Нет. Я не суеверная, но все же когда желтоглазое животное вальяжно переходит мне дорогу, хочется швырнуть в него что-то, пусть и новое платье, и включить заднюю.
Замираю, как вкопанная.
— Ну и? — раздается недовольный голос Светки с другой стороны улицы. Она разводит руки в стороны и стучит каблуком об асфальт. — Долго ещё раздумывать будешь?
Похоже, она злится. Ее пышущее, как из духовки, лицо светит ярче, чем светофор. Поэтому наворачивать круги, чтобы обойти траекторию кота, я не решаюсь.
Делаю глубокий вдох и медленно отрываю ногу от бордюра. Мимо проезжает машина. Одна. Нет, чтобы вереница, тогда можно с чистой совестью пройтись до пешеходного перехода. И пусть подруга орет. Жизнь дороже. Но нет. Все водители на этот промежуток времени забывают о существовании проезжей части в самом центре города.
Была-не была. Да и выбор не велик. Либо умереть вечером от пакости кота, либо сейчас от прожигающих насквозь глаз Светки.
На вечеринку мы приезжаем с опозданием. На половине дороги у подруги глохнет мотор, а пойманный таксист оказывается не знающим город. Поэтому катаемся мы по незнакомым улицам долго. Но успеваем вовремя. Сборище еще не пьяных гинекологов и педиатров выглядит прилично. Хотя мужчины не во фраках и женщины не в платьях, обычная повседневная одежда: джинсы, майки, хвост, — и я злобно шиплю на Светку, так как на их фоне с начесом в двести баксов, которые приходится занять у неё же, в туфлях на высоком каблуке и в обтягивающем платье от кутюрье чувствую себя расфуфыренным ослом в курятнике.
Света не реагирует. Своей улыбкой она обезоруживает окруживших её мужчин. Её вид тоже бросается в глаза: зауженный брючный костюм, шпильки и роскошные локоны, спадающие на плечи крупной волной, — но для неё это обычная ситуация, она избалована вниманием с юности, и чувствует себя среди серых рыб, как клубника в талой воде.
Проглатываю воспитанную с детства скромность и привычку не выделяться из общества. Здороваюсь с уже знакомыми представителями мужского пола, Светка представляет меня тем, кого ещё не знаю, и мы проходим в гостиную. Обстановка доброжелательная, и чувство напряжения постепенно отпускает.
Оставив меня у импровизированного бара, в роли которого выступает стол с обилием спиртных и газированных напитков, она теряется среди толпы.
— Замечательно выглядишь, — кто-то из-за спины осторожно касается моего плеча.
Повернувшись, я растеряно хлопаю глазами:
— Женька...
Спасибо, котик. Вот как после такого не верить в сверхъестественное?
— Привет, — он ослепляет меня белоснежной улыбкой. Отбелил, что ли?
— Привет. А ты почему здесь? — вопрос слетает с уст прежде, чем я успеваю подумать о его некультурности.
Женьку веселит моя прямота, и он вновь показывает мне зубы.
— Тебе так неприятно меня видеть? — читает он мои мысли.
— Честно говоря, да. Совершенно неприятно. Лучше бы ты провалился под стол, а потом под пол и затерялся где-то в бетоне. На той стороне планеты, — но я не говорю это вслух. Лишь пожимаю плечами и оглядываюсь вокруг в поисках подмоги. Подмога подоспевает быстро в виде Светкиной подруги — Черемухи.
— Оу, какие люди?! — выдавливает из себя она и по-хозяйски цепляется за Женьку. — Вижу, вы уже познакомились?
Она в кроссовках и трениках. Недобрым взглядом она сканит мою одежду, втягивая живот и поправляя футболку. Похоже, на вечеринке действует пижамный дресс-код, который я нарушила по всем пунктам. Женя почему-то мгновенно меняется в лице, начиная глупо хихикать.
«Стоп! Они пара!» — приходит в голову странная мысль. Впрочем, не такая и странная. Это вполне объясняет его присутствие здесь.
Я натянуто улыбаюсь:
— Да мы, вроде как, давно уже...
От моих слов Женькин правый глаз предупреждающе дёргается.
Какая прелесть, Черемуха не в курсе о его «тёмном» прошлом!
— Да ну? — Девушка переводит взгляд на моего экс-муженька.
— П-х-фа... — тот обнимает ее за плечи и как можно непринуждённее чирикает:
— Ну что ты, Танюська, мы же в одном институте учились... — а на меня, пока Таня размышляет, верить или нет, смотрит умоляюще, мол, не-на-до! Хотя, что в этом такого? Ну были когда-то мужем и женой, ну спали в одной постели, ну ходили друг перед другом голые...
Но для Черемухи, похоже, есть что. По её лицу, словно в немом кинофильме, прокатывают эмоции: от презрения, через неодобрение, неприязнь к плохо скрываемой наигранной гостеприимности. Похоже, Светка её не предупредила, и я появляюсь здесь, как нежданный и совершенно неприятный сюрприз.