— Давай, кушай, животное!
Айшак засомневался. Если любимый хозяин и предлагал что-нибудь съесть так настойчиво, то потом непременно следовали всякие не-прелести жизни. Но укроп пах так завлекательно! Айшак аккуратно захватил губой крайнюю ветку. Дальше-больше, и вскоре от пучка остался один хилый росток. Но этот росток был каким-то другим. Нет, он не пах. Но на вкус был отвратителен. Айшак фыркнул и попятился. Даэрос прищурился и пошел в атаку:
— Ешь, чудовище! Добром прошу!
Айшак всхрапнул, брыкнул задом и помчался через лес, не разбирая дороги.
— Пелли… — Нэрнис в который раз провел рукой её по волосам. — Я непременно попрошу Даэроса тебя обратно перекрасить. Ну, нельзя же так. Я же тебя с любым цветом волос люблю. А то вдруг ты подумаешь, что я…
— Не подумаю… — Пелли очень хотела верить в сказку, но для этого требовалась сотня подтверждений, если не больше. Волосы и их цвет были тут не при чем. Поэтому она держала мечту за воротник и временами дергала её за ухо. Это было совершенно сказочное ухо. — А скажи еще раз!
Аль Арвиль готов был говорить хоть годы подряд, но "еще раз" не смог. Разве можно говорить что-нибудь нежное и важное, когда приближается пусть не ураган, но ревущий Айшак и шипящий Даэрос? Лес хрустел под копытами и грудью ненормально мощного зверя, а по проложенной просеке буйное животное догонял злой брат. Романтика вечера, а точнее — ночи, обещала кануть туда, откуда не возвращаются.
— Пелли, давай я тебя подсажу? — Уходить от приютившего их дерева не хотелось. Убегать — тем более. Корявая сосна, выросшая на поляне, была по счастью из тех сосен, чьи нижние ветки не отсохли в стремлении дерева вырваться к солнцу.
Забраться повыше успели как раз вовремя. Айшак вырвался на открытое место, Даэрос не отстал и настиг животное в прыжке. Понять, что там происходит, внизу в темноте, можно было с трудом. Пока Нэрнис сосредоточился и начал различать хоть что-то, он ориентировался только на комментарии Даэроса.
— Упрямый какой! — Полутемный стиснул бока своего "коня" — Можешшшь не есть, но облизать обязан! — Приговаривал он, ухватив Айшака за нижнюю челюсть. Айшак храпел, вывалив язык, а Ар Ктэль старался пропихнуть ему что-то в пасть. — Уффф! Ну, наконец-то! И стоило ради такой ерунды убегать? — Он потрепал Айшака по холке. — Пол дела сделано, остались сущие пустяки.
— Ерунды?! — Нэрнис заставил брата дернуться и глянуть вверх.
Увлеченный схваткой Полутемный с удивлением обнаружил, что у воплощения его маленькой затеи оказались свидетели.
— Нэрьо? Пелли? А что это вас туда занесло?
Аль Арвиль спрыгнул вниз и помог Пелли спуститься.
— От тебя спасались. Рассказывай, как ты додумался до "ерунды" и что еще за "сущие пустяки" ждут впереди этот… результат плодотворной деятельности? Даэр, ты понимаешь, что будет, если он начнет размножаться? — Аль Арвиль допускал, что стриженный ворон останется безвестным героем эксперимента, а вот Айшак, скотина упрямая с собственным мнением, может и взбрыкнуть.
— Конечно, понимаю. Поэтому кобылку я ему сам приведу. — Ар Ктэль даже смущенным не выглядел. — А как еще я могу выяснить что-нибудь относительно вашего туманного будущего?! Кстати, поздравляю! — Даэрос с облегчением увидел колечко на пальце Пелли. — Так что не переживай, Нэрьо. Айшаку все равно отправляться в очень-очень изолированное место. А если у него народятся айшачата, то — вместе с потомством.
— Ага. То есть ты завел еще один контрольный экземпляр? Даэр, а может ты просто очень привязан к Айшаку, а?
Даэрос Ар Ктэль с укоризной смотрел на брата. Что плохого в том, чтобы привязаться к Айшаку?
— Одно другого не исключает. — Ответил он тоном Амалироса и остался горд собой.
Пелли не знала, смеяться ей или обижаться? Такое изучение её будущего, на примере Айшака, выглядело не слишком романтично. Но с точки зрения науки — резонно.
— Ну и ладно! — Будущая наставница Оплодотворительниц не собиралась омрачать чудный вечер долгими беседами на тему методов изучения. — Пошли к костру. Даэр, ты же разжег костер?
— Конечно. Пошли, пока Вайола его не затоптала.
Воительница услышала шум на дороге, но это оказались не долгожданные отцы. Первым к месту стоянки поспел Айшак. Он козлил и тряс головой, как будто его оса за храп укусила. Следом появились оба эльфа и Пелли. Подруга выглядела такой счастливой, что сомневаться не приходилось в чем дело, только поздравлять. Вайола вспомнила кучерявого Гройна и вздохнула. Но, в конце концов, раз уж случаются такие чудеса, как человеческая невеста Светлого эльфа, то и ей не стоило отчаиваться.