака своего существования. Но всё же… Отпрянула как ошпаренная, наконец, окончательно возвращаясь в реальность. К горлу подступила тошнота, а мир перед глазами благополучно поплыл в неизвестном направлении.
Вдохнула глубже, стараясь унять гнетущие ощущения.
Не хватало ещё в обморок грохнуться!
- Алексия? - обеспокоенно позвал Адам, подхватывая за талию.
Твою ж… Да не трогай ты меня!
Глухое рычание, вырвавшееся из груди, сопроводил нехилый разряд тока, сковывающий всё тело. Понятия не имею, как устояла и не грохнулась на колени.
- Алексия! - ворвался в сознании строгий голос отца.
Он же перехватил меня у человека, развернув к себе лицом.
- Успокойся! Ты мне веришь? - пристально вглядывался в мои глаза.
Верю ли я? Тысячу раз - нет! Но и другого выбора, по сути, не было, поэтому, буквально переступив через саму себя, кивнула ему в ответ.
Понадобилась не одна секунда, чтобы хоть отчасти успокоиться и развернуться к своему, очевидно, уже супругу.
- Ты в порядке? - едва слышно поинтересовался он.
Гости в свою очередь тихонько шушукались, обсуждая моё психическое расстройство, связанные с чужими прикосновениями, которое, по всей видимости, теперь стало достояние общественности, благодаря некоторым студентам оксфордского курса. Они откровенно сочувствовали Адаму и одновременно с тем восхищались его терпению, если я всё правильно расслышала.
- Идём? - дополнил парень, подставил мне локоть.
В его взоре светилось столько надежды и мольбы, что вынужденно приняла жест, тронув часть его смокинга кончиками пальцев, чем заработала благодарный взгляд от Адама и ласковую улыбку. По крайней мере, с учётом наличия перчаток на мне, то было не таким уж и смертельным на эмоции.
Оставшуюся часть вечера состоявшийся жених по большей части уделял внимание гостям, а ещё налегал на шампанское, изредка смешивая его с другими крепкими напитками. Женская половина семейства О`Двайер также не замедлила с “поздравлениями” новобрачных, хотя по ним сразу видно было, что они вообще не понимают, что тут на самом деле происходит. Хотя, в последнем преуспела мама. Стоило ей только заметить браслеты на мне и отце, как она побледнела, а в изумрудных глазах поселилась такая обречённость, что впору было ненавидеть себя ещё больше за всю ту боль, которую та испытала за доли секунды.