– Да, Ассад. Только, вообще говоря, он мог попасть на Скёрребровайен с севера и двигаться в противоположном направлении, но это совершенно неважно, если, как ты предположил, он свернул с Вестермариевай.
– Вряд ли он мог попасть сюда по-другому.
Карл кивнул.
Едва свернув с Вестермариевай, он надавил на газ. До первого поворота к ферме, где жили старики, было около шестисот метров, а от этого поворота до пресловутого дерева примерно еще километра полтора дорога тянулась через обширные луга. Местность казалась настолько унылой, что так и хотелось преодолеть ее побыстрее.
На крутом вираже колеса завизжали. Не оставалось никаких сомнений в том, что этот звук было хорошо слышно в доме, где жила пожилая пара.
– Карл, этот отрезок дороги плоский, как блин. Так что если Альберта стояла с велосипедом под деревом и кого-то ждала, она, несомненно, прекрасно видела автомобиль на расстоянии пятисот-шестисот метров.
– Ну да. И о чем это тебе говорит?
– Не знаю. О том, что, возможно, она ждала как раз этот автомобиль и даже, быть может, узнала его, и ей никак не могло прийти в голову, что машина поедет прямиком на нее.
Карл взглянул на Ассада. Он подумал примерно о том же.
– Может, сбавишь немного скорость? – предложил сириец, бросив тревожный взгляд на спидометр. Мёрк кивнул, но прибавил еще газу, разогнавшись до ста километров в час. Чтобы добиться нужного эффекта, надо было приложить кое-какие усилия.
Не доезжая самую малость до группы деревьев, машина дернулась. Карл услышал, как Ассад выкрикнул что-то по-арабски, но ему было не до этого, ибо автомобиль вдруг опять сильно тряхануло, колесо едва не съехало в кювет, после чего машину закачало на обочине из стороны в сторону. Карл резко вдарил по тормозам. Преодолев еще тридцать метров, машина остановилась, оставив за собой два черных, как уголь, следа от покрышек.
– Карл, я едва не проглотил собственный язык. Пожалуйста, больше так не делай.
Мёрк закусил верхнюю губу. Вариантов было два.
– После трагедии не было обнаружено тормозного следа, так?
– Ничего похожего, нигде.
– А значит, та машина преодолела вираж не на такой большой скорости, как мы, правильно?
– К счастью для водителя, – сухо отозвался пассажир.
– То есть речь идет об убийстве, верно?
– Выходит, так.
– Да, получается, водитель газанул уже после поворота, это единственный возможный вариант. И, поскольку Альберта стояла перед деревьями – иначе ее отбросило бы в противоположную сторону, от деревьев, – водитель не может утверждать, что он ее не заметил. У него было куча времени, чтобы ее увидеть.
– Карл, но ведь это мог быть какой-нибудь идиот, который не следил за дорогой, да?
– Тогда Альберта отошла бы подальше на обочину, и несчастья не произошло бы. Нет-нет, она полностью доверяла человеку, который к ней приближался. По той или иной причине мысли об опасности не приходили ей в голову.
Ассад принялся скрести щетину. Значит, задумался.
– То есть ты считаешь, что он, возможно, ехал не так уж и быстро.
– Нет, думаю, быстро. Насколько это возможно, учитывая обстоятельства и параметры дороги. Видимо, между семьюдесятью и восьмьюдесятью километрами в час.
Оба посмотрели на деревья. Как будто Альберта все еще висела на ветке и кивала им из кроны.
Карл отвернулся. Почему он так упрямился браться за это дело, так глупо артачился?
Мёрк взглянул в своеобразные глаза Ассада. Они казались печальными, но, несмотря на это, лицо его выражало решимость. Отныне все три сотрудника отдела «Q» связаны одним стремлением: раскрыть это дело.
– Да, так и есть, – тихо сказал Карл. – Мы должны найти этого подонка.
Выбравшись из машины, они поняли, почему во время поисков девушки ее тело не сразу заметили на ветвях, хотя к тому времени листва с трех деревьев, переплетенных кронами, уже осыпалась.
– Карл, что там за зеленые сгустки наверху?
– Видимо, растение-паразит. Плющ или что-то в этом роде.
Ассад кивнул, сбитый с толку ответом Мёрка. Ботаника явно не являлась его сильной стороной.
– Карл, выглядит так, как будто на них уже появились листья.
Они обошли группу деревьев, не спуская глаз с крон. От каждого корня тянулось ввысь по несколько могучих стволов, далее разветвлявшихся на множество мощных частей, и было вполне естественно, что тело Альберты прочно застряло наверху в месте разветвления.
– Она висела на одной из нижних развилок на высоте примерно четырех метров. По всей видимости, ее перевернуло в воздухе, поскольку голова оказалась снизу. Согласен, Ассад?
Помощник кивнул и попытался представить себе ситуацию.